Quando falamos sobre a Segunda Guerra Mundial, muitas vezes o fazemos em termos de marcos importantes: o encarceramento racista de nipo-americanos; os bombardeios de Pearl Harbor, Hiroshima e Nagasaki. Mas há infinitas histórias em menor escala que muitos de nós nunca ouviremos, como a de Nobuo Fujita, um piloto japonês enviado numa missão para bombardear o Oregon. Como ninguém ficou ferido durante os bombardeios, eles não se tornaram grandes notícias nem nos EUA nem no Japão. Vinte anos depois, a cidade de Brookings, Oregon, convidou Fujita para o festival do Memorial Day, gerando uma amizade duradoura e um miniprograma de intercâmbio cultural.

O autor de livros infantis Marc Tyler Nobleman aprendeu sobre Fujita através de seu obituário no New York Times em 1997, que o chamou de “único inimigo a bombardear a América”. Juntamente com a ilustradora Melissa Iwai, Nobleman recontou a história de Fujita para um público jovem, num livro que retrata com empatia os indivíduos apanhados nas guerras dos seus governos. Conversamos com Nobleman e Iwai sobre a produção de Thirty Minutes Over Oregon e as conversas que eles esperam que inspire.

Quando você leu o obituário de Nobuo Fujita no The New York Times , qual foi sua reação e como você quis contar a história dele?

Marc Tyler Nobleman: Embora eu não seja um fã de guerra nem tenha tido muito contato com a cultura japonesa, a história de Nobuo me conquistou imediatamente, por dois motivos principais: foi um famoso primeiro que poucos ouviram falar, e era sobre redenção, um tema Raramente vejo livros ilustrados de não ficção. Achei que seria poderoso apresentar às crianças a história de um inimigo que se tornou amigo. É uma questão complicada e por isso digna de discussão.

Como foi seu processo de pesquisa? Havia muita informação disponível sobre Nobuo além do seu obituário?

Nobleman: Li dois livros publicados por autores locais (Oregon); não havia outros livros independentes sobre o assunto. Mas reuni uma grande quantidade de artigos de arquivo (principalmente de jornais) que se revelaram inestimáveis. Um artigo escrito pelo próprio Nobuo veio de uma revista que alguém encontrou entre as paredes de sua casa!

O que fez você querer trabalhar neste projeto?

Melissa Iwai: Quando me ofereceram este manuscrito, soube imediatamente que queria ilustrar esta história. Eu me conectei com isso em muitos níveis. Meu pai mora em Oregon. Sou descendente de japoneses e morei e trabalhei no Japão por três anos durante a faculdade e depois de me formar. Tenho uma forte ligação com as culturas americana e japonesa.

Mais importante ainda, fiquei muito comovido com a própria história de Thirty Minutes Over Oregon . É surpreendente que esta verdadeira história de reconciliação e perdão entre inimigos da guerra não seja mais conhecida. Senti que essa história precisava ser contada e queria fazer parte dela.

Qual é a sua origem familiar – qual geração veio para os EUA?

Iwai: Minha herança é japonesa. Ambos os pares de avós imigraram para o Havaí na virada do século vindos das prefeituras de Wakayama e Yamaguchi, no Japão. Meus pais, que são Nikkei Nisei, nasceram e foram criados em Honolulu, no Havaí, e eram adolescentes durante a Segunda Guerra Mundial.

Quais são as histórias com as quais você cresceu sobre a Segunda Guerra Mundial?

Nobre: ​​Não me lembro! Não posso nem dizer com certeza se abordamos isso na escola primária. Mas se assim fosse, obviamente teríamos nos concentrado nos pontos de viragem, ou seja, nas grandes batalhas. Há muito tempo estou mais interessado nas histórias menores e menos conhecidas, como a de Nobuo.

Iwai: Mencionei antes que meus pais nasceram e foram criados no Havaí. Eles cresceram em Honolulu, e minha mãe testemunhou o bombardeio de Pearl Harbor de longe enquanto caminhava pelas colinas de Honolulu quando criança. Ela sempre conta essa história e como ela e sua mãe se perguntavam o que estava acontecendo. Meu pai também conta a história de como ele e seus irmãos ajudaram seu pai a cavar seu próprio abrigo antiaéreo perto de sua casa. Ele, minha mãe e outras crianças carregavam suas próprias máscaras de gás para a escola.

Minha família não foi internada em campos no Havaí, mas as escolas de língua japonesa que frequentavam nos finais de semana estavam fechadas e eles foram dissuadidos de falar japonês. Infelizmente, eles não falam a língua. É por isso que fui obrigado a aprender japonês quando estava na faculdade.

O que você desenhou para o visual deste livro?

Iwai: Pediram-me para ilustrar este livro no estilo dos meus esboços diários que faço de pessoas que vejo no Brooklyn. Eu desenho a lápis e depois pinto em aquarela. Em seguida, desenho algumas linhas com tinta na parte superior, mas não de uma forma que descreva todas as formas. Procuro usar o traço na tinta para realçar a aquarela e também criar movimento.

