CRFT de Darin Maki celebra a cultura nipo-americana
Deixe a nostalgia na porta, CRFT by Maki é uma marca de roupas e produtora de curtas-metragens que traz a herança japonesa para uma luz que rejeita ideias de cultura tradicional como estáticas e distantes, ou o auge da comunidade nipo-americana como uma época passada.
Esta nova empresa, lançada em janeiro de 2018, se esforça para celebrar os nipo-americanos e ansiar por um futuro ainda melhor. O criador e nativo de Los Angeles, Darin Maki, incorpora sua herança em seu trabalho de uma forma que reformula tudo em um brilho refrescante e vibrante. “Não é apenas uma marca – é também uma representação e identidade cultural autêntica”, disse Maki.
Na página CRFT by Maki do Instagram , os modelos da marca são apresentados em locais icônicos japoneses e nipo-americanos, como o Gardena Bowling Center, as ruas de Shibuya e uma esquina em Crenshaw perto do Tak's Coffee Shop. Esses cenários únicos, no entanto, dificilmente parecem encenados ou obscuros; em vez disso, os modelos habitam os ambientes com confiança, facilidade e individualidade.
Enquanto isso, as roupas esportivas CRFT by Maki chamam a atenção com aquela silhueta simples, mas sempre indescritível, da camiseta, moletom com capuz ou gola redonda perfeitamente construídos. “Eu faço coisas que eu gostaria de usar, não chamativas, mas minimalistas”, afirmou Maki. “Há beleza na simplicidade.” Às vezes acompanhada de legendas que apresentam um ângulo histórico nipo-americano de uma maneira tanto sociológica quanto de rua, esta empresa não tem apenas uma aparência, mas uma voz própria.
O guindaste de origami serve como logotipo da empresa e aparece em todos os itens. É possivelmente um dos símbolos mais reconhecidos da cultura japonesa e aqui dificilmente parece delicado ou frágil. Com linhas pretas solidamente desenhadas delineando sua forma, este é um guindaste de origami dobrado para ser sólido e forte.
Esta dedicação à qualidade e aos detalhes é tão essencial à visão de Maki para a marca que ele a transformou no homônimo da empresa: “Eu realmente respeito e admiro as pessoas que fazem coisas que eu não posso e as pessoas que são mestres em seu ofício e é isso que eu estou tentando falar. Quero que o trabalho fale por si.”
Maki aprendeu costura pela primeira vez com sua mãe Susan, que incentivou seu interesse em criar seu próprio estilo quando jovem, cobiçando a moda que via em programas de TV e videoclipes. “Ela não era profissional nem nada”, lembrou Maki. “Mas ela me ensinou a costurar... Fiz minhas próprias calças, reestruturei jeans, costurei logos... Sinto que me preparei para isso a vida toda. Não foi do nada ser designer e fazer roupas - a moda sempre fez parte de mim.”
A mãe de Maki nasceu em Boyle Heights e cresceu em Crenshaw, onde já existiram comunidades nipo-americanas consideráveis. Enquanto isso, seu pai, Eddie, mudou-se ainda criança de Kagoshima para Boyle Heights na década de 1950. Maki cresceu em Montebello, mas conhece bem os bairros de sua árvore genealógica, que também inclui Little Tokyo.
Sua bisavó já administrou um restaurante japonês caseiro em Little Tokyo, no quarteirão perto de First e San Pedro, onde antes havia muitas lojas e restaurantes japoneses. Hoje, o início desse quarteirão é marcado pelo Toriumi Plaza, antigo local do lava-rápido do LAPD, que assumiu o controle do quarteirão na década de 1950, depois que a cidade despachou a área para domínio eminente e arrasou todos os edifícios de Little Tokyo até o fim. chão.
E por mais de duas décadas, a avó de Maki trabalhou no departamento de embalagens da histórica Umeya Rice Cake Co. A Umeya fechou no final de 2017, após 92 anos de atividade quase inteiramente em Little Tokyo, com exceção dos anos afetados pela internação nipo-americana. . O Los Angeles Times classificou seu encerramento como o fim de uma era.
No entanto, esta era de uma comunidade nipo-americana mais unida e florescente ainda está calorosamente viva no coração e na alma deste designer, que não demonstra nostalgia, mas sim estima e um pouco de alegria, mesmo por um passado que ele reflete como jovem, exuberante e até um pouco turbulento. “Meus pais costumavam ir a festas semanais, todos os jovens nipo-americanos da região se reuniam para se ver, festejar e brigar”.
