“Eu adoro histórias. Adoro histórias pessoais. Adoro histórias de vida. Qualquer pessoa. Eu não me importo com qual é a sua formação. Para mim, é um amor pessoal. Adoro ouvir sobre a jornada humana. Não me importa como foi sua jornada. Não me importa o quão simples ou desinteressante você ache que tenha sido. Todo mundo tem histórias incríveis. Todo mundo tem histórias poderosas. Essa tem sido minha experiência.”
-Dan Kwong
Em 2018, o The Little Tokyo Service Center iniciou um programa chamado “ +Lab Artist Residency Program ” que fornece o espaço e as ferramentas que os artistas precisam para criar. Quatro artistas ficarão hospedados no Daimaru Hotel em Little Tokyo por três meses. A ideia é que estes artistas fiquem imersos na comunidade de Little Tokyo, o que lhes permitirá compreender melhor as lutas que a comunidade enfrenta em primeira mão. O tema abrangente deste programa é “Controle Comunitário e Autodeterminação”. Dan Kwong é o artista que fez parceria com o Museu Nacional Nipo-Americano.
Dan Kwong, nascido em 1954, filho de mãe japonesa e pai chinês, é um artista performático, escritor, videomaker, contador de histórias, professor e diretor interessado na experiência asiático-americana. Seu trabalho mais recente se chama What? Sem bolas de pingue-pongue? que é uma homenagem à sua mãe e à sua experiência nipo-americana.
Ao entrar neste projeto, Dan sabia que queria trabalhar com idosos. “Em parte é preservar a história e em parte é reconhecer a importância dos cidadãos idosos.” Kwong disse: “envolver-se com eles é valioso por si só. Em parte, é uma forma de apoiá-los, de ter alguém interessado neles e, depois, claro, faz parte de obter sabedoria deles.”
Dan já realizou projetos comunitários no passado e seu objetivo é ser capaz de usar a arte para “amplificar a voz da comunidade, moldar e articular uma voz da comunidade, para torná-la algo que possa ser apresentado ao público e articular as questões [habitação acessível para idosos de baixa renda, sobrevivência de pequenas empresas, gentrificação, etc.].”
Depois de morar em Little Tokyo por um mês e solidificar seu projeto com foco em certas questões que Little Tokyo enfrenta, Dan começou a realizar sessões no Museu Nacional Nipo-Americano para as pessoas contarem suas histórias sobre Little Tokyo. Todo o trabalho de Dan está relacionado à conexão humana entre si e os outros, como a comunidade e o isolamento afetam as pessoas. Estando envolvido na comunidade de Little Tokyo, ele experimentou um ambiente novo, muito diferente de sua vida no 18th Street Art Center, em Santa Monica. Em vez de ir de carro para todo o lado, ele pode caminhar – e é mais difícil ficar isolado. Ele comparou isso a um campus universitário onde você vê seus amigos e pessoas que você conhece por aí.
“Conheço todos os seguranças do JANM, conheço a maior parte das pessoas que trabalham naquele museu. Minha irmã trabalha no museu. Posso passear e entrar no escritório dela. Oi como vai? O que você está fazendo? Sem motivo, você sabe.
À medida que Dan aprendeu mais sobre a história de Little Tokyo, ele descobriu que o ativismo é essencial para preservar a comunidade aqui. Garantir que a cidade ouça o que as pessoas precisam ajudou a manter Little Tokyo. A experiência unificadora dos campos de concentração da Segunda Guerra Mundial também tem sido um factor importante nesta comunidade, mas não a define em última análise. Little Tokyo impactou gerações de pessoas, não apenas idosos.
“Antes de entrar nisso, queria me concentrar nos idosos. Você sabe fazer algum tipo de narrativa. Mas então, com o passar do tempo, percebi, quer saber, quero uma perspectiva multigeracional. Então eu quero algumas pessoas mais jovens, pessoas da minha geração, pessoas da geração depois de mim.”
Ele descobriu que as histórias contadas pelas pessoas eram extremamente diversas, mas estavam interligadas. O relacionamento de ninguém com Little Tokyo é o mesmo. Dan gravou todas as histórias que as pessoas contam e, assim que as sessões terminarem, ele começará a transcrever todas as histórias que coletou.
“Existe esse processo de geração de material, de escrita de histórias. E então chego a um certo ponto em que gerei um monte de coisas. Gosto de colocar tudo no chão. Onde posso ver tudo de uma vez. E muitas vezes eu irei - ah, essa é uma história realmente ótima, ah, você sabe o que isso se conecta àquela história ali, ah, você sabe o que essa história meio que configura essa história. Ou esta história fala com aquela história. E então acontece a etapa de montagem e edição onde você começa a dar forma.”
Quando isso estiver concluído, Dan selecionará histórias para criar sua peça final. Ele os escolhe com base no impacto que causam nele emocionalmente ou na declaração que transmitem. O próximo desafio é conectar todas as histórias que ele escolheu para criar sua performance. O projeto final incorporará as experiências que as pessoas compartilharam com sua própria interpretação. Dan ainda não decidiu se atuará ou apenas escreverá e dirigirá, mas nos dias 28 e 29 de julho apresentará sua peça no Tateuchi Democracy Forum no Museu Nacional Nipo-Americano.
*Este é um dos projetos concluídos pelo estagiário do Programa Nikkei Community Internship (NCI) a cada verão, co-organizado pela Ordem dos Advogados Nipo-Americana e pelo Museu Nacional Japonês-Americano .
© 2018 Kira Matsuno
