Eu sei que mesmo no acampamento, quando foi declarado que o Japão perdeu a guerra, alguns desses homens foram muito inflexíveis em relação ao Japão, simplesmente não conseguiam acreditar. Eles voltaram para o Japão pensando que não perderam a guerra. Mas os japoneses são muito fortes.
—Maru Hiratzka
A história da vida de Maru Hiratzka durante a guerra é realmente uma história de amor. Depois que decisões familiares levaram ela e seu namorado do colégio, Jordan Hiratzka, a direções opostas (ela para o Texas e Jordan para Utah), eles nunca pararam de se escrever. E quando Maru quase deixou os Estados Unidos para ir para o Japão, o pai de Jordan providenciou para que ela fosse para Utah para esperar por Jordan, que estava servindo no Serviço de Inteligência Militar no exterior.
Eventualmente eles se casaram, tiveram dois filhos e uma vida da qual Maru fala com boas lembranças. “Jordan adorava se divertir, todos gostavam dele.” Parece que ele puxou seu pai, Paul, a quem Maru continua a considerar com o maior respeito. “Eu simplesmente o admirei. Ele era um homem tão humilde.” Paul Hiratzka era o tipo de pessoa que pensava no futuro, tomava decisões inteligentes e tomava iniciativas para tornar a sua vida nos EUA um pouco mais fácil. A grafia de Hiratzka sugere isso. Originalmente escrito “Hiratsuka”, Paul mudou para “z” para facilitar a pronúncia para pessoas não japonesas.
Maru e Jordan passariam a vida inteira juntos até o trágico falecimento de Jordan em um acidente de carro em 2001. “Ele sempre dizia 'Espero não demorar, espero nunca ter que ficar doente.' Ele certamente não fez isso”, diz Maru. “Ele tinha muito para dar à vida.”
Vamos começar contando a história de como você e seu marido se conheceram.
Crescemos juntos em Santa Maria, Califórnia. Ele estava meio ano à minha frente no ensino médio. Ele se formou no verão de 41 e eu me formei em dezembro de 41. Bem a tempo, fui a última turma a me formar antes de Pearl Harbor.
Vocês dois eram um casal no ensino médio?
Sim, bem, fizemos uma coisa em grupo. E assim estivemos sempre, sempre juntos. E mais tarde nós meio que formamos pares depois do ensino médio. Fui ao baile de formatura e fomos para o acampamento logo depois disso.
Então você foi para o mesmo acampamento?
Primeiro fomos a um centro de assembléia em Tulare. Então eles nos enviaram para Gila, Arizona. Então de Gila nos separamos. Seu pai [Paul] estava em Montana com todos os homens. Jordan estava em Gila com a mãe e a irmã. Quando seu pai foi libertado de Montana, ele foi para Ogden, Utah, porque seu filho Tom estava lá. Então ele escreveu e libertou Jordan, sua mãe e sua irmã de Gila. Então eles foram enviados para Ogden também. Eles partiram em março de 43. E em abril meu pai estava em Santa Fé, Novo México, ele também foi separado de nós. Os homens enviaram uma petição dizendo “Queremos estar com as nossas famílias”. Então papai nos escreveu em Gila para dizer que eles estavam começando um acampamento em Crystal City, Texas, então ficaríamos juntos novamente. Então, em abril de 1943, minha mãe, meus dois irmãos, eu e minha tia que morava conosco – fomos colocados em um trem para o Texas. Foi uma viagem longa, longa. O acampamento de Crystal City era completamente diferente.
O que você lembra daquele acampamento?
Lembro-me bem daquele acampamento, porque estivemos lá dois anos e meio. Crystal City era diferente porque muitas pessoas do Havaí vieram e muitos deles eram sacerdotes budistas ou professores japoneses porque eram os chamados perigosos. Então nós, os continentais, éramos o próximo grupo vindo de todos os outros campos. Então conhecemos pessoas de todos os lugares de Crystal City. Depois vieram os peruanos. É claro que há menos de dez italianos e duzentos ou trezentos alemães. Mas eles eram os “pró-nazistas”.
Então os alemães eram verdadeiros simpatizantes do nazismo nos campos?
Eles os chamavam de líderes do Bund americano. Eles foram muito amigáveis porque estávamos todos no mesmo campo, claro que eles tinham a seção alemã, a seção japonesa. Mas poderíamos andar por toda parte. E eles [alemães] faziam o melhor pão, cuidavam da padaria. Meu pai trabalhava na lavanderia, nossos pais trabalhavam no supermercado, na lavanderia, no hospital, na manutenção. Mas os alemães vinham passear pela nossa região com seus cachorros e eram muito amigáveis.
Por que seu pai foi separado pelo FBI?
Pois bem, o vale de Santa Maria é um país agrícola. Não somos agricultores, mas a maioria das pessoas eram agricultores e contribuíram com dinheiro para o governo japonês. E depois de fazer isso, você estará em uma lista negra. Todo o FBI tinha registros. E especialmente o pai do Jordan, meu sogro, ele era um líder comunitário, de Nihonjin-kai e coisas assim. E ele costumava trabalhar com pessoas nos consulados e embaixadas em São Francisco e Los Angeles. Ele falava inglês perfeitamente, por isso conhecia os policiais locais. Eles o chamavam pelo nome, Paul. Então ele era muito proeminente, em outras palavras.
