Você poderia chamar isso de mensagem de aniversário atrasada para minha mãe, Elsie Osajima, que completou 93 anos em julho passado. Temos a sorte de ela ser saudável, otimista, competitiva, amante da atenção, fácil de fazer amizade, extremamente independente e ainda móvel, mesmo sem bengala. Ela jogou tênis até os 60 anos e foi forçada a desistir por causa de uma espora óssea. Tenho certeza de que isso teve algo a ver com sua boa condição física hoje.
Eu costumava me gabar dela para pessoas que conheci no Movimento Asiático-Americano de Los Angeles nos anos 70. Na verdade, ela pode ser creditada por envolver minha irmã e eu no Movimento porque ela foi nossa primeira introdução ao Centro de Estudos Asiático-Americanos da UCLA (que chamarei de “o Centro”) - onde ela foi assistente administrativa durante a maior parte de sua carreira profissional.
Tenho orgulho de dizer que ela foi a primeira funcionária de carreira do Centro, escolhida por um comitê estudantil ativista. Ao se lembrar do motivo pelo qual foi selecionada para o trabalho, ela acha que foi escolhida por causa de uma pergunta - “O que você tem lido ultimamente?” Ela lhes contou “A Autobiografia de Malcolm X”.
Eu teria que dizer que minha mãe pertence a um grupo de “mães do movimento Nisei” – mães que apoiaram o envolvimento de seus filhos Sansei no Movimento Asiático-Americano dos anos 1970. E apoiaram-nos porque acreditavam que o Movimento representava um passo positivo na reconstrução das nossas comunidades após a força destrutiva do internamento nos campos de concentração dos EUA na Segunda Guerra Mundial.
Existem mães nisseis famosas como Yuri Kochiyama, Kazu Iijima, Min Matsuda e Aiko Herzig Yoshinaga (descanse em paz), que muitas vezes eram mais políticas do que seus filhos do movimento. Kazu Iijima e Min Matsuda foram os fundadores do Asian Americans for Action na cidade de Nova York. Eles queriam formar um grupo que organizasse os ásio-americanos para pôr fim à guerra do Vietnã. Ao fazê-lo, estas mulheres deram uma liderança política extremamente importante ao Movimento Asiático-Americano.
Um dos melhores exemplos disto foi a campanha para acabar com o Tratado de Segurança EUA-Japão, também conhecido como Ampo-Funsai (“destruir o Tratado de Segurança EUA-Japão”). Os activistas Sansei tiveram especialmente ânimo em educar a nossa comunidade sobre o Tratado de Segurança EUA-Japão porque selou o papel do governo japonês como parceiro cúmplice na guerra de agressão dos EUA no Vietname. As missões de bombardeamento partiram de bases militares dos EUA concentradas em Okinawa, que foi também o local para onde os soldados americanos desgastados pela batalha foram enviados para “R&R” (descanso e recreação).
Minha mãe foi definitivamente influenciada pelo Movimento Asiático-Americano, e seu nome pode ser encontrado na lista de apoiadores do Domingo da Paz, uma grande manifestação e comício anti-guerra do Movimento e comunidade Asiático-Americano (ver ** Gidra ** Volume 3, Nº 5 , maio de 1971). Trabalhar no Centro colocou Elsie em um dos muitos focos de atividade do Movimento.
Como parte do despertar do movimento de mulheres asiáticas, uma aula sobre mulheres asiático-americanas foi iniciada em 1971. Elsie organizou um painel de mulheres nisseis com mulheres francas e independentes como Kiku Uno, Betty Morikawa e Martha Yamaki. O painel aconteceu no campus da UCLA e contou com a presença de muitos estudantes. A mãe conta: “Os estudantes adoraram o painel das mulheres nisseis”. Foi um prazer especial para as mulheres Sansei ouvi-las falar sobre suas vidas e o que passaram ao atingir a maioridade durante os anos do acampamento.