Eu sabia que queria usar também alguma colagem para esta história. Eu queria mostrar documentação real, como manchetes de jornais e cartas, que ajudasse a mostrar o que as pessoas liam e viam durante a guerra. Também assisti a vários filmes dramáticos relacionados à Segunda Guerra Mundial, como Tora Tora Tora e Kuroi Ame (Black Rain) , para sentir o período de uma forma visualmente dinâmica.

Você desenha o rosto das pessoas de uma forma muito empática. Como é o seu processo ao planejar as ilustrações? Você pede que as pessoas experimentem diferentes poses e expressões para você?

Iwai: Muito obrigado. Como esta história é baseada numa pessoa real, senti que precisava de uma referência fotográfica para captar a imagem de Nobuo Fujita. Pesquisei bastante e tentei encontrar o máximo possível de fotos de Nobuo, de sua família e do povo de Brookings.

Quando pintei os personagens, como acontece com meus esboços diários de pessoas, não tentei capturá-los de maneira fotorrealista. Fiz muitos estudos de esboço antes, e depois quando fiz a pintura em aquarela, pintei bem rápido e tentei captar o movimento da figura.

Pedi ao meu marido que fizesse algumas poses que fotografei. Eu tinha as poses que queria em mente, mas não as fotos reais das pessoas que as faziam, então usá-lo como referência me ajudou a capturar o movimento da pose, mas na verdade não estava pintando ele e SUA imagem. Como eu tinha que pintar rapidamente em aquarela e desenhar minha linha com tinta rapidamente, muitas vezes fazia muitas, muitas iterações da mesma cena até encontrar algo que gostasse.

Você viajou para Brookings e Tóquio enquanto pesquisava para este livro? Se sim, como foi isso?

Nobre: ​​Eu desejo! Mas desde então estive na Brookings (depois que o livro foi lançado, mas antes de ser lançado). Agora que o livro foi lançado, estou planejando organizar visitas escolares aos dois lugares. Com relação ao Japão, seriam escolas internacionais e estou aberto a sugestões.

Iwai: Viajei para Brookings para este projeto. Foi a primeira vez que fiz uma grande viagem de pesquisa para um livro, mas também foi o primeiro livro de não-ficção entre mais de vinte que ilustrei. Eu senti que realmente precisava estar no ambiente para ter uma ideia dele. E precisei de tanta referência fotográfica que não consegui em NY. Entrei em contato com o pessoal gentil do The Curry Pilot , que é o jornal local de Brookings. Eles me permitiram examinar todos os seus arquivos e tirar fotos de tudo que achei que poderia precisar. Então tirei muitas fotos das visitas de Nobuo ao longo de várias décadas, que foram documentadas pelo jornal.

Também pude visitar o local da bomba nas montanhas e tirar minhas próprias fotos lá. Foi uma experiência muito comovente. No final da minha reunião de pesquisa em Brookings, dirigi até a costa para visitar meu pai, que mora perto da costa norte do Oregon. Foi um grande presente poder ver qual era a cor da luz do amanhecer no oceano (eu estava viajando para lá no mesmo mês e na mesma hora do dia em que Nobuo bombardeou a costa em 1942). Foi também um prazer ver o farol do Cabo Blanco e imaginar como seria para Nobuo visto do ar em relação à costa.

Não viajei para o Japão para fazer pesquisas, mas morei em Tóquio por um ano em 1987-1988, quando era estudante de intercâmbio na Universidade da Califórnia. Estudei japonês na ICU (Universidade Cristã Internacional) e viajei por toda a região durante o ano. Quando Nobuo hospedou os quatro alunos do ensino médio da Brookings em Tóquio, na década de 1980, foi o mesmo período em que eu morei lá! Então pude voltar e olhar as fotos que tirei naquela época e ver os estilos de roupas e lembrar como era estar em Tóquio no final dos anos 1980.

O que você espera que os leitores aprendam com este livro?

Nobleman: Como acontece com qualquer livro que escrevo, estou ansioso para mudar as percepções. Adoro quando os leitores (jovens ou não) descobrem que são atraídos por uma história que inicialmente presumiram que não seria do seu interesse. Mais uma vez, porque não pretendia escrever um livro sobre a Segunda Guerra Mundial ou o Japão, neste caso caí nessa categoria. Em outras palavras, o primeiro leitor cuja mente abri foi a minha. Eu ficaria emocionado se as crianças que lessem a história de Nobuo percebessem que, na guerra, nem todos os combatentes são vilões e tivessem fé que as pessoas mudam.

Iwai: Espero que os leitores percebam que as pessoas e os pontos de vista podem mudar e que a paz entre os inimigos pode ser alcançada quando ambos os lados estiverem dispostos. Espero também que o livro desperte o interesse pela cultura japonesa e pelas relações entre os EUA e o Japão. Thirty Minutes Over Oregon também é um excelente ponto de partida para explorar as experiências dos nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial, por isso espero que educadores e pais também possam usá-lo para iniciar essas discussões.

© 2019 Mia Nakaji Monnier