Teresa Chizu Kurisu viveu uma vida normal na Powell Street quando criança. Ela frequentou a Strathcona Elementary School em East Vancouver e logo depois foi para a Escola de Língua Japonesa com seus amigos nipo-canadenses. Os pais de Teresa eram católicos, então ela participava das atividades da igreja com os pais. Esta foi uma época em que a Irmã Mary Stella, também conhecida como Kathleen O'Melia, estabeleceu a Missão Católica Japonesa (JCM) em Dunlevy e Cordova em 1926. A família Kurisu foi uma das primeiras convertidas.
O pai de Teresa, Hisakichi, trabalhava na fábrica de refrigerantes Orange Kist. Foi um trabalho muito estável. Sua mãe, Tomi, sendo costureira, administrava uma lavanderia a seco na Hastings Street. Portanto, Teresa e seu irmão Bill viviam com muito conforto. A família conhecia bem as Irmãs e Frades Franciscanos.
Teresa vivenciou a vida nikkei na Powell Street quando adolescente e teve a oportunidade de ter aulas de piano. A vida foi ótima até o fatídico dia 7 de dezembro de 1941.
Felizmente, depois de participar de uma reunião realizada pelo pároco e pelas freiras, a família Kurisu conseguiu guardar todos os seus utensílios domésticos no Salão Missionário. Disseram-lhes que o trem os levaria a um lugar chamado Greenwood. Greenwood foi incorporada como cidade porque já foi uma movimentada comunidade de fundição de cobre com mais de 3.000 pessoas. Depois de 1919, a população da cidade diminuiu para cerca de 200. Havia muitos prédios vazios para acomodar os nipo-canadenses. Hisakichi e seu filho Bill foram enviados para um acampamento na estrada enquanto sua mãe e Teresa embarcaram no trem de RCP que levou 18 horas para chegar a Greenwood em maio de 1942.
Nesta viagem, a mãe adoeceu e, ao chegar, foi levada ao Windsor Hotel, de propriedade do Sr. e da Sra. Jack Maclean. Kurisu foi chamado de volta para atender às necessidades de sua esposa, mas Bill não foi liberado do acampamento na estrada.
Durante sua estadia no hotel, Teresa fez amizade com a família Maclean, que tinha uma filha chamada Marion. Teresa deu a Marion algumas aulas básicas de piano. Isso foi em 1942, quando os nipo-canadenses foram rotulados de 'inimigos estrangeiros' e a maioria das pessoas inicialmente ficou apreensiva. Mesmo assim, Marion parecia não ter medo de abraçar a amizade de Teresa.
Durante esse período, o Dr. John Burnett, um médico residente encarregado de todos os evacuados nipo-canadenses, veio verificar a Sra. Depois de algumas semanas, ela se recuperou. A família foi enviada para Greenwood Auto Court, ao norte da cidade. A maioria eram cabines de um cômodo que abrigavam principalmente membros idosos e doentes. A Sra. Kurisu, porém, ainda ficou acamada por algum tempo.
O Sr. Kurisu começou uma pequena horta, mas a estação durou pouco, pois logo o inverno chegou e a neve cobriu o chão. O lago em frente à quadra de automóveis congelou e Teresa e suas amigas gostaram de patinar.
Em aproximadamente um ano, Bill foi liberado do acampamento para se juntar à família. A cabana do acampamento ficou muito pequena, então meu pai alugou uma casa térrea na Avenida Kimberly, 266. Nele encontraram uma banheira de porcelana com quatro pés! Dentro do galpão havia um piano de cauda antigo com teclas lascadas. Teresa ficou muito feliz por poder continuar tocando piano.
O Sr. Kurisu criava galinhas para obter uma renda extra. A Sra. Kurisu se recuperou da doença para iniciar um curso de costura que se chamava 'Academia de Artes Domésticas'. Teresa e Marion tornaram-se amigas muito próximas, então ela continuou a dar aulas de piano a Marion. Mais tarde na vida, Marion disse a Teresa que ela fez uma versão no casamento de Toshimi (Ochiai) Mitsui. Teresa ficou tão impressionada.
