Estou pensando em caminhos, passos, cascalhos, escuta, memória.
Quando visitei o muro do Memorial da Exclusão Nipo-Americana da Ilha de Bainbridge, há alguns anos, fiquei fascinado pelos detalhes do projeto arquitetônico que ouvi - todos contados com amor pelo presidente da Comunidade Nipo-Americana da Ilha de Bainbridge, Clarence Moriwaki. O memorial está estrategicamente colocado próximo ao mesmo caminho por onde os primeiros nipo-americanos caminharam a caminho do terminal de balsas para sua remoção forçada durante a guerra.
O muro memorial serpenteia próximo a um caminho de cascalho. O cascalho, disse Clarence, foi colocado ali no caminho para que as pessoas pudessem ouvir seus próprios passos.
Descobri que ouvir os próprios passos é algo como o trabalho de escrever história e planejar Dias de Memória. Estou pensando nestes dias como dias de ação porque são obras de memória – e a memória funciona através do tempo, do espaço e do silêncio.
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Juntamente com o historiador Michael Sullivan e um pequeno grupo de membros da comunidade, estou a planear um Dia de Memória para a minha cidade natal adoptiva, Tacoma, Washington. Michael e eu temos escrito sobre a história nipo-americana em Tacoma separadamente e juntos há alguns anos.
Tacoma teve outros Dias de Memória, mas, até onde sei, eles não acontecem desde o final dos anos 1990. O historiador Ron Magden (cujo livro Furusato: Tacoma-Pierce County Japanese ainda é um recurso definitivo) organizou esses eventos, junto com o residente de Tacoma Joe Kosai.
Parte da dificuldade de realizar Dias de Memória é que a população nipo-americana aqui é pequena; apesar de uma próspera Japantown no início do século 20, apenas um em cada sete retornou a Tacoma após a guerra. (A congregação do Templo Budista de Tacoma, no entanto, é uma comunidade constante e crescente.) Outros reassentaram-se perto de São Francisco ou Chicago.
Com o 75º aniversário da assinatura da Ordem Executiva 9.066, 2017 foi um ano marcante para eventos sobre a história nipo-americana do tempo de guerra. O Dukesbay Theatre apresentou uma leitura encenada de sucesso de testemunhos de encarcerados nipo-americanos. Michael e eu fizemos um passeio a pé em fevereiro, em conjunto com a produção da peça Nihonjin Face no nosso Broadway Center . Esperávamos 10 ou 15 pessoas para o passeio a pé; 80 apareceram. Todas as três apresentações de Nihonjin Face esgotaram. Esta série de eventos pareceu diferente dos eventos passados; a comunidade maior de Tacoma estava falando sobre a história local nipo-americana.
“Sabe”, disse Michael quando nossa turnê terminou, “devíamos realmente marcar o dia em que esses vizinhos deixaram Tacoma. Devíamos fazer com que as pessoas ficassem onde essas pessoas estavam, na Union Station.”
“Que dia foi isso?” Perguntei.
“17 e 18 de maio”, respondeu ele.
E então: nosso Dia da Memória de Tacoma 2017.
Em 18 de maio de 2017, faremos uma curta caminhada do Museu de História do Estado de Washington até a Union Station. Estaremos aproximadamente onde estavam 879 nipo-americanos e honraremos seus passos.
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Michael é um historiador local, um contador de histórias, um defensor apaixonado da história local. Perguntei-lhe o que significa para ele planejar este Dia da Memória, já que ele não é nipo-americano:
Um sentido partilhado da história constrói a força cultural e o bem-estar de uma comunidade. Nem todos os aspectos do passado de uma cidade são heróicos ou honrosos e, por vezes, as dificuldades e injustiças vividas unem melhor as pessoas do que as vitórias e os sucessos.
Tacoma pode muito bem ter perdido mais do que qualquer outra cidade da costa oeste da América por causa da Ordem Executiva 9066 e das subsequentes internações, mas também se distinguiu por falar abertamente sobre as injustiças que estavam a ser cometidas. Ao celebrar um dia em memória da perda da Japantown de Tacoma, espero que as pessoas vejam a sua cidade através de lentes mais amplas e apreciem as suas muitas histórias pelo valor que proporcionam na tomada de boas decisões sobre o futuro.
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Embora Michael e eu estejamos planejando o evento há apenas alguns meses, ficamos maravilhados com a resposta. Temos membros da equipe que estão ajudando a criar uma proclamação oficial da cidade. Nossa principal companhia de teatro local, a Broadway Center, nos ofereceu uma exibição de Nihonjin Face , ambientado em Tacoma; uma das dramaturgas, Janet Hayakawa, de Densho, também estará presente para uma discussão pós-exibição. O Museu de História do Estado de Washington generosamente nos ofereceu seus espaços, já que abre mais tarde na “Terceira Quinta-feira”, um dia de caminhada artística gratuita. Uma exposição focada nos nipo-americanos está no Museu de História e fecha alguns dias depois do nosso Dia da Memória. O Templo Budista de Tacoma se ofereceu para abrir suas portas ao público para o passeio a pé, para que os participantes possam ver fotos e locais históricos do passado de Japantown, bem como a presença de uma crescente comunidade de templos. Na única semana desde que publicámos o evento no Facebook, mais de quatrocentas pessoas já manifestaram interesse no dia.
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Outro caminho, histórico.
