Ele está parado a cerca de trinta centímetros de mim. Ele segura a mão direita atrás das costas. Ele poderia ter algum tipo de arma?

Minha mente gira. Eu não sei como jogar isso. Decido manter tudo casual, como se nem suspeitasse que algo está torto. “Olá, Kyle. Como você tem estado?"

“Ouvi dizer que você estava no koban . Perguntando sobre mim. Tento criar mais espaço entre nós, mas Kyle não se mexe.

“Sim, o LAPD está tendo um estande na Semana Nisei, então gostaria de saber se você pode ajudar. Já que você é voluntário do koban e tudo mais.” Puxo meu celular no bolso de trás, pressionando a tela, na esperança de desbloquear alguma coisa. Talvez a Siri possa me ouvir? Tudo o que preciso dizer é ligar para o 911.

Kyle franze a testa, as rugas se aprofundando em sua testa. “Por que eu ajudaria a polícia? Depois de tudo que vocês fizeram?

Ah, ah. Eu definitivamente o irritei. Tento olhar além dele para ver se há alguém que eu possa pedir ajuda. Mas tudo o que vejo é um sem-abrigo a desenrolar o seu saco-cama no chão.

Sei, por alguns dos workshops de negociação de reféns em que participei, que não posso ficar zangado. Em vez disso, tenho que avisar Kyle que ele está sendo ouvido. Mostre empatia.

“Sim, sim”, eu digo. “O policiamento definitivamente tem seus problemas.” E eu nem estou mentindo sobre isso.

“Seu avô não fez nada. Como o avô do Atom.”

Espere o que? Kyle não está falando sobre irregularidades policiais em termos gerais. Mas em alguns muito específicos. E não se trata do LAPD.

“Você quer dizer em Manzanar.”

“Minha avó precisava de ajuda. Mas a polícia do campo, os deputados, não fizeram nada. Eles apenas encobriram, dizendo que era um problema familiar. Eu li tudo sobre isso. No diário da minha avó.”

O que os colegas voluntários de Kyle no Koban estavam dizendo? Que sua mãe pode ter cometido suicídio recentemente?

“Depois que minha mãe morreu, eu encontrei. Consegui traduzir. E tudo ficou muito claro. Por que minha mãe estava tão atormentada.”

"Sinto muito", eu digo e falo sério.

Apesar da minha tentativa de simpatia, sei que pareço idiota.

“Suas desculpas não valem nada”, diz ele. “O deputado McDonnell e seu avô poderiam ter feito algo. Parou as surras. Os pecados do pai são levados aos filhos. É por isso que sacrifiquei Atom no altar de Go for Broke.”

Amaldiçoo silenciosamente. Kyle pode estar oficialmente maluco.

“E agora eu sacrifico você aqui na Rua Juiz Aiso.” Antes que ele possa se mover, tento desativar seu braço direito. Uma faca cai no chão de concreto e então ele me empurra contra a máquina de estacionamento. Antes que eu perceba, nós dois estamos envolvidos em um acolchoamento fedorento e sinto vontade de quase vomitar. Tento me soltar e finalmente tomar ar fresco! Kyle Schaup, por outro lado, está coberto pelo saco de dormir do sem-teto e preso no chão por botas fabulosas usadas por minha melhor amiga, Nay Pram.

Enquanto Kyle tenta sair de seu casulo fedorento, Nay me entrega um pouco de fita adesiva. Sem tempo para fazer perguntas, enrolo-o em seu corpo com a ajuda de Nay e do sem-teto. Não é bonito, mas funciona.

"Então, como você me encontrou?" Pergunto a Nay depois de denunciar o ataque.

“Você pegou seu telefone e eu sabia que você estava com problemas. Usei meu aplicativo Find My iPhone. Você sabe que tenho seu ID Apple e senha.”

Engraçado, não me lembro de ter dado para Nay.

“E a fita adesiva?”

“Qualquer mulher de Los Angeles que se preze não tem fita adesiva na bolsa?”

Em poucos minutos, Boyd e Azusa chegam em preto e branco. Eles acham hilário como eu praticamente mumifiquei o suspeito e comecei a tirar fotos com seus celulares.

“Ei, ei, isso não é brincadeira”, Nay repreende então. “Esse é o cara que matou Atom McDonnell e ele poderia ter matado Ellie. Eu tenho tudo registrado.” Ela levanta o iPhone. Graças a Deus pela tecnologia.

* * * * *

Depois, Nay e eu terminamos onde tudo começou. Casa de ramen de Osaka.

Peço uma cerveja depois de nos sentarmos no balcão. Desta vez, em vez de Sapporo, peço para nós uma garrafa grande de cerveja de Okinawa, Orion.

Enquanto esperamos, recebo algumas mensagens. Um deles é da minha tia Cheryl:

BOM TRABALHO

Acho que o relatório verbal de Azusa e Boyd já chegou aos ouvidos do alto escalão.

E então de Cortez:

Vou ser liberado amanhã. Vamos celebrar.

Só espero que o coração de Cortez esteja em boa forma, porque tenho uma boa ideia de qual é a sua ideia de celebração.

Não e eu pegamos o edamame fervido colocado à nossa frente. “Eu tenho que dar crédito a esse cara. A maneira como ele procurou por você naquela noite e depois fingiu que era fã de Atom McDonnell. Eu não teria ideia de que foi ele quem o matou.”

Imagino que Kyle comprou uma panqueca no food truck e depois seguiu Atom. A panqueca provavelmente foi apenas um estratagema para ele chegar perto o suficiente para esfaqueá-lo.

“Parece que seu avô talvez não tenha lidado muito bem com esse caso de violência doméstica”, diz Nay, depois de chupar a casca de um grão de soja.

“O que ele iria fazer? Era a década de 1940 e eles estavam atrás de arame farpado num deserto.” Estou tentando justificar a inação das autoridades, mas no fundo sei que Nay estava certo.

“O triste é que isso aconteceu há cerca de setenta anos, e ainda parece ter tido um impacto nas próximas gerações.”

Balanço a cabeça enquanto o garçom nos traz uma garrafa grande de Orion gelada e dois copos. Despejo a cerveja com cuidado para que a espuma não fique muito funda e entrego um copo para Nay.

Ela faz um brinde na hora. “Um brinde ao passado permanecendo no passado.”

“Você sabe que não é tão simples.”

“Tudo bem, que tal então: que tenhamos força para enfrentar o passado para que ele não atrapalhe nosso presente.”

Eu levanto meu copo. Para isso eu definitivamente posso beber.

O FIM

© 2018 Naomi Hirahara