“As figuras mais heróicas da história dos EUA, embora nem sempre totalmente apreciadas ou totalmente homenageadas durante a sua vida, são aquelas que, como James Matsumoto Omura, foram suficientemente corajosas para falar e agir de uma forma extremamente moral durante um período de terrível crise, quando não era popular nem mesmo aceitável que o fizessem, independentemente do preço que tivessem de pagar.”
—Art Hansen, editor de Nisei Naysayer
Na longa lista de historiadores, jornalistas e biógrafos que estudaram o encarceramento forçado de nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial, só recentemente surgiu uma tendência de celebrar a resistência Nikkei durante a guerra. O livro do editor Art Hansen , Nisei Naysayer: The Memoir of Militant Nipo-American Journalist Jimmie Omura (2018), segue o caminho de Years of Infamy (1976), de Michi Weglyn , Prisoners Without Trial (2004), de Roger Daniels, e do documentário Resistance at Tule Lake. (2017), ao mudar a narrativa predominante de nipo-americanos silenciosos que se infiltraram humildemente nos campos de encarceramento durante a guerra. Este livro é o tão esperado livro de memórias de um dos mais proeminentes resistentes nisseis de seu tempo, o jornalista Jimmie Omura (1912 - 1994).
Jimmie Omura nasceu em Washington em 1912 e mais tarde mudou-se para Los Angeles. Ainda jovem, optou por seguir a carreira de jornalista. Sua estrela cresceu rapidamente no cenário jornalístico do início da década de 1930, enquanto editava uma variedade de publicações Nikkei. Naqueles primeiros dias, ele não tinha medo de falar o que pensava. Sua publicação, o New World Daily, foi aclamada pela crítica por sua redação elegante, mas ele também incitou a ira dos apoiadores da Liga dos Cidadãos Nipo-Americanos (JACL) ao criticar sua liderança. O JACL já era uma poderosa influência política na Costa Oeste na altura, e mesmo neste período pré-guerra a sua estatura não deveria ser menosprezada.
Quando Omura continuou a falar o que pensava na década de 1940, as críticas a ele começaram a aumentar. A guerra estava em andamento e a JACL não era mais uma organização que buscava promover o povo e a cultura de diversas regiões do Japão. O JACL agora tinha a responsabilidade de representar toda a população nipo-americana. Por causa disso, o JACL tornou-se uma força que contou com a atenção do governo nacional. No entanto, a JACL estava dividida na condenação do encarceramento forçado de nipo-americanos e não utilizou plenamente a sua voz para ajudar a prevenir esta atrocidade. Este foi o JACL durante a guerra sob o comando do secretário executivo Mike Masaoka. Na altura, a JACL alegou que 25% dos nikkeis eram desleais aos Estados Unidos e que, ao cooperar com uma ordem de encarceramento forçado, os nipo-americanos poderiam provar a sua lealdade e patriotismo ao resto do país. Omura continuou a falar contra Masaoka e o JACL apesar das críticas.
Depois que Franklin Roosevelt já havia assinado a Ordem Executiva 9.066, que autorizava os militares a prender e conter membros de qualquer população que considerasse uma ameaça, Omura testemunhou em fevereiro de 1942 contra o encarceramento forçado. Omura falou veementemente que a prova de lealdade e patriotismo era completamente desnecessária e até rejeitou a autoridade do JACL de falar em nome de todos os nipo-americanos. “É uma questão de registro público que tenho me oposto consistentemente à Liga dos Cidadãos Nipo-Americanos”, afirmou ele sem rodeios. “A Gestapo veio para a América? Não ficamos indignados com os maus-tratos de Hitler aos judeus? Então, não é incongruente que cidadãos americanos de ascendência japonesa sejam igualmente maltratados e perseguidos?” Esses comentários públicos levaram Masaoka a rotular Omura logo depois como “Inimigo Público Número Um” em uma reunião de massa. 1
Durante a guerra, como reassentado "voluntário" em Denver, Omura continuou a criticar o encarceramento forçado e as ações do JACL. Em 1944, em Rocky Shimpo , ele apoiou editorialmente a resistência ao recrutamento nissei no campo de Heart Mountain, em Wyoming. Isso o levou a ser forçado a deixar seu cargo de editor pelo governo dos EUA, com a ajuda da Autoridade de Relocação de Guerra e do JACL. Também resultou no envolvimento de Omura em um julgamento de conspiração federal por minar o processo de serviço seletivo, acusação da qual foi exonerado. Em 1947, ele foi totalmente excluído do jornalismo por uma combinação de circunstâncias pessoais e pressão do JACL. Depois disso, ele desapareceu da história por quase 30 anos, banido da memória pública a mando da liderança do JACL do pós-guerra. Quando o Movimento de Reparação da década de 1980 começou a desenterrar muitas outras vozes dissidentes dos Nikkeis, incluindo algumas que também tinham sido silenciadas por pressões sociais e políticas, Omura mais uma vez levantou a sua voz dissidente.