Então, no dia 7 de dezembro, naquela noite, Jordan e sua irmã Amy estavam em casa. Porque mamãe e papai foram a Los Angeles para participar de um grande jantar em um restaurante chinês com dignitários da região de Los Angeles. Era uma grande coisa japonesa. Então eles estavam lá embaixo. Jordan disse que por volta das 9 horas da noite, a campainha tocou na porta da frente e alguém bateu nos fundos. Jordan diz que foi até a porta da frente e Amy foi para os fundos. Eles disseram “Estamos procurando Paul Hiratzka”. Ele disse que a porta da frente era uma polícia local que conhecia Paul Hiratzka e toda a família e a porta dos fundos era o FBI. E eles entraram e queriam Paul. Disseram que ele está em Los Angeles, participando de um jantar. Então eles disseram: “Vocês dois terão que vir conosco para a delegacia”. Assim, Amy e Jordan foram levados com eles para a delegacia de Santa Maria. Amy estava tão chateada.
Quantos anos ela tinha?
Amy havia se formado no ensino médio em 1940. Então os dois foram levados, ela estava chorando. Jordan disse que eles não podiam fazer nada, apenas tinham que ficar sentados na delegacia e esperar. Eles chegaram às 21h e às 4h da manhã ouviram no alto-falante: “Pegamos o seu homem”.
Falando sobre seu pai?
Sim. Então Jordan disse que depois disso eles os levaram para casa porque pegaram o pai dele. Então Amy e Jordan voltaram para casa. Mas no dia seguinte, Jordan chegou ao ensino médio. Ele estava lá e disse: “Quase não consegui dormir”. Mas por que ficar em casa? O pai dele foi levado de Los Angeles para o hotel. Sua mãe teve que esperar por outros amigos que estavam no jantar e que vieram da mesma região para que ela pudesse pegar uma carona para casa.
Você se lembra se ela estava chateada?
Ah, muito, ela estava muito chateada. Eles estavam dormindo quando chegaram ao hotel para acordá-los.
Isso é horrível. Eu me pergunto o que eles ouviram sobre Pearl Harbor e se sabiam o que aconteceu.
Eu gostaria de ter o diário de Paul. Mas ele disse que eles estavam dirigindo com os Imamuras, e viu extras de jornal quando chegou a Los Angeles que diziam 'Japs bombardeiam Pearl Harbor'. E ele disse que deve ter sido dema [rumores falsos]. Então eles foram jantar.
Onde está o diário dele agora?
Quando ele foi para a delegacia depois do hotel, ele pediu caneta e tablet, e então começou a escrever e escreveu em inglês. O pai de Jordan, filho de Issei, foi educado. Naquela época, não creio que muitos homens isseis fossem educados. Então ele começou a escrever seu diário no dia 7 de dezembro.
Você acha que ele começou um não apenas para gravar, mas porque tinha medo de que algo acontecesse com ele?
Acho que sim, acho que ele só queria escrever tudo o que estava acontecendo. E ele continuou a manter um diário até morrer. Eu simplesmente admirava meu sogro. Ele era um homem muito humilde, era educado, mas tratava a todos com justiça. Todo mundo gostava dele. Ele foi bom.
Muito respeitado.
Sim, e ele era um bom cristão. Depois que me casei com a família, costumava vê-lo lendo a Bíblia e estudando. Mas seu senso de humor, meu Deus.
Você teve muita sorte.
Eu sei. O engraçado é que a mãe de Jordan era uma senhora muito orgulhosa, uma senhora japonesa orgulhosa. Mantive as coisas assim. O pai de Jordan era muito tranquilo e amava a todos. E às vezes ela ficava brava com alguma coisa, ele vinha e dizia: “A czarina está a caminho agora”. [ risos ] Ele a chamaria de Czarina. Quem já conhecia essa palavra naquela época? Eu não fiz isso quando era tão jovem. Ele fazia comentários engraçados como esse para nós. Ele era um cara ótimo.
O que ele fez depois do acampamento?
Ele voltou para Ogden, Utah. E ele decidiu alugar um prédio grande de três andares e disse: 'Vou abrir um lugar onde as pessoas possam vir depois do acampamento.' Uma espécie de pensão. Ele disse: 'Mamãe, quero que você cozinhe'. Ela é uma senhora muito orgulhosa, não consigo imaginá-la cozinhando para todo tipo de gente. Mas ela fez, ela fez. E ela era uma boa cozinheira. Então, depois que as pessoas foram libertadas do acampamento – homens solteiros, casais – vieram e alugaram um lugar em seus apartamentos e ficaram.
Então se espalhou a notícia de que ele tinha um lugar para as pessoas.
Sim. Eles permaneceram por vários anos e se uniram à igreja lá. E é claro que ele tinha aquele apartamento, mas disse que precisava ganhar algum dinheiro. Então ele foi trabalhar na estação ferroviária local da União como zelador. Outra coisa engraçada, ele tinha problemas de visão. Ele teve que fazer um teste com os olhos. Ele disse que estudou o gráfico. [ risos ] Ele era um grande homem.
* Este artigo foi publicado originalmente no Tessaku em 24 de março de 2017.
© 2017 Emiko Tsuchida