Houve muitas outras mães que nem consigo nomear, mas que deveriam ser lembradas por seu apoio e ajuda atemporais nas atividades do Movimento, como os cafés da manhã com Panquecas da Irmandade Amarela (pais também, como George Eguchi!), participando de nossos muitos eventos comunitários e o melhor de tudo é não se manifestar contra nós.
Minha mãe era conhecida como uma das mães “descoladas” que me permitia cultivar maconha na varanda do apartamento dela. Quando penso naquele período depois de ter criado meus próprios dois filhos, me pergunto: “Ela estava louca?” Mas então, você deve estar se perguntando, estou louco? Claro, foi uma época muito mais suave do que hoje. O “movimento de amor e paz” permeava o ar. E acho que tivemos bom senso suficiente para sobreviver e passar todos esses anos inteiros, com saúde relativamente boa e tudo.
Mas essa clemência remonta à época em que a irmã Amy e eu ainda usávamos berços – podíamos ficar em cima das grades do berço e rabiscar com giz de cera na parede. Tudo isso estava de acordo com a filosofia de criação dos filhos do Dr. Spock, pai da geração dos movimentos dos anos 60. É claro que amigos e parentes ficaram chocados, consternados e surpresos ao ver as paredes do nosso quarto, especialmente o quão perto do teto conseguimos chegar. Amy e eu ficamos maravilhados e perguntamos à mamãe por que ela nos deixou fazer uma coisa dessas. Sua única resposta foi que ela queria que pudéssemos nos expressar. Ela também nos deixou esfregar o giz de cera das paredes depois de passarmos pela fase do berço.
A foto é de uma viagem pelo país que Amy, minha namorada Lynn [Yamashiro] Taise e eu fizemos no verão de 1973. Mamãe nos deixou levar seu Ford Maverick para viajar pelos Estados Unidos, visitando o pessoal do Movimento Asiático-Americano em Denver, Chicago e Nova York. Ela voou e nos encontrou em Nova York, onde visitamos o Asian Americans for Action no United Asian Center, no centro de Manhattan. Infelizmente, Kazu Iijima não estava lá para completar o quadro, mas isso apenas dá uma ideia do poder e da força das mulheres nisseis no Movimento Asiático-Americano.
Mitzi Sawada documentou a cidade de Seabrook, Nova Jersey, onde muitos nipo-americanos foram recrutados nos campos de concentração para trabalhar na fábrica de embalagens de alimentos congelados da Seabrook Farms durante a Segunda Guerra Mundial. Os nipo-americanos tornaram-se a força de trabalho predominante na Seabrook Farms durante a guerra. (“Depois dos acampamentos: Seabrook Farms, New Jersey, and the Resettlement of Nipo-Americanos, 1944-47” por Mitziko Sawada, Amerasia Journal, Volume 13, No. 2, 1986-87).
Amy, Lynn e eu fizemos um tour pessoal pelas Fazendas Seabrook com tia Sonoko, irmã de nosso pai, que se aposentou junto com o marido depois de trabalhar a vida inteira na fábrica de embalagens de alimentos congelados.
Os movimentos dos anos 60 e 70 deixaram a sua marca na minha mãe e, ao falar nos 25º e 40º aniversários do Centro de Estudos Asiático-Americanos da UCLA, terminou ambos os discursos com “Poder para o Povo”.
Então, se eu tiver alguma coisa pela qual gostaria de agradecer à minha mãe, é essa capacidade de me expressar. Ela mesma nunca foi de medir palavras. Não é nem mesmo um ato consciente de jogar a cautela ao vento - sai de sua boca antes que ela pense duas vezes. E assim fomos criados com esse modelo. Acho que tentei aprender quando e quando não falar o que penso. Mas seja por estupidez, como meu pai poderia ter pensado, ou por algum tipo de determinação teimosa de dizer o que você acha que precisa ser dito, agradeço à minha mãe por isso.
Continue dizendo o que você precisa dizer, mesmo que não concordemos. Tenha um ótimo 93º ano, mãe!
*Este artigo foi publicado originalmente pelo Rafu Shimpo em 28 de setembro de 2018.
© 2018 Mary Uematsu Kao