Em 1983, Art Hansen viu Omura por acaso em um ônibus. Ele ficou surpreso. Durante uma entrevista recente ao Discover Nikkei, Hansen explicou esse encontro bizarro, mas feliz. “Enquanto participava de uma conferência em Utah em 1983 sobre o tema do encarceramento e reparação de nipo-americanos”, ele contou, “eu era passageiro de um ônibus de um hotel no centro de Salt Lake City quando um homem mais velho embarcou no ônibus e sentou-se na frente de meu. Vi seu crachá de identificação que dizia 'James Omura, Denver, Colorado' e perguntei abruptamente ' Você é possivelmente Jimmie Omura? Pensei que você já estivesse morto há muito tempo', ao que ele respondeu: 'Não, sou Jimmie Omura e estou bem vivo.'” Depois daquele dia, Hansen conseguiu estabelecer uma amizade constante com a voz mais significativa da mídia Nikkei durante a guerra. resistência. Foi também nessa época que Omura começou a escrever suas memórias, documentando sua vida antes e depois da guerra. Foi a amizade deles, e o respeito óbvio de Hansen por Omura, que levou a família deste último a pedir a Hansen que editasse seu livro de memórias.
O livro Nisei Naysayer: As Memórias do Militante Jornalista Nipo-Americano Jimmie Omura é o produto de duas décadas de trabalho vasculhando os papéis que Omura deixou para trás. Em 2018, a história de Omura é tão necessária quanto há muito esperada, depois de ter sido mantida fora dos livros de história por tanto tempo. “Uma das maiores lições para mim ao aprender sobre Omura [e editar este livro de memórias]”, diz Hansen, “é como uma pessoa incrivelmente íntegra pode fazer uma diferença significativa para a posteridade, mesmo que essa pessoa tenha sido impiedosamente perseguida pelos poderes-que- ser de sua própria comunidade étnico-racial”. Omura transmite em termos inequívocos nas memórias que “o JACL abdicou da sua responsabilidade de liderança para com a comunidade nipo-americana através da sua relação complacente e colaborativa com o governo dos EUA. [Ao fazê-lo], transmitiu às suas vítimas um poderoso sentimento de culpa e vergonha e uma correspondente perda de dignidade humana.” Para contrariar esta traição à sua própria comunidade, Hansen espera que o JACL moderno "participe activamente na valorização dos esforços dos antigos dissidentes nipo-americanos juntamente com os seus aliados não-Nikkei". Ele acredita fortemente que não apenas James Omura, mas também indivíduos robustos como Michi Nishiura Weglyn, Wayne Collins, William Hohri, Frank Emi, Ernest Besig, Tex Nakamura, AL Wirin, Louis Goodman, Kiyoshi Okamoto, Sue Kunitomi Embrey, Aiko Herzig Yoshinaga , e Yuri Kochiyama, entre outros, deveriam ser nomeados para se tornarem ganhadores da Medalha Presidencial da Liberdade. Hansen acredita que o próximo passo cabe ao próprio JACL no que respeita à sua própria história de políticas opressivas, políticas às quais Jimmie Omura passou a sua carreira jornalística abortada a destacar e a resistir.
Observação:
1. Perfil de James Omura no Densho .
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No dia 25 de agosto, às 14h, Art Hansen, editor Nisei Naysayer: The Memoir of Militant Nipo-American Journalist Jimmie Omura, participará de uma discussão sobre o livro no Museu Nacional Nipo-Americano. Ele lerá o livro e conduzirá uma discussão sobre a vida e obra de Omura. São todos bem-vindos.
© 2018 Kimiko Medlock
