Na época em que mudou sua loja para King Street em 1970, a Uwajimaya da família Moriguchi se ramificou e diversificou além das vendas no varejo. Em 1966, iniciamos uma divisão atacadista de alimentos. Foi nomeado Seasia, derivado de Seattle Asia.
Os produtos importados do Japão e de outros países asiáticos foram distribuídos principalmente para supermercados, mas também para outras lojas e restaurantes de comida asiática. Este departamento estava a cargo do terceiro filho da família Moriguchi, Akira, e do quarto filho, Toshi. O negócio ganhou impulso e se expandiu com a venda no atacado para a QFC, rede de lojas localizada no University District, onde fica a Universidade de Washington.
Em 1983, ele fundou a Kustom Foods, divisão que fabrica sushi e outros alimentos e os vende para supermercados e restaurantes. Em 1988, a empresa fundou a Food Services International, que vende carne, vegetais e mantimentos para restaurantes e mercearias asiáticas locais.
Quanto ao negócio principal da Uwajimaya, ela abriu uma loja em Beaverton, no vizinho Oregon, em 1998. Em 2000, eles abriram um novo prédio chamado Uwajimaya Village, ao sul de sua antiga "loja principal".
Além da loja, que tem área de aproximadamente 1.860 tsubo, há um canto de presentes e uma grande praça de alimentação, e no mesmo prédio há uma livraria Kinokuniya, um banco, uma ótica e muito mais. A parte superior do edifício era um edifício de uso misto contendo 176 apartamentos.
Dois anos depois, em julho de 2002, Sadako, a “mãe” que sustentava a família Moriguchi e esposa do fundador Fujimatsu Moriguchi, faleceu aos 94 anos. Isso aconteceu 74 anos depois que Fujimatsu, que veio sozinho de Ehime para os Estados Unidos, iniciou o negócio como uma pequena mercearia em Tacoma.
Cidades que já tiveram comunidades japonesas na Costa Oeste dos Estados Unidos tinham muitas lojas que vendiam mantimentos japoneses. No entanto, muitos deles desapareceram porque não conseguiram continuar devido a guerras ou mudanças geracionais, ou porque não conseguiram responder às mudanças na base de clientes ao longo do tempo.
Existem várias razões pelas quais Uwajimaya conseguiu continuar sob tais circunstâncias, mas a principal razão é a unidade familiar da família Moriguchi, do Sr. e da Sra. Fujimatsu e Sadako, e dos seus filhos da próxima geração.
em cada relacionamento
A família Moriguchi teve sete filhos, em ordem de idade: filho mais velho Kenzo, filha mais velha Swako, segundo filho Tomio, terceiro filho Akira, segunda filha Hisako, quarto filho Toshi (Toshikatsu), terceira filha, quarto filho de Tomoko e terceira filha. Destes, seis deles, excluindo Hisako, estiveram de alguma forma envolvidos na gestão de Uwajimaya. Hisako também contribuiu, trabalhando principalmente em uma loja na Seattle Expo durante seus tempos de estudante.
Todas as crianças ajudaram seus pais na loja desde tenra idade e continuaram a apoiar Uwajimaya à sua maneira, mesmo depois de se tornarem adultos.
Kenzo, o filho mais velho, ajudou o pai nos negócios desde a época da loja em Tacoma. Quando Fujimatsu fazia uma viagem de “venda ambulante” a locais onde japoneses trabalhavam em seu caminhão, ele o acompanhava e até dormia em cima da bagagem do caminhão.
Desde então, exceto durante um período em que esteve no exército, esteve envolvido na gestão de Uwajimaya. Talvez devido ao seu sentido de responsabilidade como filho mais velho, ele tinha uma personalidade cautelosa e firme. O segundo filho, Tomio, apoiou da mesma forma seus pais desde cedo, inclusive durante seus anos de estudante, e após a morte de Fujimatsu, ele se tornou presidente e desenvolveu Uwajimaya.
