O que a banda toca especificamente?
Principalmente swing, coisas do tipo Glen Miller. Então me pediram para dirigir uma banda jovem em Portland e se chamava Minidoka Swing Band. Fomos até o Minidoka, apresentamos a banda, isso faz parte. Aí a banda continuou depois dessa peregrinação porque queríamos trazer os jovens até Minidoka para mostrar a eles o que era, você sabe, a juventude japonesa e asiática. Então isso continuou e nós, como banda, nos tornamos mais uma banda adulta e continuamos nos apresentando sob o título Minidoka Swing Band.
Mais tarde colaborei com Lawson Inada , poeta laureado em Oregon, e formei um conjunto de jazz apresentando sua poesia e narrativa. O pai do nosso trompetista, Ben Homer, escreveu “Sentimental Journey”. Organizamos uma série de concertos onde eu tocava “Mood Indigo”, ao som de sua poesia chamada “Mood On The Go”, um poema sobre minha vida. Este foi o antecessor da minha execução de “Mood Indigo” junto com o vídeo de família. Fizemos diversas apresentações, incluindo Lewis and Clark University, Willamette University, Unitarian Church (Portland), Hood River, The Old Church e algumas outras.
Depois mostramos o vídeo da nossa família internada em Jerônimo. