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Como eles (família Hiratzka) voltaram para a Califórnia?

Bem, eu estava no Texas e Jordan foi para Ogden. Fui para Crystal City e me juntei à minha família. Ficamos separados por dois anos e meio e, nesse meio tempo, Jordan estava no Japão com o MIS. Fui para as Filipinas e fecharam aqueles bares. Eles ficaram lá por pouco tempo em Manila e depois foram enviados para o Japão. A guerra terminou quando ele estava no navio rumo às Filipinas em 1945.

Foi quando meu pai recebeu ordens dizendo que as pessoas em Crystal City tinham uma escolha: você quer voltar para o lugar de onde veio ou quer ir para o Japão? Os peruanos não puderam voltar naquela época. Muitas pessoas foram para a área de Los Angeles. Mas meu pai disse que não, não temos para onde voltar em Santa Maria. Alugamos uma casa, não possuímos propriedades e dizemos que minha mãe está sozinha no Japão cuidando da fazenda, então tenho que voltar para o Japão. Minha mãe não ficou muito feliz em voltar para o Japão, mas ela e meus dois irmãos foram com meu pai.

Mas antes disso em Crystal City, quando a decisão foi tomada, e Maru? Nesse ínterim, Jordan estava no Japão e nos correspondíamos o tempo todo e ele disse que receberia minhas cartas que diziam 'Prisioneiro de Guerra' no papel timbrado e que seriam cortadas e censuradas. Mas continuamos e ele escreveu para o pai e disse: ‘Maru disse que vai voltar para o Japão com o pai. Não quero que ela volte. Então o pai dele escreveu para o meu pai e disse que acho que Jordan quer se casar com Maru, então, quando você receber suas ordens para ir ao Japão, envie Maru para nós em Ogden e então ela pode esperar que Jordan volte. Então foi isso que fizemos em dezembro, estava muito frio. Tive que me despedir da minha família. Eles me pegaram de carro em nossa casa e eu me despedi dos meus irmãos, da minha mãe e da minha tia. Minha tia era como uma segunda mãe. Tive que me despedir deles e papai foi comigo até o portão, e lá nos despedimos. Depois me colocaram num ônibus para San Antonio, sozinho. Eu tinha acabado de completar 19 anos.

Eu estava com medo, estava protegido. Fui muito ingênuo, nunca tinha saído sozinho, nunca. Mas houve outra garota que também deixou o acampamento. E mamãe havia preparado um lanchinho para nós, então encontramos um parque perto do parque para caminhadas no rio San Antonio. Depois na estação de trem usamos o banheiro preto ou branco? Essa foi a primeira vez que tivemos isso. Então fui para o lado branco. E se eu for expulso? Mas ninguém nos incomodou.

Uau.

Assim que entramos no trem, sentei-me ao lado de uma jovem do Texas e estávamos conversando sobre tudo. E havia muitos soldados no trem, e eles eram incômodos. Ainda bem que ela estava lá, ela iria repreendê-los.

Eles estavam incomodando vocês dois?

Eles estavam incomodando todas as mulheres, soldados. Então eu disse que tinha muita simpatia pelos negros e ela disse: 'Bem, você não vai me permitir esfregar os cotovelos com um 'n'. Isso é o que ela disse. Então eu disse ah, ok. Mas ela foi boa comigo e está bem. Então levei três dias para chegar a Ogden.

E você queria se casar com Jordan, é claro.

Pois é, desde o ensino médio nos conhecíamos, fazíamos muitas coisas. Nós gostávamos um do outro. É reconfortante quando você tem um amigo com quem você fez coisas e com quem gosta. E têm coisas em comum.

Você estava em conflito ou chateado com sua família? Você sentiu que deveria ir com eles?

Não, meu pai disse 'Não, você vai com Jordan'. Você o conhece há todos esses anos. E eles conheciam os pais. Mas perdi a faculdade porque queria ficar com meus pais o maior tempo possível. Então eu disse não [à faculdade], então por pelo menos dois anos fiquei com meus pais.

Então eles sabiam há algum tempo que voltariam para o Japão. Onde no Japão?

