Como esse 'álbum misterioso' caiu no meu colo é, em japonês, fushigi ou em inglês, 'surreal'. Para completar, este álbum pertenceu a uma jovem de Greenwood, minha antiga cidade natal!
Minha prima Yvonne me telefonou para dizer que recebeu este álbum de fotos de seu ex-colega da Universidade Capilano. Ambos eram instrutores de arte. O companheiro da senhora que também era artista faleceu e ela estava limpando seu acervo acumulado. O sócio aparentemente colecionava álbuns de fotos antigos. Ele pode ter comprado este álbum porque tinha um adesivo marcado como US$ 35. Foi em um mercado de pulgas? Uma coisa levou à outra e foi passada para Yvonne, depois para mim.
Examinei o álbum e não consegui identificar muitos deles, principalmente a dona do álbum, Miyo sem sobrenome. Reconheci algumas pessoas nas fotos porque moravam em Greenwood depois da guerra. Avistei meu amigo Ken, que tinha 11 meses em 1947. O resto eram rostos sem nome para mim. Eles devem ter se mudado quando eu era criança.
Mais uma vez, assumi a tarefa de ser um detetive. Encaminhei uma foto da 8ª série da Escola do Sagrado Coração (SHS) por e-mail para amigos e familiares. Primeiro, meu amigo Dave respondeu que sua irmã, Maryann, estava na foto da formatura. Ela conseguiu identificar vários de seus colegas de classe. Isso foi um começo. Liguei então para minha cunhada Chic para passar esse álbum para a esposa do meu primo, Nan. Quando cheguei na casa de Chic (irmão Kaz), ela ficou chocada ao se encontrar no álbum quando tinha cerca de 12 anos! Uma foto mostrava Chic como dama de honra do casamento de sua irmã, Yoneko. Ela conseguiu identificar sua irmã e parentes quando moravam em Grand Forks. No Oshogatsu (festa de Ano Novo), Nan veio e identificou sua prima, Susie, de Nova Denver. Finalmente reconheci uma senhora que é minha irmã, amiga de Lurana, Audrey. Ela era uma garota de Vernon, então não admira que as garotas nas fotos fossem desconhecidas para mim. Audrey me contou tudo sobre suas amigas, as garotas Takashima.
Que alívio colocar nomes em rostos nessas fotografias antigas de 1945-1950. No entanto, a foto do formando me incomodou porque havia mais alguns Nikkeis não identificados. Ah, ah! Achei que pesquisar os anuários antigos do SHS poderia me dar mais pistas. Finalmente, encontrei os alunos no anuário da graduação! Era a turma de formatura da 8ª série do SHS em 1948. Todos foram identificados. Era a foto da formatura da irmã de Miyo (Midori).
Devo agradecer a todos aqueles que ajudaram a dar nomes aos rostos. Eu disse para mim mesmo: “Se todos os anciãos nisseis começarem a nos deixar, não haverá ninguém para documentar essas fotos”. Acho que é melhor tarde do que nunca. Este álbum poderia ter sido jogado fora ou alguém o teria comprado e perdido para sempre. Este 'álbum misterioso' encontrou origem e encerramento. Foi o destino?
Fim da história? Ao folhear os anuários para ver se conseguia encontrar os sobrenomes de algumas pessoas do álbum, as composições e discursos chamaram minha atenção! Eu me senti como uma 'mosca na parede'. A atitude e as emoções desse período revelaram uma história mais pessoal do internamento.
Trechos retirados do Anuário SHS de 1944
Para a turma de formandos:
Devido à atual situação infeliz em que você se encontra, uma situação desfavorável. O vosso futuro será mais esperançoso com o regresso do dia da Paz. Prepare-se para os problemas que o futuro reserva para você.
Aos Membros Pais do PTA:
Aqueles primeiros dias foram sombrios, com muita angústia mental para todos nós, pais. Lembro-me das muitas reuniões realizadas. O governo foi solicitado várias vezes a esse respeito. Mas, por causa dos obstáculos intransponíveis além do nosso controle. Todos os nossos esforços terminaram sem sucesso. Nós, pais, tivemos que perder a esperança. Neste momento crucial, a Sociedade da Expiação, após um esforço incalculável, encontrou uma maneira de estabelecer para nós, não apenas o que é conhecido como SHS, mas também um jardim de infância. Irmãs e Frades têm se sacrificado em seus esforços pela educação de nossos filhos.
