Kazuko (Katy) Makihara nasceu na família Fukuhara em 26 de setembro de 1933, na casa de seus pais, perto de Vancouver Cannery, em Sea Island (agora onde fica o Aeroporto Internacional de Vancouver). Seu nascimento foi assistido por uma parteira japonesa, a Sra. Watanabe. Ela tinha uma irmã mais velha, Hisaye, uma irmã mais nova, Judy, e um irmão mais novo, Akio.
Os pais de Kazuko eram de Onomichi, Hiroshima. Seu pai veio para o Canadá pela primeira vez porque foi adotado por uma tia e um tio sem filhos que eram pescadores lá. Seus pais adotivos aparentemente eram bastante prósperos, pois tinham uma casa grande e emprestavam dinheiro a vários outros pescadores. Assim como seu pai adotivo, trabalhou como pescador.
Mais tarde, seus pais adotivos o aconselharam a voltar ao Japão para encontrar uma esposa, o que ele fez, seguindo a tradição japonesa de casamentos arranjados, e depois voltou com a noiva para o Canadá. Eles moravam em Sea Island, que hoje abriga o Aeroporto Internacional de Vancouver. O pai de Kazuko, ao contrário de muitos imigrantes japoneses que trabalhavam em vários empregos sazonais, conseguiu levar uma vida economicamente estável e sempre foi pescador. Ele tinha seu próprio barco, que lhe foi dado por seu pai adotivo. O negócio da pesca correu bem para ele e ele pretendia ficar permanentemente no Canadá.
Kazuko acha que seus pais aproveitaram a vida no Canadá, apesar de terem trabalhado muito. Ela lembra que a sala deles era muito grande, sua mãe sempre recebia gente para as refeições e ela cozinhava para muita gente ao mesmo tempo.
Economicamente, eles estavam bem estabelecidos porque os avós de Kazuko estavam no Canadá há relativamente muito tempo e eram bem-sucedidos na pesca. Ao contrário de muitos outros pescadores nipo-canadenses, seu pai nunca perdeu sua licença de pesca quando o governo estava reduzindo o número de licenças concedidas aos pescadores nipo-canadenses, e ele conseguiu continuar trabalhando como pescador até o momento do desenraizamento e do encarceramento.
Kazuko se lembra dele como muito trabalhador, mas quieto e não particularmente extrovertido ou amigável. Ele bebia muito e a mãe dela costumava preparar muito licor de arroz para ele em casa. Em contraste com seu pai, a mãe de Kazuko era mais amigável e extrovertida, mas expressava suas opiniões com franqueza, o que ocasionalmente levava a brigas com familiares.
Como muitos outros nipo-canadenses de sua geração, os pais de Kazuko estavam muito ocupados trabalhando para ter tempo para estudar, e todos ao seu redor eram japoneses, então eles não aprenderam bem o inglês. Eles tinham pouco tempo para qualquer coisa além de trabalhar e criar os filhos.
Kazuko frequentou um jardim de infância público canadense em Sea Island. Ela não consegue se lembrar de muitos nomes de seus amigos de infância, mas se lembra de ter ido no barco de seu pai para visitar alguns amigos que moravam na área de Marpole, em Vancouver. Ela também se lembra de algumas lojas de Powell Street que entregavam mercadorias em sua casa em Sea Island.
Sua escola primária também era pública. Gostava da vida escolar e a sua ambição era ser professora de jardim de infância, pois gostava de ajudar as pessoas. Alguns de seus amigos queriam se tornar enfermeiros, mas foram desencorajados de perseguir suas ambições, pois os nipo-canadenses foram excluídos de quase todas as profissões, incluindo ensino e enfermagem.
Embora ela mesma não se lembre, alguns de seus amigos lhe disseram que ela era uma verdadeira moleca. Eles se lembraram que, quando criança, ela costumava brincar com os meninos e às vezes os empurrava. Uma amiga lembra que seu irmão mais novo foi empurrado por Kazuko para uma poça e começou a chorar. Embora Kazuko não consiga se lembrar de muitos detalhes, ela lembra que eles não tinham muitos brinquedos e brincavam muito nas poças de lama.
Ao contrário de muitas outras crianças de sua faixa etária, Kazuko não frequentou uma escola de língua japonesa e só aprendeu japonês porque seus pais falavam em casa. Seus pais estavam ocupados demais para ensiná-la a ler e escrever em japonês, então ela só aprendeu a falar. Ela acha que naquela época sua primeira língua era provavelmente o japonês, já que sua família e todos os seus bons amigos eram japoneses, mas ela também falava bem inglês porque tinha que falar na escola pública.
Continua...
* Esta série é uma versão resumida de um artigo intitulado “ A Japanese Canadian Teenage Exile: The Life History of Kazuko Makihara ”, publicado pela primeira vez no The Journal of the Institute for Language and Culture (Konan University), 15 de março de 2019, pp. 3-20.
© 2019 Stanley Kirk
