Recentemente, tive a sorte de viajar para Estes Park para visitar o belo campus montanhoso da Eagle Rock School e me encontrar com Meghan Tokunaga-Scanlon, uma artista nativa do Colorado e educadora em artes cênicas. Conforme mencionado na Parte 1, Meg lidera a programação de artes cênicas na Eagle Rock School and Professional Development Center, um pequeno internato particular que se concentra em atender adolescentes com “práticas educacionais progressivas e envolventes”. Os alunos tinham acabado de voltar das férias escolares quando cheguei e o campus estava descontraído, mas cheio de energia juvenil. Meg e eu nos reunimos em sofás de couro rústicos e enormes no chalé para continuar nossa entrevista.
MOG: Você é nativo do Colorado e nipo-americano. Qual é a sua conexão com a comunidade Front Range JA?
MTS: Meus avós eram agricultores. Eles moravam em Alton e se mudaram para Greeley – acho que minha mãe estava no ensino fundamental. E então eles conheceram muitas pessoas através disso e tiveram uma grande conexão com as pessoas através do boliche também. Meu avô fazia parte da JAMBA, a liga japonesa de boliche… Eu diria honestamente que a conexão começou novamente quando peguei esse musical e comecei a entrar em contato com diferentes organizações.
MOG: Como você encontrou conexões com a experiência do Internment Camp?
MTS: Pesquisei JARCC no Google, entrei em contato com eles e fui a uma das promoções japonesas da All Things. E eu fui para o Pacific [Mercantile], então conheci Marge Taniwaki. Nós nos conhecemos lá, e então, todas as conexões depois disso - eu senti como se a visse em todos os lugares e isso foi ótimo... Ouvindo especificamente a história de Marge - ela veio, ela realmente veio de carro para conversar com nossos alunos e deu sua descrição e sua experiência do que ocorrido.
MOG: O que te atraiu no Allegiance e por que você escolheu se apresentar no Eagle Rock?
MTS: Minha mãe e eu tínhamos visto [ Allegiance ] anunciado quando estava em Nova York e eu pensei, “Oh cara, eu gostaria de poder ir ver, mas é tão longe”. E então chegou aos cinemas… então minha mãe e eu fomos ver e acabamos vendo um monte de nossa família lá. Foi uma experiência realmente significativa, eu acho, para a comunidade… primeiro – o programa foi escrito; e então – foi transmitido de uma forma muito mais equitativa. Eu só me lembro de estar sentado no teatro pensando: “Uau, sinto que esses temas estão surgindo novamente em nosso mundo e seria muito legal se pudéssemos fazer esse show [no Eagle Rock]”.
E então, por acaso, escrevi para a empresa e pensei: “Ei, não sei se está disponível para licenciamento e estou apenas curioso” e imaginei que eles diriam: “Não, está não está pronto para licenciamento” e então eles responderam “Sim, você está interessado? Eu poderia te enviar algo para você olhar”, e eu pensei, “Oh!? OK!" Sim, meio que aconteceu por acaso e [ Allegiance ] acabou se encaixando muito bem com o que estava acontecendo na época… É muito importante fazer isso agora.
Parte do quadro geral é que sinto que Eagle Rock escolhe intencionalmente programas que tenham mais profundidade. Muitas vezes os temas são um pouco mais polêmicos, mas acho que nossos alunos se identificam um pouco mais com isso.
MOG: Fale sobre a resposta dos alunos e do público à produção?
MTS: Acho que conversar com Marge tornou tudo real para eles. Não temos uma grande população asiática ou das ilhas do Pacífico aqui em Eagle Rock e por isso, desde o início, falávamos sobre a importância de, mesmo que você não se pareça com as pessoas da história, a história ainda é universal , então a maneira como você comunica essa história é importante, mesmo que você não pareça japonês.
Acho que o relacionamento que eles [os alunos] construíram com Marge e quanto mais exposição tiveram à comunidade [nipo-americana], eles simplesmente se conectaram. Nas últimas semanas, quando estávamos montando tudo, eu podia sentir o peso sobre [os alunos] e toda vez que eles falavam sobre isso [o programa] ou falavam sobre isso em público com as pessoas, eles pensavam: “Este é um uma história realmente importante e temos que garantir que as pessoas entendam e saibam.”
