O Centro de Pesquisa de Estudos Chicano da UCLA realizou uma palestra sobre o livro de Selfa A. Chew sobre sua publicação, Desenraizando Comunidade: Mexicanos Japoneses, Segunda Guerra Mundial e as Fronteiras EUA-México . Ela foi gentilmente apresentada pela professora Valerie Matsumoto, que cresceu nessas terras fronteiriças.
Dado o facto de o México ser um vizinho tão próximo geograficamente, pergunto-me por que os japoneses mexicanos não são uma parte familiar da nossa consciência. Quando criança, na década de 1950, costumávamos passar férias com a família na praia de Rosarito, e o clube de pesca do meu pai costumava pescar em alto mar na costa da Baixa Califórnia. A comida mexicana sempre foi a favorita na dieta nipo-americana (até minha avó Issei costumava fazer torta de tamale!).
Esta presença de influência mexicana em nossa cultura nipo-americana do sul da Califórnia está historicamente enraizada desde que estivemos nos EUA. Muitos imigrantes japoneses chegaram ilegalmente aos EUA através do México - talvez esta seja apenas uma pequena pista para este tópico aparentemente não falado em nossa comunidade . O livro de Chew sobre os japoneses mexicanos é uma visão esclarecedora sobre esse tópico pouco conhecido.
Selfa Chew sabe em primeira mão como os mexicanos asiáticos são tratados no México. Em entrevista ao autor para The El Paso Times (29 de outubro de 2015), Chew explica: “A história da comunidade nipo-mexicana é a história de minha própria família extensa…. Como chinês-mexicano, eu sabia como os imigrantes asiáticos no México eram tratados.”
Chew estava fazendo uma pesquisa sobre imigrantes chineses em El Paso quando se deparou com um trecho de jornal sobre um pelotão de soldados norte-americanos que cruzou a fronteira para prender pessoas de ascendência japonesa em Ciudad Juárez. Ela percebeu que algumas das pessoas afetadas eram amigos ou vizinhos de seus pais, pois isso aconteceu perto de onde ela cresceu. Ela começou a perguntar a seus próprios familiares e amigos sobre isso – a maioria “não sabia ou relutava em falar sobre o que aconteceu às famílias nipo-mexicanas durante a Segunda Guerra Mundial”.
Em Desenraizando Comunidade , Chew detalha uma história intensa entre o México e os EUA. Lembramos a Guerra Mexicano-Americana (1846-1848), quando os EUA assumiram um terço do território do México, incluindo quase toda a Califórnia, Utah, Nevada , Arizona e Novo México. O Texas já tinha sido tomado em 1836. Havia um sentimento popular anti-imperialista contra os EUA, que foi reforçado pela Revolução Mexicana. Os revolucionários mexicanos procuraram remover os interesses empresariais dos EUA e da Europa que procuravam o controlo da economia do México.
Chew descreve a situação após a Revolução Mexicana: “Uma nova incursão americana em solo mexicano exigiria um grande catalisador para um esforço colaborativo entre países, tal como a presença ameaçadora de um inimigo comum .” (minha ênfase)
Os EUA embargaram o México em resposta à nacionalização da sua indústria petrolífera pelo Presidente Lazaro Cárdenas (1934-1940). O México caminhava para o que parecia ser um regime socialista no flanco sul dos EUA. O presidente seguinte, Ávila Camacho, enfrentou enorme agitação social e oposição da esquerda e da direita. Ele encontrou ajuda financeira dos EUA para proteger o seu poder político, em troca de fornecer à máquina de guerra dos EUA recursos naturais e mão-de-obra humana para o seu esforço na Segunda Guerra Mundial.
Os trabalhadores mexicanos foram recebidos nos EUA através do Programa Bracero devido à escassez de mão-de-obra criada pela guerra. O Exército dos EUA recrutou 250.000 cidadãos mexicanos para lutar no seu exército na Segunda Guerra Mundial, com planos para que o Exército Mexicano eventualmente ficasse sob o comando do Exército dos EUA. O México nunca recebeu qualquer gratidão por ajudar o governo dos EUA a tornar-se a primeira superpotência mundial após a Segunda Guerra Mundial.
Em 1943, o Conselho de Guerra Económica dos EUA foi autorizado a estabelecer “culturas no México que inibiam a produção de cereais essenciais à dieta mexicana, com o consequente aumento da desnutrição entre as populações mais desprotegidas”. E os japoneses mexicanos faziam parte dos mais vulneráveis.
Outra revelação que Chew descobre é como o Canadá e os EUA já tinham discutido a suspensão dos direitos civis em 1938, muito antes do ataque a Pearl Harbor. E a ordem de internamento de nipo-canadenses no Canadá foi anunciada apenas cinco dias após a Ordem Executiva 9.066 de Roosevelt.