- Palestrante K. Shinde
Muito tempo atrás:
No ano passado tivemos a infelicidade de perder vários dos nossos excelentes alunos. Temos o prazer de compartilhar com nossos leitores as novidades sobre dois de nossos ex-colegas: Asako Fukumura gosta de seu trabalho como assistente de dentista. As aulas comerciais na SHS foram úteis. Kay Shiozaki continua seu curso acadêmico na Harbord Collegiate, Toronto, Ontário. Ela acha a escola mais difícil do que em BC. Os meninos e meninas japoneses em Toronto, escreve ela, são muito francos e diretos.
Editores SHS:
Obrigado aos presidentes do PTA, Sr. Kariya, Takeuchi, Shinde e Nishi, por seu trabalho. Além disso, o Sr. B. Nakatsu manteve um olhar atento aos parques infantis e a outras melhorias. Às mães e filhas por manterem as aulas organizadas e limpas. Aos zeladores, tão solícitos com nosso conforto quando as brisas polares baixavam tanto o termômetro, e cuidaram que nossos fogões a lenha fossem acesos de manhã cedo. Finalmente, ao Sr. Matsubara, sempre pronto e disposto a ajudar e reparar, dentro e fora de temporada.
A casa dos evacuados em Greenwood:
Há dois anos, domingo, 26 de abril, começou a “evacuação” para Greenwood. A cidade estava praticamente deserta, exceto por alguns carpinteiros que foram enviados para lá na tentativa de preparar o local para os recém-chegados. Muitos edifícios precisavam urgentemente de reparos. Os telhados vazaram. Cada lugar estava envolto em poeira, sujeira, teias de aranha e o acúmulo dos anos desde a última vez que esses lugares foram ocupados.
Com a chegada do primeiro grupo de nipo-canadenses, ouviu-se o barulho de martelos e avistou-se por toda a vizinhança. A escada de incêndio teve que ser adicionada. As mulheres foram trabalhar com baldes, escovas e esfregões para limpar o lixo e lavar as janelas. A limpeza significa tudo para as nossas famílias japonesas, portanto, os banheiros e lavabos foram dos primeiros a serem construídos. Aos poucos, o lixo e os riscos de incêndio espalhados por todos os andares foram sendo removidos. O local começou a assumir um aspecto mais habitável.
Alguns dos quartos atribuídos às famílias eram demasiado pequenos, especialmente quando havia oito crianças. Mesas e bancos foram feitos. Os galpões de lenha foram montados do lado de fora. Uma grande sala é separada em cada andar para a cozinha comunitária, mesas de trabalho e duas pias. Alguns de nós tentamos estudar aqui, mas achamos muito difícil se concentrar devido às distrações das pessoas que passam e das crianças brincando.
Os edifícios eram aquecidos por fogão a lenha, mas onde a sala fica perto da chaminé e o espaço permite, uma família pode ter um pequeno fogão. Dois a três vasos sanitários com descarga foram instalados em cada andar.
Com a chegada da primavera, Greenwood torna-se um vale de jardins. Homens, mulheres e crianças podem ser vistos por toda parte preparando suas pequenas parcelas. Greenwood é linda durante os meses de verão. Assim, embora as nossas casas estejam lotadas e vivamos em alojamentos muito menores do que aqueles que anteriormente ocupávamos na costa, somos protegidos e cuidados, e durante os últimos dois anos foram feitas muitas mudanças para nos tornarmos tão confortáveis quanto possível, e percebemos muito bem que temos muitos motivos para gratidão.
Não esqueceremos as dificuldades deste exílio, nem o acolhimento e a cooperação que o prefeito nos ofereceu. Os residentes de Greenwood também fizeram muito para trazer paz e contentamento às nossas famílias, e juntos estávamos com amigos, a Sociedade da Expiação. Sabemos que, apesar de sermos sem-abrigo, não estávamos sem amigos, e só um exilado sabe o que isso significa.
