Agosto de 2019 marca o sexto ano em que escrevo regularmente para o Descubra Nikkei, e é maravilhoso ver o trabalho contínuo de pessoas, lugares e eventos sobre os quais escrevi antes. Por exemplo, a cidade de Auburn atualizou recentemente seus esforços para comemorar o Cemitério dos Pioneiros ( sobre o qual escrevi aqui ), onde muitas famílias nipo-americanas estão enterradas. Com base na bem-sucedida restauração e dedicação do Hori Bathhouse ( sobre o qual escrevi aqui) , a Neely Mansion Association continuou recentemente seus esforços de contar histórias, homenageando os agricultores filipinos que também viviam na fazenda Neely com um Dia da Herança Filipino-Americana.
E na Ilha Vashon, que descrevi aqui , a comunidade nipo-americana continuou a celebrar sua história e herança com um segundo Festival Japonês gratuito na Fazenda e Jardim Mukai. A Fazenda e Jardim Mukai é uma fazenda restaurada, construída por Issei BD Mukai, e inclui um jardim japonês projetado por sua esposa Kuni Mukai. A Friends of Mukai, uma organização sem fins lucrativos, está restaurando a casa da fazenda e a propriedade e espera torná-la um centro da cultura e história nipo-americana na ilha. Mantive contato com amigos que fiz na Ilha Vashon, que se dedicam a preservar e promover a pouco conhecida história nipo-americana da ilha.
O Festival do Japão deste ano incluirá apresentações de grupos de taiko da área de Seattle, uma demonstração de mochitsuki, dança Bon Odori, uma vila infantil com jogos japoneses e projetos de arte e muito mais. Artes, artesanato e comida de inspiração japonesa estarão disponíveis para venda durante o dia. Uma caminhada com lanterna encerrará o dia.
No ano passado, participei do Festival durante parte da manhã, conversando com residentes e visitantes da ilha sobre a parte do RevisitWA na Ilha Vashon, o projeto de história pública que co-escrevi com o estudioso Vince Schleitwiler. Juntos conversamos sobre a rica história agrícola das famílias nipo-americanas da Ilha. Nossos parceiros do Washington Trust for Historic Preservation estavam disponíveis com iPads para mostrar o local às pessoas e distribuir exemplares da revista This Place , apresentando a história Nikkei no Vashon em abril de 2018. Minhas filhas jogavam no campo ao lado da casa, e gostei de cupcakes de mochi.
“Adoro o espaço”, comentou a artista de Tacoma Nori Kimura, que participou do Festival do ano passado. “Tem a história que contribui para o evento. Eu realmente gostei mais do Mochi tsuki com o Sr. Shoichi Sugiyama. É divertido e alegre estar com ele, e ótimo com crianças também.”
O festival também trouxe membros da comunidade Nikkei de Vashon que são mais novos na Ilha e nos Estados Unidos, como Yuka Mullen e sua parceira Gerie. “Os Amigos de Mukai... têm nos apoiado muito”, diz Mullen. Ela e sua família emprestaram itens como yukatas e jogos para o Festival e criaram materiais artesanais.
Falei por e-mail com Kay Longhi, Presidente dos Amigos de Mukai, e Tina Maeda Shattuck, organizadora do evento, sobre o evento.
Tamiko Nimura: Adoraria saber mais sobre a origem do Festival: de onde surgiu a ideia?
Kay Longhi: Como resultado da exposição Joy and Heartache do Vashon Heritage Museum, muitos dos nipo-americanos na ilha queriam celebrar sua herança. Os Amigos de Mukai ofereceram o seu site como local para a sua ideia de festival, pois a história partilhada era óbvia. Emprestamos ao grupo organizador nosso status de organização sem fins lucrativos ao concordar em ser patrocinador fiscal do Festival. Além disso, vários dos atuais ou ex-membros do conselho dos Amigos faziam parte do comitê organizador do Festival. Muitos voluntários da Friends participaram e apoiaram o Festival.
Tamiko: Você conecta isso a algum feriado japonês em particular, e por que ou não?
Kay: Não o associamos a nenhum feriado em particular, embora Bon Odori tenha desempenhado um papel.
Tina: Analisamos o calendário desta comunidade e determinamos que era o melhor momento para o nosso evento. Esta é uma pequena ilha com MUITOS eventos, e queríamos convidar a nossa empresa e outros vizinhos sem fins lucrativos para fazerem parte em vez de competirem!
Tamiko: Quem foram alguns dos principais atores e partes interessadas no Festival?
Kay: Os principais jogadores foram Tina Shattuck, Meredith Yasui, Bruce Haulman, Joe Okimoto, Stephen Jeung, o Conselho dos Amigos de Mukai, Akiko Leonard.
Tamiko: Por que um Festival como formato para as pessoas virem à casa do Mukai?
Kay: Nosso objetivo é trazer o maior número possível de pessoas, tanto da área metropolitana de Seattle, mas também de outros lugares, para o Mukai Farm & Garden para celebrar e aprender com a história e a beleza do complexo. À medida que avançamos na recuperação da casa e do jardim, estamos cada vez mais em condições de atrair visitantes. No ano passado, em setembro, concluímos uma grande parte da melhoria do terreno e da restauração do lago do jardim. Conseguimos oferecer espaço e comodidades para acomodar um Festival. Também tivemos a visão voluntária e a habilidade de Tina Shattuck, que tem o tipo de experiência necessária para realizar algo dessa escala. Caso contrário, temos Open Houses e oferecemos passeios como forma de levar as pessoas ao local.
Tamiko: O que você espera que os participantes do festival tirem do dia?
Kay: Esperamos que eles fiquem maravilhados com a história dos Mukai – a sua maravilhosa história de empreendedorismo, a mistura de culturas, a notável história agrícola na ilha e o impacto infeliz do internamento. Esperamos que eles se sintam inspirados a aprender mais sobre algum aspecto da cultura japonesa a que foram apresentados, bem como sobre as lições de justiça social da história. Esperamos que eles eliminem o desejo de aprender mais sobre a contribuição agrícola japonesa para o PNW.
Tamiko: Como os membros da comunidade Nikkei da Ilha (passados e presentes) se envolveram no Festival?
Kay: Meu Deus, a comunidade Nikkei foi o coração e a alma do festival.
Tina: A divulgação comunitária tem sido o objetivo deste evento. Esperamos dobrar a quantidade de visitantes no festival este ano!
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Os Amigos de Mukai estão realizando seu segundo Vashon Japan Festival gratuito na Mukai Farm and Garden, sábado, 14 de setembro de 2019, das 11h às 20h, 18017 107th Ave SW, Vashon, WA 98070. Para obter mais informações, visite mukaifarmandgarden.org .
© 2019 Tamiko Nimura