Okayama. Ao lado de Hiroxima.

O que aconteceu quando a bomba foi lançada e como ele sabia que sua mãe estava bem?

Eles não fizeram isso. Mas de alguma forma ele disse que ela ainda administra a fazenda sozinha, sem saber realmente qual era a sua condição.

O que aconteceu quando eles chegaram lá? Como você descobriu sobre eles?

Depois que eles me enviaram para Ogden, uma semana antes de partirem, eles estavam em um trem para Seattle para embarcar em um navio para o Japão. Eles pousaram em um lugar chamado Uraga, perto da Baía de Tóquio. E meu irmão disse que as mulheres saíam do navio regularmente, mas os homens tinham que subir uma escada de corda para sair do navio.

Eu quero saber porque.

Eu não sei por quê. Meu irmão não me explicou porque ele também era jovem.

O que aconteceu depois que eles chegaram?

Papai disse que quando chegaram lá, a vovó pensou que estava vendo fantasmas. Ela não recebeu o telegrama [de que a família estava chegando]. Então aqui estão meu pai, dois irmãos e minha mãe, vindo todos de uma vez.

Ela estava feliz ou apenas surpresa?

Acho que ela ficou mais chocada. Não ouvi os detalhes da reação dela. Ela é uma sogra japonesa muito típica, o que dificultou as coisas para minha mãe. Minha mãe disse que estava tentando ajudá-la. Estando em uma fazenda, pelo menos você pode cultivar vegetais e ter o que comer. As pessoas da cidade estavam passando por momentos difíceis. Mas minha mãe disse que eles estavam descascando satoimo , aquela batata viscosa. É difícil de descascar porque fica muito viscoso. Minha mãe estava descascando e a vovó chegava e dizia que você está tomando demais! De qualquer forma, as sogras japonesas são duras com as noras. Isso é uma coisa conhecida, eu acho. Foi difícil para ela. Mais tarde, quando chegou a hora de ela poder se corresponder, ela disse que estou muito feliz por você não ter vindo conosco.

Quanto tempo eles ficaram no Japão?

Eles apenas ficaram até morrerem.

Uau. Você já foi visitar?

Eu fui várias vezes. mas a primeira vez que fui foi 22 anos depois, porque você sabe que me casei, tive filhos e Jordan foi para a escola. Então, quando pudemos ir, foi por causa da tropa de escoteiros de Jordan. Ele iniciou uma troca de tropas com um grupo japonês perto de Osaka. Entrei no avião com eles, peguei meus dois filhos e voei para o Japão. Enquanto ele fazia o escotismo, fui visitar meus pais com meus filhos.

Como foi essa visita para você?

Quase não reconheci minha mãe. Eu vi uma senhora que pensei ser minha mãe e fui abraçá-la, e era irmã da minha mãe.

Você sente uma perda pelo que aconteceu durante a guerra?

Não, na verdade não. [Se isso não acontecesse] estaríamos na mesma pequena comunidade, mas agora estamos espalhados. Nós crescemos. Então também foi bom, de alguma forma, que isso tenha acontecido. Claro que ninguém gosta de guerra. Mas ainda assim algo de bom tem que surgir de alguma coisa.

E quanto aos seus pais? Você sente que a vida deles foi interrompida por isso?

Bem, eu não sei. Mas os japoneses são muito fortes. Você conhece o yamato-damashii? “O Japão é forte.” Não podemos estar errados e tudo isso.

Sim, salve a cara. Orgulho é tudo.

Orgulho, sim. Eu sei que mesmo no acampamento, quando foi declarado que o Japão perdeu a guerra, alguns desses homens foram muito inflexíveis em relação ao Japão, simplesmente não conseguiam acreditar. Eles voltaram para o Japão pensando que não perderam a guerra.

Mas os japoneses são muito fortes. E criativos, admiro a maneira como eles fazem as coisas. Eles apenas melhoram as coisas, não param. Eles simplesmente me surpreendem com o que podem fazer.

*Este artigo foi publicado originalmente no Tessaku em 24 de março de 2017.

© 2017 Emiko Tsuchida