A filha mais velha, Swako, estudou no Japão antes da guerra e, desde que regressou após a guerra, tem trabalhado como governanta. A política educacional tradicional japonesa de Fujimatsu era que “as mulheres não precisam ir para a universidade”, e depois de terminar o ensino médio, ela foi trabalhar e teve vários empregos. Comecei a ajudar na loja em 1965, quando me casei e meu terceiro filho completou dois anos.
Depois de um tempo, fiquei encarregado de comprar presentes para a loja. Por poder morar no Japão, ela sabia ler e escrever em japonês melhor do que qualquer outra pessoa entre as sete pessoas, então foi para o Japão e conseguiu um emprego comprando produtos.
O terceiro filho, Akira, responsável pelo departamento de atacado, era único entre os sete filhos de uma forma diferente de Suwako. Do ponto de vista de seus outros irmãos e irmãs, ele é uma pessoa de espírito livre, um playboy e um jogador. Dizia-se que ele era uma pessoa legal, inteligente e franca. Ele estudou engenharia elétrica na Universidade de Washington e serviu brevemente no Exército, servindo como pára-quedista e estacionado na Alemanha.
Enquanto esteve envolvido na gestão de Uwajimaya, também abriu uma rede de restaurantes. Tinha espírito empreendedor e, por ser conhecido como jogador, era o tipo de pessoa que avançava assumindo riscos. Infelizmente, ele faleceu em 2012 aos 73 anos.
Hisako, a segunda filha, ajuda o pai em diversas tarefas na loja desde pequena, incluindo fazer bolinhos de peixe, embrulhar chá para funerais e organizar mercadorias. Fui para a Universidade de Washington, estudei design de vestuário, trabalhei em São Francisco e acabei ensinando vestuário e moda na Universidade de Alameda. Mais tarde, quando seu marido começou a trabalhar em Uwajimaya, ela se mudou para Seattle e começou a lecionar design de vestuário em uma faculdade comunitária em 1978, enviando muitos estudantes para a indústria.
Sabendo que ela estava satisfeita com seu trabalho como professora, seus irmãos não a convidaram para se envolver no trabalho de Uwajimaya.
“Ele é pequeno e ativo, tem um grande talento para fazer roupas e é querido por seus alunos. Ele nunca tem uma palavra ruim a dizer sobre ninguém. Ele trata bem a todos”, diz seu irmão mais novo, Toshi.
Por outro lado, Hisako avalia Toshi da seguinte forma. "Ele era inteligente, tinha uma mente matemática e seus pais o estimavam porque ele era inteligente." Ele também ajuda nos negócios da família desde jovem. No ensino médio, ele quase ia direto para casa depois da escola e trabalhava em uma loja, então não teve a experiência no campus que seus colegas lembram.
Ele foi o primeiro dos irmãos a deixar Seattle e estudar no Reed College, em Oregon. Foi também a escola que Steve Jobs frequentou. Depois disso, estudou na Universidade de Washington e em outras instituições, e depois começou a trabalhar na Uwajimaya. No início, ele esteve envolvido na operação da loja no Centro Sul, depois apoiou seu irmão mais velho, Akira, e trabalharam juntos no negócio atacadista Sea Asia.
Tomoko, a filha mais nova, também trabalhava na loja depois da escola, como caixa registradora, reabastecendo mercadorias, lavando louça e preparando refeições para os funcionários. Depois de estudar arte gráfica na Universidade de Washington, trabalhou em uma agência de arte em São Francisco. Meu objetivo era me tornar um especialista em arte comercial. Depois de se casar e ter duas filhas, sua irmã mais velha, Hisako, que morava em Berkeley, estava voltando para Seattle, então ela simplesmente pensou: “Então vamos para Seattle também” e voltou.
Uwajimaya começou a usar sua experiência para lidar com displays e publicidade nas lojas Uwajimaya.
Como você pode ver, cada um deles está envolvido em Uwajimaya de várias maneiras. Às vezes, discussões acaloradas podem levar a brigas, mas ter visto as dificuldades de nossos pais e ter conhecido em primeira mão o trabalho da loja desde a infância criou unidade e harmonia entre os sete membros. Pode-se dizer que isso se tornou a força que mantém Uwajimaya em movimento.
(Títulos omitidos)
© 2018 Ryusuke Kawai
