Como uma visita a quase todas as livrarias americanas novas ou usadas confirmará rapidamente, a história militar é um gênero de literatura extremamente popular. Este é particularmente o caso no que diz respeito à Segunda Guerra Mundial, incluindo o papel heróico desempenhado pelas tropas nipo-americanas. Na maior parte, o papel específico que tem chamado a atenção primária neste contexto tem sido as façanhas do segregado 100º Batalhão de Infantaria, da 442ª Equipa de Combate Regimental e do 552º Batalhão de Artilharia de Campanha no Teatro Europeu. Mais recentemente, porém, tem sido dada cada vez mais atenção há muito tempo aos esforços valorosos dos Nikkei nas forças do Serviço de Inteligência Militar do Exército dos EUA no Teatro do Pacífico. É esse tópico que ocupa o centro das atenções no extraordinariamente belo livro com tema biográfico da nativa de Seattle, Sandra Vea, sobre Kibei-Nisei Masao Abe (1916-2013). Ele gira em torno, mas certamente não está limitado a, seu serviço na linha de frente como soldado intérprete/tradutor vinculado à 81ª Divisão de Infantaria durante algumas de suas campanhas mais ferozmente travadas no Pacífico Sul.

Habilmente elaborado no estilo de um romance de não ficção, Vea explica que ela “reimaginou partes da história de Masao, transformando-as em forma ficcional, embora. . . prestando atenção cuidadosamente aos 'fatos' dessas histórias conforme ele as contava” (p. iv). O livro está dividido em duas partes principais. O primeiro deles centra-se na vida de Abe até 1925 como um jovem de língua inglesa em San Bernardino, Califórnia, onde, na sua pequena e unida Japantown, o seu pai e o seu tio eram proprietários e administravam uma mercearia. Em seguida, muda para os anos de 1925-1936, vivendo com seus avós paternos em um Japão cada vez mais militante e sendo educado na língua e cultura japonesas enquanto era preparado para se tornar um oficial do exército japonês. Em seguida, passa-se para o seu regresso a San Bernardino antes da Segunda Guerra Mundial, conforme ordenado pelo seu pai, e para o facto de ter de suportar o seu estatuto de Kibei entre os nisseis enquanto trabalhava na mercearia da família, antes de ser convocado para o Exército dos EUA.

A Parte II cobre primeiro o treinamento de Abe em Camp Robinson em Little Rock, Arkansas, para se tornar um médico, seguido pela apresentação de um pedido bem-sucedido para admissão na quarta turma da MIS Language School em Camp Savage, em Minnesota. Após a devida atenção à sua vigorosa escolaridade no MIS, Abe foi enviado para o Pacífico Sul em 1944, onde ele e outros soldados do MIS cumpriram tarefas de inteligência em um regimento do exército regular e, portanto, exigiram dois guarda-costas para protegê-los de serem baleados por japoneses. soldados e soldados americanos. Culmina com Abe sendo baleado na perna por um atirador japonês enquanto tentava expulsar soldados japoneses de uma caverna na ilha de Peleliu, recebendo assim um ferimento de combate que lhe rendeu um Coração Púrpura. Esta parte termina com o fim da Guerra do Pacífico em agosto de 1945 e a transferência de Abe, com colegas intérpretes do MIS, para serviço prolongado no Japão Ocupado sob o comando do General Douglas MacArthur.

Ao longo de Masao , Vea entrelaça dois elementos. Por um lado, ela narra a provação sofrida pela família imediata e extensa de Abe, tanto na Costa Oeste na época após o ataque do Japão a Pearl Harbor quanto durante a guerra nos campos de internamento do Departamento de Justiça e da Autoridade de Relocação de Guerra. O mais impressionante é que ela compartilha com os leitores seu relacionamento próximo de três anos com Masao Abe e como ela simultaneamente desenvolveu um relacionamento amoroso com ele e periodicamente extraiu dele em fita os detalhes fascinantes de sua experiência de vida, suas relações familiares e, mais especialmente, suas corajosas façanhas durante a guerra.

Este é um livro excepcionalmente bem pesquisado e composto, repleto de um excelente complemento de fotografias e faltando apenas um índice. Para saber mais sobre este livro exemplar antes de lê-lo, seria aconselhável ler o que a própria autora expressou de forma tão comovente em uma postagem on-line sobre seu conteúdo e caráter.

MASAO: O PAPEL SECRETO E HERÓICO DE UM SOLDADO NISEI NA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
Por Sandra Vea
(Seattle: DMA Books, 2016, 360 pp., US$ 18,99, brochura)

*Este artigo foi publicado originalmente pelo The Nichi Bei Weekly em 19 de julho de 2018.

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