“A primeira reunião oficial das Investigações Yudai está iniciada”, diz Yudai enquanto nossos cinco se dirigem para uma área residencial de Mountain View. Em vez do nosso típico donburi , Hector fez onigiri com sobras no meio. Som tem um com cachorro-quente; Carrie, tofu; Yudai, carnitas; e eu, tamagoyaki . O próprio Hector come um burrito que fez em casa. Tudo isso pode ser consumido durante uma caminhada.

Som enfia o onigiri na boca e começa a distribuir cardápios para cada um de nós.

Não creio que o trabalho da agência de detetives tenha alguma coisa a ver com a atualização de nossos cardápios, mas então dou uma segunda olhada no que ele distribuiu. De um lado, está nosso cardápio típico – Yudai's Corner no topo, com diferentes seções para aperitivos, entradas, combinações de sushi e assim por diante. Mas por outro lado, é outra coisa completamente diferente.

“Você sabe que programas de mistério britânicos são minha praia, certo?” ele diz, enquanto mastiga. Na verdade, eu não tinha ideia. “Eles sempre têm um quadro de homicídios que mostra fotos da vítima, dos suspeitos e das testemunhas. Este é o meu menu de assassinato.

Com certeza, há uma foto de Ray DiPietro, embora seja uma versão muito mais jovem. Reconheço a foto de Kurt de uma antiga reunião do Oshogatsu e me sinto muito triste. Ainda não consigo acreditar que nunca mais o verei vivo.

“Por que estou no menu?” Há uma foto minha fazendo o sinal da paz.

“Você é uma testemunha, na cena do crime desses dois assassinatos. Se eu não conhecesse você, pensaria que provavelmente você também seria suspeito, mas é claro que não vou colocá-lo nessa categoria.”

“Obrigado, Som.”

“Ok, primeiro. Ray DiPietro. Hector, você deveria falar com alguém da polícia de San Jose.

Heitor limpa um pedaço de feijão do canto da boca. “Sim, ele não conhecia DiPietro, mas sabia algo sobre a unidade REACT. Bando muito arrogante. Achei que eles eram melhores do que os policiais porque têm diplomas de universidades sofisticadas.

Carrie, que está vestindo seu moletom de Stanford, olha de soslaio para Hector.

“Ei, estou apenas relatando o que ouvi.”

“E você, Carrie? Alguma coisa sobre as estratégias de Oxford?

“Tenho perguntado aos formandos em ciência da computação sobre eles. Nada. Mas o especialista em relações internacionais do meu dormitório parecia estar familiarizado com eles. Acho que eles estão sediados no Reino Unido.”

Eu concordo. “Kurt costumava ir à Inglaterra de vez em quando para reuniões de empresa.”

“Vá mais fundo, Carrie. Você não tem algum tipo de supercomputador em Stanford?”

"Sim senhor!" Carrie saúda. Na verdade, estamos todos um pouco surpresos com a quantidade de iniciativa que Som está demonstrando. Ele nunca demonstrou o mesmo nível de interesse em limpar mesas sujas, mas não posso culpá-lo.

Yudai permaneceu quieto o tempo todo, mastigando lentamente a combinação de arroz de sushi e carnitas.

“Chefe, o que você está pensando?” Som pergunta.

“A destruição do apartamento de Maki. Aqueles bastardos estavam procurando por alguma coisa.”

* * * * *

Quando Som me levou para casa ontem à noite, realmente encontramos meu apartamento completamente revirado. Eu estava mais preocupado com Mochiko. Os bandidos que estão atrás de Maki fizeram alguma coisa ruim com meu gato? Enquanto caminhava pelos destroços do meu apartamento, vi um movimento branco embaixo do meu fogão. Não sei como ele fez isso, mas Mochiko encontrou o melhor esconderijo. Foi bom que ele tenha sido descoberto antes de o forno ser ligado.

Enquanto isso, Som cambaleava de sala em sala como se fosse um zumbi. “Você não pode ficar aqui esta noite”, disse ele.

Para onde iríamos? Som morava com os pais, que pareciam muçulmanos devotos. Eles não entenderiam que ele trouxesse para casa uma japonesa que tivesse idade suficiente para ser sua mãe. “Posso levar o gato pelo menos”, ele ofereceu, o que na verdade me deixou mais preocupado.

“Eu me pergunto se eles encontraram o que procuravam”, eu disse em voz alta.

“Duvido”, disse Som. “A maneira como eles destruíram sua casa é na verdade uma mensagem. Uma mensagem para você dar a eles o que eles querem.”

Não tenho ideia do que poderia ser.

Depois de considerar as alternativas rápidas - levar-me para o depósito do Yudai Corner, no segundo andar do restaurante, ou me hospedar em um hotel (não tenho tanto dinheiro, pois os hotéis do Vale do Silício são altíssimos) - Som veio com uma solução. Para me deixar no dormitório da Carrie.

Achei que era uma ideia ridícula. Eu seria expulso desde o momento em que entrasse. Na verdade, era exatamente o oposto. Som mandou uma mensagem para ela dizendo que eu estava a caminho. Certa vez, eu estava no campus de Stanford quando ajudei a entregar sushi para um evento de ex-alunos. Não se parecia em nada com os campi do Japão. Era tão amplo, com uma torre quadrada e alta que dava para Palo Alto. Eu nunca tinha estado em um lugar assim antes.

O dormitório de Carrie acabou sendo bem diferente do que eu esperava. Chamava-se self-op, um prédio quadradão de dois andares com apenas cerca de cinquenta pessoas. O dormitório tinha cozinha aberta e contratava chef próprio para jantares e eventos especiais. Carrie me disse que era onde a maioria de suas colegas de dormitório se reunia e, com certeza, quando cheguei ela e cerca de dez delas estavam lá, conversando em torno de uma grande ilha com superfície de madeira.

Carrie imediatamente me apresentou aos seus colegas. "Essa é minha tia. Ela é uma estudante de pós-graduação aqui do Japão. Eles bagunçaram a casa dela, então ela vai ficar comigo por alguns dias.”

"Ei."

“Hum.”

"Legal."

Ninguém expressou surpresa ou desconforto. Simples assim, eu estava dentro.

Andei pela cozinha. Panelas e frigideiras brilhantes estavam penduradas em ganchos encostados na parede. Um bloco de facas que parecem bonitos e afiados. Certamente posso passar algum tempo aqui.

“Ela sabe fazer sushi, pessoal.” Carrie me dá uma piscadela rápida. “Talvez ela possa fazer alguns em um jantar especial. Não creio que Crowe se importe.”

Com base na aparência dos alunos, acho que essa pessoa, Crowe, pode se importar. Ele ou ela deve ser o cozinheiro residente.

Carrie ficou ao meu lado enquanto suas amigas continuavam a discutir algo que não entendo. “Veja, você estará seguro aqui até resolvermos isso”, disse ela.

Olhando para trás, para os rostos novos dos estudantes de vinte e poucos anos, só espero não trazer nenhum perigo para suas vidas.

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© 2019 Naomi Hirahara