Estou pensando no que estava acontecendo por trás dos sorrisos e das fotos posadas que o Tacoma Times e o Tacoma Daily Ledger postaram. Os espectadores foram desencorajados de comparecer e cerca de 100 militares armados estiveram presentes. “Assim como os turistas, os japoneses seguem para o sul”, relatou o Tacoma Daily Ledger . “Os sorrisos prevalecem quando os japoneses vão embora”, noticiou o Tacoma Times . As histórias dos nipo-americanos que estavam partindo sugerem algo diferente.
A jovem Yaeko Nakano escreveu em seu diário: “O último dia em Tacoma. Sinta-se meio triste, mas também ansioso pela nossa viagem. Despedimo-nos de todos os nossos amigos e isso foi o mais difícil de tudo. Por volta de 13h, descemos ao Chinese Garden, fizemos nossa última refeição em Tacoma. É uma pena, mas me empanturrei quando pensei: 'Não poderei comer esse tipo de comida por algum tempo'. Às quinze para as três trancamos a porta da frente, olhamos ao redor do jardim e, com uma espécie de sensação de vazio, viramos as costas à nossa casa nos últimos dez anos. A estação era um centro de pessoas tentando parecer despreocupadas e fazendo um ótimo trabalho nisso.” 1
Tadaye (Teddy) Fujimoto Kawasaki, uma das três irmãs Fujimoto, relembrou em uma entrevista de 1993: “A única coisa que me lembro é de nossa vizinha apoiada na – Sra. Alvey era idosa, ela só chorava e chorava. Ela sabia que provavelmente não nos veria novamente, você sabe. 2
Estou pensando em todas as fotos das crianças que foram postadas naquele dia – fotos que são difíceis para mim como mãe. Uma garotinha está carregando tudo o que pode carregar. Duas malas.
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Ainda outro caminho: o dos nipo-americanos de Seattle e de outros por todo o país.
Morando em Tacoma, estamos a poucos quilômetros do Washington State Fairgrounds - local do primeiro Dia da Memória Nipo-Americano em Puyallup, Washington. Uma caravana de carros desceu de Seattle para Puyallup, completa com ônibus, alto-falantes, festa festiva e muito mais. Minha amiga artista Mizu Sugimura me enviou algumas de suas fotos pessoais do dia.
Desde então, Dias de Memória foram celebrados em todo o país, de São Francisco a Denver e à cidade de Nova York. Geralmente são agendados para fevereiro, para marcar o aniversário da assinatura da Ordem Executiva 9.066, mas estamos agendando os de Tacoma para maio, para evitar conflitos com outros eventos na área. Em 2 de setembro de 2017, a Liga de Cidadãos Nipo-Americanos de Puyallup Valley realizará seu próprio evento em memória para rededicar o monumento no recinto de feiras de Puyallup e homenagear aqueles que foram encarcerados no centro de reunião chamado “Camp Harmony”.
Estou pensando em outros eventos dos Dias da Memória dos quais participei em outras cidades, incluindo um evento memorável em São Francisco, quando meu tio Hiroshi Kashiwagi acendeu a vela que representa o Lago Tule entre as velas que representam todos os 10 acampamentos. Mais passos.
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Estou pensando nos caminhos de cascalho, nos caminhos de cascalho no estacionamento do templo budista de minha infância em Penryn, Califórnia; sobre o caminho de cascalho que levava à casa da minha tia mais velha em Loomis, Califórnia; sobre aquele caminho de cascalho que serpenteia próximo a um belo muro monumental com guindastes de origami na Ilha Bainbridge.
Passei a amar minha cidade natal adotiva e descobrir sua rica história nipo-americana foi um presente nos últimos quatro anos. Deu-me raízes e também um lugar rico em descobertas. De certa forma, então, o Dia da Memória de Tacoma é para mim um pequeno presente em troca.
Estou a pensar em quão dolorosamente relevantes são estes Dias da Memória, à luz das operações de deportação, das proibições de viagens, da xenofobia e dos centros de detenção. Em Tacoma, temos um centro de detenção de propriedade e gestão privada, onde os detidos realizam greve de fome para protestar contra as suas condições de vida; Os direitos dos imigrantes e dos detidos aqui não são discussões inúteis. Para oferecer recursos para quem quer ajudar imigrantes e refugiados, estamos organizando uma mesa na Tacoma Community House , um centro de serviços comunitários que oferece recursos para quem precisa, incluindo essas populações.
O poder do lugar às vezes significa que podemos reconstituir a história; esperamos refazer a história para não repeti-la. E então estou pensando no poder do lugar, na necessidade de ouvir meus próprios passos e de ouvir os passos daqueles que trilharam esse caminho antes de mim; ouvir os passos daqueles que estão comigo e dos que ainda virão.
Esperamos que as pessoas possam vir.
Notas:
1. “Yaeko Nakano — Kenichi Nakano — Hiroshi Nakano — Stanley Nakano”, entrevista com Tracy Lai, 4 de julho de 1998. Arquivo Densho, denshovh-nyaeko_g-01-0001
2. Transcrição da entrevista de Brenda Sonnier com Tadaye (Teddy) Fujimoto Kawasaki, Yoshiko Fujimoto Sugiyama e Kimi Fujimoto Tanbara, 22 de fevereiro de 1993. Projeto de História Comunitária da Universidade de Washington, página 23 .
© 2017 Tamiko Nimura