Porque estamos nas montanhas e muito longe de muitos outros lugares, então sinto que é muito difícil conseguir um público... [O público] não era de centenas de milhares de pessoas, mas parecia que todos que veio foi muito positivo e realmente gostei. E eu acho que, realmente, o objetivo era iniciar o diálogo. No intervalo fizemos lanches e ouvi pessoas conversando e conversando sobre ideias diferentes e olhando os projetos dos alunos. Isso foi realmente incrível de ver.
MOG: Conte-me mais sobre os projetos dos alunos.
MTS: Dois estudantes pesquisaram campos de internamento japoneses em geral… e depois outros [alunos] se concentraram em tópicos como No-No Boys. Conversamos sobre Simpatizantes, pessoas de fora da comunidade que simpatizavam e faziam operações secretas para tentar ajudar e apoiar as pessoas.
MOG: Qual é a sua abordagem para desenvolver coreografia?
MTS: A coreografia parece super importante para mim – no sentido de que deve comunicar a história. Não deveria ser dançar por dançar. Por que o movimento está acontecendo? Quão intencional pode ser? Então, muito disso [coreografar] é apenas ouvir a música repetidamente e pensar sobre “Qual é a mensagem que precisa ser comunicada nesta música e como o movimento pode contribuir ou melhorá-la?”
MOG: Você mencionou ajudar seus alunos a se conectarem com a experiência de internamento nipo-americano apresentada em Allegiance , identificando a universalidade na história e nos personagens. Você pode falar um pouco mais sobre sua perspectiva sobre questões de elenco e diversidade nas artes cênicas atuais?
MTS: É interessante. Demos uma aula há alguns anos onde tivemos essa conversa sobre elenco e elenco daltônico versus elenco intencional e quando estávamos escolhendo esse programa, estávamos conversando sobre a diferença entre [atuação] educacional e profissional. Muitas vezes, com [produções] educacionais, acho que deveria ser o mais diversificado possível... Acho que há uma linha tênue entre apreciação e apropriação e tudo isso depende dos instrutores – que pesquisa eles estão dispostos a fazer? Que conversas eles estão dispostos a ter? Que especialistas eles estão dispostos a trazer para a conversa para melhorar a produção, de modo que seja realmente um esforço comunitário e baseado na vida real das pessoas, em vez de apenas: “Ah, eu assisti esse vídeo e o interpretei. Acho que é isso que significa, então vamos fazer isso aqui.” Então eu acho que, muitas vezes, em ambientes educacionais – como o ensino fundamental e médio – os elencos deveriam ser tão diversos quanto possível. Então, seja qual for a sua comunidade, se você tem alunos mestiços e étnicos, mas a parte diz que é branco, isso não deveria importar. A pessoa que for melhor para desempenhar o papel deverá fazê-lo. Acho que é importante que os alunos aprendam a empatia, a compreensão e o respeito por outras culturas; não podemos entender algo que não sabemos. Então eu acho que na educação a gente tem um pouco mais de espaço para brincar e esse é o melhor momento para eles [alunos] aprenderem, fazerem perguntas e cometerem erros, e tentarem coisas e realmente tentarem entender o que isso significa.
E então, [atuações] profissionais, acho que é aí que precisamos fazer um trabalho melhor. Nós temos pessoas que podem se apresentar em um show como In The Heights e serem hispânicas, latinas e latinas. TEMOS que os atores da Ásia e das Ilhas do Pacífico estejam em Aliança e não vemos isso com frequência. Acho que representação é importante e, honestamente, ir ver Allegiance [cinecast de produção da Broadway] no teatro foi um momento decisivo para mim como mulher japonesa. Eu nunca vejo isso. Até minha mãe mencionou “Nunca vi tantas pessoas parecidas conosco em um filme”. Eu sei que houve um [revival] recente de West Side Story que foi em espanhol e inglês e eu pensei, “Sim! Isso é exatamente o que deveríamos fazer.” Porque por muito tempo, na tentativa de fingir que éramos “daltônicos” no elenco, usamos muito rosto amarelo e rosto preto. Embora os estereótipos sejam baseados numa verdade, eles não são a única verdade. Então, acho que no ambiente profissional precisamos fazer um trabalho melhor e escrever programas que sejam representativos das comunidades que vivem aqui nos estados.
* Este artigo foi publicado originalmente no boletim informativo do Centro de Recursos Nipo-Americano do Colorado em julho de 2018.
© 2018 Margaret Ozaki Graves
