VICTORIA — Foi uma honra falar no evento de lançamento da exposição The Lost Fleet no Museu Marítimo da Colúmbia Britânica em janeiro. A exposição foi emprestada pelo Museu Marítimo de Vancouver de janeiro a março.
No lançamento falei sobre Susan Fukuyama e sua família. Sansei, nipo-canadense de terceira geração que mora em Victoria, Susan tem uma profunda história familiar ligada à indústria de barcos de pesca. Ela fez algumas pesquisas incríveis sobre sua família. Sua história, junto com fotos e artefatos foram exibidos na exposição, juntamente com peças de arte originais da artista Victoria Marlene Howell .
O avô de Susan, Senkichi Fukuyama, nasceu em 1889 em Fukaura, Japão e imigrou para Vancouver em 1906. Ele viajou de volta ao Japão para se casar com Yaye Okazoe em 1919. Yaye veio para o Canadá em 1920, onde se estabeleceram no Crescent Rooms em 259 Powell. São Senkichi recebeu seu certificado de naturalização em 1º de fevereiro de 1921, e ele e Yaye teriam seis filhos.
Em 1922, Senkichi e seu parceiro de negócios, Iwakichi Sugiyama, criaram a Howe Sound Fisheries Ltd., localizada em 203 Powell St.
Cinco anos depois, em 1927, expandiram o negócio para incluir a Burrard Fishing Company. Uma terceira empresa, a Canadian Saltery, foi adicionada em 1936. Em 1941, a Howe Sound Fisheries possuía uma frota de cinco barcos: Howe Sound, Howe Sound II, Howe Sound III, Howe Sound IV e Menzies Bay . Senkichi também dirigia um barco, o Orca G , com a frota de Howe Sound. Após o bombardeio de Pearl Harbor, todos os barcos foram confiscados e as empresas e barcos foram vendidos à força.
Em maio de 1942, a família foi forçada a se mudar para fora da “área protegida” designada e suas propriedades (2503 Triumph St. e dois lotes) foram vendidas. Eles se estabeleceram primeiro em Revelstoke antes de se mudarem para Vernon. Em 1958, em Vancouver, os dois homens – Senkichi e Iwakichi – entraram novamente no negócio da pesca. Fukuyama Ltd. e Sugiyama Ltd. foram criadas como uma joint venture. As empresas acabaram sendo administradas por seus respectivos filhos até se aposentarem. Senkichi faleceu em Vancouver em 12 de junho de 1984, aos 95 anos.
Susan entrou em contato com nosso projeto, Paisagens de Injustiça , para saber mais sobre a história de sua família. Conseguimos localizar rapidamente os registros dos barcos de pesca de seu avô, incluindo um do Howe Sound II , construído em 1918, avaliado em US$ 6.000 e vendido por US$ 5.430. Em seguida, examinamos nossa coleção de arquivos na Bird Commission .
Para quem não conhece, a Comissão Real sobre Reivindicações Japonesas, conhecida como Comissão Bird para a Justiça Henry Bird, funcionou entre 1947 e 1950, à medida que crescia o apoio aos nipo-canadenses para investigar a venda forçada de suas propriedades. Para o gabinete, serviu como uma forma de demonstrar a responsabilidade do governo. Mas os Termos de Referência, segundo os quais uma pessoa poderia contestar a venda dos seus bens se pensasse que estes foram vendidos por menos do que o valor justo de mercado, eram muito restritos e restritivos e impediam muitas pessoas que tinham perdido bens de apresentar reclamações. Assim, existem apenas cerca de 1.400 arquivos da Bird Commission.
Os registos são úteis e interessantes e fornecem um vislumbre dos acordos que os requerentes fizeram relativamente às suas propriedades, uma perspectiva do que reivindicaram em 1947, incluindo provas como mapas, listas, correspondência e fotografias, e provas de como defenderam o seu caso. compensação à comissão, mesmo dentro dos prazos restritos.
Encontramos muitos documentos interessantes que incluíam uma reclamação por perda de rendimentos enquanto o governo usava seu barco de pesca, e correspondências entre Glenn McPherson e Frank Shears para aconselhar o advogado de Senkichi a retirar sua reclamação da Bird Commission, pois ambos acreditavam que a reclamação estava fora dos termos. de referência. Uma carta posterior mostra a retirada da reivindicação de US$ 10.276,85 para esta empresa e uma nota que conclui que as reivindicações estavam fora dos termos de referência.
O que me impressionou enquanto conversava com Susan foram as pequenas coisas que chamavam a atenção dela. Ela ficou encantada ao ver uma foto da casa de 1943 e ficou grata por ter um registro de como ela era quando seus avós moravam lá. Também vimos o Conhecimento de Embarque dos bens que sua família enviou para Revelstoke, pois eles tinham meios para se sustentarem. Olhando para a lista de conteúdos, ela percebeu que havia um instrumento japonês listado.
“Eu ainda tenho”, disse ela. “É um biwa.”
Também encontramos uma carta manuscrita com a assinatura de seu avô e ela ficou surpresa ao ver como era semelhante à assinatura de seu próprio pai. Foi encorajador ver esses arquivos ajudarem Susan a dar vida à história de sua família, proporcionando um vislumbre de seu passado enquanto eles enfrentavam circunstâncias difíceis. Este é um dos resultados mais gratificantes e emocionantes do projeto Paisagens de Injustiça para a comunidade nipo-canadense, proporcionando acesso a esses registros para que os membros da família possam aprender mais sobre sua história.
*Este artigo foi publicado originalmente pelo Nikkei Voice em 13 de agosto de 2019.
© 2019 Michael Abe
