Em setembro de 2017, vim para Seattle para um ano de intercâmbio. Nasci em Tóquio e moro com minha família há 21 anos, então estava mais ansioso do que animado em morar no exterior por muito tempo. Nas aulas da universidade, eu não conseguia entender o conteúdo nem falar durante as discussões e me sentia deprimido todos os dias. Achei que todos os americanos eram amigáveis, mas demorei um pouco para fazer amigos com quem pudesse sair facilmente. Quando visitei o Distrito Internacional enquanto estava ocupado tentando ganhar a vida, fiquei surpreso ao ver que havia um lugar na América onde eu podia sentir tanto a atmosfera do Japão, e meu coração se encheu de nostalgia. Ao mesmo tempo, por que existe tanta cultura japonesa? Eu não pude deixar de me preocupar. Antes de iniciar meu estágio na North America Hochi, eu não sabia nada sobre a história dos imigrantes japoneses.
Depois de iniciar meu estágio, li muitos artigos e livros anteriores sobre imigrantes japoneses na América do Norte em Hochi. Aprender sobre sua história me fez sentir como se tivesse uma conexão com Seattle na qual nunca havia pensado antes, então foi interessante. Aprendi que a história de 150 anos desde o início da imigração japonesa é muito rica e que cada imigrante japonês tem uma história de dificuldades. Cada vez que visitei o Distrito Internacional, minha visão da cidade mudou e ouvir a história de cada família tornou-se um dos prazeres de estudar no exterior. Desta vez, tracei a história de sua família com Sharon, uma amiga nipo-americana de quarta geração que conheci na Universidade de Seattle.
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O bisavô de Sharon, Miyoshi Ideguchi, nasceu na província de Kumamoto e mudou-se para o Havaí em 1914, quando tinha 15 anos. Tendo perdido os pais e não tendo família, não hesitou em decidir se mudar para os Estados Unidos em busca de uma nova vida.
No Havaí, ele trabalhou numa plantação de abacaxi, mas as condições de trabalho eram duras. Não havia água disponível, então eles tiveram que carregar baldes de um lado para outro. Alguns anos depois, ele se casou com Tsuya, da mesma cidade natal. Ele pretendia retornar ao Japão depois de ganhar dinheiro suficiente, mas não tinha condições de retornar. “Pelo menos para minha esposa”, disse Miyoshi, usando o dinheiro que trabalhou para trazer sua esposa para casa diversas vezes. No entanto, o próprio Miyoshi nunca saiu da ilha do Havaí depois de deixar o Japão.
Durante a guerra, o filho de Miyoshi, Hisashi (avô de Sharon), juntou-se ao Exército dos EUA no Havaí no final da Segunda Guerra Mundial. Hisashi adotou o nome de Richard, parou de usar o japonês para mostrar sua lealdade aos militares americanos e nunca ensinou japonês aos filhos, incluindo o pai de Sharon.
A família Miyoshi vivia e trabalhava na fazenda de abacaxi Takeyama, administrada por uma família branca. Além disso, Hisashi e seus irmãos iam ao Victory Garden, administrado pelo governo dos EUA, todas as sextas-feiras, quando as aulas não estavam em funcionamento, e colhiam feijão, batatas e outros vegetais para os soldados.
Minha amiga Sharon Miyoshi Ideguchi é uma nipo-americana de quarta geração que atualmente estuda administração e japonês na Universidade de Seattle. Seus pais se mudaram do Havaí para Seattle devido ao trabalho de seu pai, e ele nasceu e foi criado em Tacoma. A conversa em casa é em inglês. Ela tem pai nipo-americano e mãe irlandesa-americana. Ainda assim, Sharon diz que valoriza sua identidade como nikkei porque cresceu com muita tradição e cultura japonesa de sua família. Minhas comidas favoritas são katsudon e tempura. Ele diz que gosta de comer pratos osechi durante o Ano Novo. Embora nunca tenha estado no Japão, ele começou a estudar japonês quando estava no ensino médio e planeja estudar no exterior, em uma universidade em Tóquio, no próximo ano. “Quando eu for ao Japão, quero ir à província de Kumamoto e ver onde minha família morava.” Ela diz isso, com os olhos brilhando.
Na Universidade de Seattle, conheci muitos amigos com raízes japonesas. Muitos da minha geração são pessoas da terceira ou quarta geração, e não tenho muitos amigos que falem japonês, mas fico feliz quando as pessoas me fazem perguntas sobre o Japão ou dizem que querem ir para o Japão. Apesar da barreira linguística, espero que haja mais oportunidades para os japoneses e nipo-americanos se conectarem no futuro, especialmente entre a geração mais jovem. Não ouvi muito sobre seu funcionamento interno por parte de seus amigos, mas como uma minoria nipo-americana, ele deve ter tido alguns problemas. Compartilhar as histórias dos imigrantes japoneses é o primeiro passo.
*Este artigo foi reimpresso de “ North America Hochi ” (19 de abril de 2018).
Você pode ler a história da Família Ideguchi em inglês, de Sharon Ideguchi, aqui. >>
© 2018 Minami Hasegawa / The North American Post