— Masao Nishimura, Com* III e Kathleen Okawa, Com II
Nossas unidades de saúde:
O hospital Greenwood possui 15 leitos para adultos, um para criança e 4 berços. Os pacientes são enviados para Grand Forks para uma grande operação. A ala de isolamento foi instalada no extremo sul da cidade. No geral, os evacuados de Greenwood foram muito bem tratados em matéria de saúde. Um censo mostrou cerca de 1.200 nipo-canadenses, e o número de nascimentos registrados é de 73, enquanto o Anjo da Morte foi visitado por um total de 12 pessoas.
Nipo-canadenses em Greenwood:
Desde o primeiro dia em que os evacuados fixaram residência na pacata cidadezinha, a vida de Greenwood tem sido agitada. Mais casas e lojas foram abertas, lojas foram equipadas e aqueles que já estavam em actividade aumentaram os seus stocks de mercadorias, até quase parecer que a cidade estava mais uma vez a regressar àqueles dias inesquecíveis do período de expansão. As ruas estavam cheias de adultos fazendo compras, crianças brincando, risos e conversas de vozes humanas... onde há pouco tempo tudo estava silencioso e deserto. As igrejas ficavam lotadas aos domingos.
Setembro, em sua comemoração do Dia do Trabalho, traz a união de Greenwood com os bairros vizinhos, e os japoneses percebendo a importância do dia se uniram aos moradores mais antigos de Greenwood para fazerem a sua parte para que o dia fosse um sucesso. Eles cooperaram com os responsáveis pela celebração para tornar este feriado festivo. E que sucesso acabou sendo! Além de outras características, os japoneses tinham um lindo carro alegórico enfeitado com flores e lindas donzelas vestidas com seus quimonos coloridos.
Ao prefeito WE McArthur Sr.:
Os japoneses aproveitaram todas as oportunidades disponíveis em que foram qualificados para cooperar na realização dos desejos do prefeito e dos moradores da cidade. E o alívio da ansiedade de muitos corações, a paz e o contentamento que chegaram às famílias problemáticas devem-se, em grande parte, ao gentil apoio de Sua Excelência, o Prefeito McArthur. A ele e a todos os habitantes de Greenwood, estamos muito gratos pela sua hospitalidade cristã. Tenho certeza de que está no fundo do coração de cada um de nós a determinação de fazer o nosso melhor para tornar Greenwood uma das melhores cidades de todos os centros evacuados japoneses das províncias.
— Theresa Okawa, Com II
Citações de alunos:
Greenwood me deu a oportunidade de conhecer e fazer novos amigos. Manifestou-nos o amor e a cooperação das pessoas aqui ao nosso redor.
- Kazuko Yaguchi
Quando desci do trem, pensei que a cidade estava situada nas Montanhas Rochosas, pois ao nosso redor havia montanhas cinzentas.
-Noboru Yamamoto
Em primeiro lugar, as memórias trarão de volta o querido SHS. Este antigo quartel dos bombeiros, desgastado e dilapidado, com mesas de madeira feitas pelos nossos próprios carpinteiros japoneses, bancos de madeira desconfortáveis e fogão a lenha em cada quarto. No entanto, sempre nos lembraremos do árduo trabalho realizado por nós nas aulas noturnas, depois de um árduo dia de trabalho dos Frades e Irmãs.
- Yasuko Sora, Com II
Parece para nós, a geração mais jovem, que Greenwood está a dar-nos o nosso início de vida, e estamos a encontrar algo na situação actual que está a inspirar os nossos corações com ambição.
- Hide Isomura, Com III
Acho em Greenwood um lugar feliz… onde se pode abandonar todas as coisas boas a que se está habituado e ainda assim ser capaz de levar uma vida feliz e pacífica.
- Mary Izuka, Com II
…E aqui encontrei a minha maior felicidade, me tornei filho de Deus, onde pude realizar o desejo do meu irmão de me tornar católico.
- Frances Imai, Com II
Observação:
*Com = Classe Comercial
© 2018 Chuck Tasaka