Na verdade, foi Rafu Shimpo quem listou os anúncios dos locais das festas, e a nova geração de nipo-americanos foi a lugares como o Roger Young Auditorium e o Parkview Women's Club para se reunir. Assim como seus pais, Maki também sempre foi ativo e engajado – além de seu amor pelo estilo, ele também era um ávido jogador de basquete.
Maki jogou no East Los Angeles College enquanto fazia cursos em disciplinas que considerava interessantes, como sociologia e antropologia. Enquanto jogava pelo ELAC em uma partida amistosa contra a seleção japonesa, ele foi notado pelo técnico principal, que o convidou para fazer um teste para uma liga profissional no Japão. Depois de terminar seu curso universitário, Maki viajou para o Japão e recebeu uma oferta de contrato, apenas para descobrir que não era elegível para jogar porque não tinha cidadania japonesa.
Ele voltou para casa, nos Estados Unidos, concluiu seu bacharelado na California State University Dominguez Hills e continuou a jogar em um competitivo time de viagens asiático-americano no sul da Califórnia. Durante um torneio que levou a seleção à Ásia, onde a seleção eliminava regularmente seleções nacionais, ele conversou com um olheiro que recomendou que ele obtivesse a cidadania japonesa por meio de seu pai, que nasceu no Japão. Depois de ser naturalizado, ele retomou sua trajetória no basquete profissional japonês, a B.League, sendo finalmente selecionado em sexto lugar geral. Ele passou a jogar pelo Tokyo Apache e construiu uma nova casa em Tóquio.
Maki imediatamente foi para a cidade, residindo perto da moderna Shibuya, passando o tempo em seus clubes de hip-hop, nas ruas movimentadas de Shinjuku, na vida noturna de Roppongi e no cenário de estilo único de Harajuku. Mesmo jogando basquete profissional e mergulhando na vida de Tóquio, Maki continuou a fazer suas próprias roupas, assim como fazia quando criança. Quando um fã-clube de basquete lhe pediu para desenhar uma camiseta, ele ficou feliz em atender, e o design vendeu tão bem que plantou a semente de que talvez seu olho para design e estilo pudesse ser uma carreira depois do basquete.
Depois de deixar o esporte profissional, porém, as coisas tomaram um rumo diferente. Maki recebeu uma oferta de um cargo de prestígio em uma companhia aérea asiática e passou os anos seguintes viajando a trabalho e aprendendo sobre o mundo corporativo. Com essa experiência, ele voltou para Los Angeles, determinado a abrir seu próprio negócio.
Mas Maki não se contentou em simplesmente criar uma linha de roupas, ele queria usar também seu interesse pelo cinema. Na seção “Feels” do crftbymaki.com ele publica curtas-metragens aprofundados que visam colocar as histórias dos nipo-americanos no centro das atenções. “Sempre tive uma câmera de vídeo em mãos e documentava as coisas”, explicou Maki sobre seu interesse por cinema.
No entanto, os curtas-metragens têm um significado muito mais profundo para ele do que apenas colocar em prática seus outros talentos. Maki espera que os vídeos ajudem a expandir os pontos de vista das pessoas. “Quando as pessoas pensam nos nipo-americanos, pensam nos campos de internamento… Quero contar histórias do que está acontecendo agora e do que o futuro reserva.”
O primeiro vídeo focou na loja de mochi e manju Fugetsu-Do, de 114 anos, em Little Tokyo, e nas aspirações do jovem Korey Kito, recém-formado no ensino médio, de continuar o negócio da família. O vídeo mais recente traça o perfil da carreira de Natalie Nakase, uma nipo-americana de terceira geração e ex-jogadora profissional de basquete que se tornou a primeira técnica feminina de um time profissional masculino japonês e atualmente trabalha como assistente técnica de Doc Rivers para o Los Angeles. Tosquiadeiras.
Para Darin Maki, realizar os seus próprios sonhos de criar a sua própria linha de roupas anda de mãos dadas com o apoio aos sonhos dos outros. “É moda para pessoas que amam não apenas o estilo, mas também a mensagem”, disse ele.
*Este artigo foi publicado originalmente no The Rafu Shimpo em 19 de setembro de 2018.
© 2018 Mieko Beyer