Chew contou como os japoneses mexicanos foram integrados como “brancos” na sociedade mexicana, embora ainda fossem considerados inferiores aos mexicanos. A hierarquia dos imigrantes asiáticos no México é primeiramente japonesa, depois chinesa e, por último, coreana. Imigrantes chineses, japoneses e coreanos foram trazidos para o México já no Império Espanhol (1500-1800) como escravos e trabalhadores. A Lei de Exclusão Chinesa dos EUA, em 1882, empurrou muitos chineses para o México. Todos os imigrantes asiáticos no México são chamados de “Chinitos[as]”.
O México não tinha leis anti-miscigenação como os EUA, por isso muitos imigrantes asiáticos casaram-se com mulheres mexicanas e formaram famílias. Os coreanos foram o único grupo que conseguiu trazer suas famílias.
Embora o número de asiáticos não fosse tão grande como o dos seus homólogos norte-americanos, Chew afirma que a história das classes trabalhadoras asiáticas no México está entre as “mais vulneráveis”. Durante a Segunda Guerra Mundial, os imigrantes coreanos foram considerados [súditos] japoneses por causa da anexação japonesa da Coreia.
Os governos dos EUA, do México e do Japão bloquearam a história real dos mexicanos-japoneses na Segunda Guerra Mundial, promovendo as situações privilegiadas dos mexicanos-japoneses ricos que não foram forçados a abandonar as suas casas ou negócios. Havia muitas centenas de japoneses mexicanos nas fronteiras e áreas costeiras que foram forçados a partir para o interior.
O governo mexicano não tinha o tipo de dinheiro que os EUA tiveram para prender este “inimigo interno”. Muitos foram forçados a deixar as suas esposas e filhos mexicanos às suas próprias custas, sofrendo muitos anos de desemprego e condições de vida miseráveis como inimigos internos. Houve campos de concentração, mas também casos de japoneses mexicanos que foram forçados a trabalhar sem salário para fazendeiros mexicanos – basicamente como trabalho escravo.
Rodolfo Nakamura Ortiz, da Cidade do México, foi levado como parte do Programa de Relocação de 1942, mas nunca contou a ninguém sobre isso até que Chew o entrevistou, pouco antes de falecer. Ele não contou aos filhos porque não queria que pensassem que a cidadania mexicana não valia nada.
Nas minas de carvão de Coahuila, mineiros anarquistas socialistas japoneses organizaram-se contra as corporações americanas e britânicas. Alguns deles acabaram na prisão de segurança máxima de Vera Cruz chamada Perote, que abrigava suspeitos de espionagem italianos, alemães e japoneses.
Através da pressão dos EUA, o programa de realocação deixou a maioria dos membros da comunidade nipo-mexicana – incluindo aqueles nascidos no México, cidadãos naturalizados e as crianças mexicanas e esposas de imigrantes japoneses – sem direitos civis, tal como o resto dos Nikkei no Américas.
Em 27 de março de 1942, os jornais de El Paso informaram aos seus leitores que um grupo de 80 “japas” de Juárez teria que deixar a cidade fronteiriça. Fazendo com que pareça inofensivo, os jornais disseram que aos nipo-mexicanos “receberam terras agrícolas na próspera comunidade agrícola de Santa Rosalía [Camargo], perto da cidade de Chihuahua, onde poderão ganhar a vida durante a guerra”. Na verdade, os japoneses mexicanos deslocados não permaneceram em Santa Rosalía de Camargo nem receberam terras agrícolas. Em vez disso, foram mantidos em cativeiro em Villa Aldama, Chihuahua, onde o governador local os forçou a trabalhar para os políticos de Chihuahua.
O Dr. Manuel Seichi Hiromoto, lendário em Cuernavaca como médico/curandeiro mágico dos povos indígenas, foi acusado de ser espião. Ele viajou com o Exército Mexicano como médico e também trabalhou como mineiro. Ele se opôs à exploração laboral que existia no campo de concentração e foi levado para Perote. Os japoneses mexicanos também foram presos em Lordsberg, Novo México, uma prisão de segurança máxima dos EUA para supostos espiões alemães, italianos e japoneses.
Chew entrevistou Rodolfo Nakamura Ortiz e Dr. Hiromoto em seus anos restantes. Ela escreveu um romance, “Mudas las Garzas”, em três dias, baseado em suas histórias orais, para mostrá-las antes de morrerem. Como pesquisadora conscienciosa e historiadora oral, Chew queria ter certeza de que havia entendido as histórias corretamente. Foi publicado em 2007. Eles também poderiam morrer sabendo que suas histórias seriam contadas.
Infelizmente, você precisa saber espanhol para lê-lo. Mas você pode saber mais sobre as experiências nipo-mexicanas lendo Uprooting Community (está na Amazon.com e janmstore.com ) para uma leitura informada sobre nossos parentes e vizinhos ao sul da fronteira.
*Este artigo foi publicado originalmente pelo Rafu Shimpo em 29 de dezembro de 2016.
© 2018 Mary Uematsu Kao
