Quando tia Cheryl e eu chegamos ao andar de Cortez no USC LA General Hospital, sinto meu coração subir e descer ao mesmo tempo. Aumentando porque Cortez saiu do coma. Afundando porque não sei se poderei vê-lo.
Nay aparece da sala de espera lateral, e tia Cheryl imediatamente fica mais gelada do que o normal.
“Garota, já era hora de você aparecer,” Nay diz, apertando meus ombros. Tia Cheryl, por sua vez, não se preocupa em cumprimentar Nay e segue pelas portas automáticas da UTI.
“Vejo que ela está com seu humor alegre de sempre.” A relação entre os dois se deteriorou desde que Nay começou a trabalhar para uma afiliada local de noticiários de TV. O LAPD e a mídia não se misturam.
"Você o viu?"
"Você está brincando comigo? Sou um maldito pária na UTI. Eu estava esperando até você aparecer.
“Talvez eu não vá além de você.” Eu seguro as alças da minha mochila.
"O que você quer dizer? Você é a mulher dele.
"Diga isso à mãe dele."
“Diga isso a ele. Ele é um homem adulto. Agora que ele está consciente, ele pode decidir quem quer ver.”
Respiro fundo. Não, está certo. Por que estou me escondendo nas sombras do hospital? Levanto o queixo e subo no tapete para abrir as portas.
A Sra. Williams está esperando do lado de fora do quarto dele. Assim que ela me vê, ela começa a balançar a cabeça. “Na-uh, isso não vai acontecer.”
“Mamãe”, ouço a voz de Cortez, fraca, mas ainda clara como um sino. "O que está acontecendo?"
Aproveito esta oportunidade para me juntar a tia Cheryl ao seu lado. Ao passar pela Sra. Williams, quase posso sentir seu olhar queimar minha nuca.
“Estou aqui”, digo a ele. Ele perdeu peso e perdeu alguma massa muscular. Aperto sua mão e ele aperta de volta. Não vou sobrecarregá-lo agora com o fato de sua mãe ter me banido de seu quarto de hospital durante seu coma induzido.
Ele continua conversando com minha tia. “Aquele garoto não estava tentando me machucar.” Cortez engole em seco. “Parecia que ele nunca manuseou uma arma de fogo antes.”
Então o que Rowan James me disse, em estado de embriaguez, era a verdade. Ele não pretendia atirar em Cortez.
“Por que eles tinham aquela arma lá em primeiro lugar?” Eu pergunto.
Tia Cheryl junta as lapelas da jaqueta. Sei que ela tem algumas informações, mas não quer revelar nada na minha presença. Eu não estou indo a lugar nenhum. Ela finalmente exala. “A Unidade de Análise de Armas de Fogo determinou que a arma foi entregue pelo governo aos militares durante a Segunda Guerra Mundial.”
“Parecia muito velho”, diz Cortez.
“Era propriedade do avô de Atom McDonnell. Ele estava na Polícia Militar. Em Manzanar.
“Em Manzanar?” Foi lá que a vovó Toma esteve durante a Segunda Guerra Mundial.
“E as notas ameaçadoras que estavam sendo enviadas ao Atom?” Tia Cheryl continua. “Tenho recebido exatamente os mesmos na sede do LAPD.”
Todos ficamos em silêncio. O que tudo isso significa?
* * * * *
Nay me leva de volta para Little Tokyo, onde minha bicicleta está trancada no Honda Plaza, perto da lanchonete havaiana.
“Bem, pelo menos você mostrou a ela quem manda”, diz Nay sobre a Sra.
“Não tenho certeza se mostrei alguma coisa a ela.” Tentei ser simpático quando saí do quarto de Cortez. Até tentei fazer contato visual com a Sra. Williams e sorrir, mas ela agiu como se eu não existisse. Não pude deixar de dizer quando estava saindo, até amanhã .
Depois de me despedir de Nay, ando de bicicleta até a casa dos meus pais, um cansativo percurso de 14 quilômetros pelas colinas do Cypress Park. Eu não me importo. Isso me dá tempo para gastar todas as minhas preocupações e também tentar juntar as peças dos estranhos acontecimentos do passado que podem estar interligados. Atom McDonnell sendo mortalmente esfaqueado no monumento Go for Broke. As mesmas notas anônimas ameaçadoras enviadas para Atom e minha tia. A arma de fogo de um policial militar que estava em Manzanar.
Estou grato que se espera que Cortez se recupere totalmente, mas ainda estou assombrado pelas revelações de que pode não ser uma coincidência que a família Toma possa estar de alguma forma ligada a esta escuridão.
Posso pensar em uma pessoa próxima a mim que possa fornecer algumas respostas. Levo minha bicicleta para a casa dos meus pais. Os dois Priuses normalmente estacionados na garagem sumiram, mas ouço uma TV ligada nos fundos.
Embora seja uma grande fã de basquete da UCLA, vovó Toma mudou para os Dodgers no verão e está assistindo a um jogo agora enquanto chupa um pouco de edamame fervido.
“Vovó Toma, preciso conversar com você sobre uma coisa.”
Ainda olhando para a transmissão de beisebol, ela responde: “Acabei de gastar meu cheque da previdência social no fogão novo para sua mãe”.
“Não, não se trata de dinheiro. Sou bom com dinheiro. É sobre Manzanar.”
Vovó Toma parece totalmente confusa. “Manzanar? Por que você mencionou Manzanar?
“Eu queria saber se o nome de um parlamentar seria familiar para você. McDonnell.”
Ela franze a testa, lutando para acessar detalhes do passado. “McDonnell. Na verdade, esse nome parece familiar.”
Eu espero, e ela percebe que não estou apenas conversando. Ela puxa uma caixa de mudança do canto e tira um caderno preto mofado.
"O que é isso?" Eu pergunto.
“O diário de bordo do meu pai. De trabalhar na força policial do campo.”
Ela vira lentamente as páginas desgastadas do livro de registros de setenta anos. Quero arrancá-lo das mãos dela e abri-lo, mas tenho que ser paciente.
Depois de alguns minutos ajustando seus óculos trifocais e indo e voltando em certas páginas, ela finalmente fala: “Sim, aqui está. Um Joe McDonnell era amigo do meu pai. Ele era um deputado. É disso que você está falando?”
© 2018 Naomi Hirahara