Durante sua estada em Greenwood, Teresa foi contratada pela Comissão de Segurança de BC como secretária do Dr. John Burnett, que era o diretor do hospital. Muitos dos amigos de Teresa eram auxiliares de enfermagem, como Shirley (Handa) Sora e Monica (Yuasa) Matsubuchi, que trabalhavam em um hospital particular em Grand Forks.
No outono de 1946, os pais de Teresa decidiram regressar ao Japão e ela foi com eles. No entanto, Bill, que era casado com Kazuko Izumi, de Christina Lake, e tinha um filho bebê, optou por permanecer em Greenwood. Mais tarde, eles se mudaram para Toronto.
No Japão, Teresa trabalhou com as Forças Ocupacionais dos EUA. Ela escreveu um cartão postal para Marion em 1946, enquanto Marion ainda estava no ensino médio em Greenwood.
Em 1950, Teresa conheceu e se casou com Haruji Ogawa, um soldado nissei nipo-americano de Maui que trabalhava no MIS (Serviço de Inteligência Militar). Teresa seguiu a carreira do marido como soldado que os levou a diversas bases militares nos EUA. Haruji aposentou-se como major do MIS. Como civil, Haruji trabalhou vinte anos no Departamento de Defesa em Novato, Califórnia. Em 1989, a família se estabeleceu em Los Angeles para ficar perto do filho e da filha adultos.
Nessa época, Marion se casou e se mudou para San Diego, Califórnia. O Kona Kai Yacht Club foi o primeiro amor de seu falecido marido, Glenn Bovee, até que ele faleceu repentinamente em sua viagem de férias à Suíça. Marion tornou-se vice-comodoro e mais tarde a primeira mulher a se tornar comodoro no iate clube. Em 1996, Marion foi premiada pela Fundação Humanitária Blue Gavel como uma respeitada iatista local. O Presidente da Fundação observou que a contribuição profissional consistente de Marion e a capacidade de interagir com outros países da Blue Gavel eram lendárias. Foi um flashback de seus dias em Greenwood, nos quais ela abraçou a cultura Nikkei quase imediatamente. Havia muitas fotos de atividades nipo-canadenses, e uma garota loira se destacou na multidão! Como Comodoro, Marion ficou à vontade cumprimentando os delegados japoneses por muitos anos no Kona Kai Yacht Club.
Marion e Teresa perderam contato depois de saírem de Greenwood. Marion, enquanto morava nos EUA, tentou entrar em contato com Teresa, mas ela já havia deixado o Japão. Durante anos, Marion procurou o paradeiro de Teresa por mais de cinquenta anos, mas sem sucesso. Por volta de 1997, Marion entrou em contato com Toshimi Mitsui e ela sabia onde Teresa morava. Para surpresa de Marion, Teresa morava no mesmo estado da Califórnia! Marion morou em San Diego e Teresa em Los Angeles. Marion escreveu uma longa carta para Teresa sobre sua jornada na vida. Em 1997, Marion convidou Teresa para ser convidada do Kona Kai Hotel. Eles tiveram um reencontro maravilhoso com longas conversas e troca de fotos e cartas. Logo depois, a saúde de Marion começou a piorar. Era para que dois melhores amigos se vissem mais uma vez. Deve ter sido um reencontro fantástico e emocionante.
Marion faleceu em 2010. Teresa ainda está em Los Angeles, enviando mensagens de texto e telefonando para amigos no Canadá. Tive muita sorte de conhecer Teresa e sua filha Cindy em 2015, na casa da minha sobrinha, quando completei a viagem de ônibus da Rota 66 de Chicago para Los Angeles. O destino quis que minha sobrinha Mary Nakagawa, meu marido Kim Marti e minha filha Kimberly morassem a apenas 20 minutos de carro.
Marion Maclean não tinha nenhuma noção pré-concebida sobre os nipo-canadenses e rapidamente participou de muitas atividades nikkeis. Ela desempenhou o papel de enfermeira no concerto Farewell (Go East of the Rockies ou Repatriate to Japan) de 1946. Ela era a única hakujin da peça. Teresa estava de partida para o Japão naquele ano, sem saber que ficariam separados por mais de cinquenta anos. O destino diz que Marion e Teresa encontraram o encerramento com um reencontro coincidente na Califórnia.
© 2017 Chuck Tasaka
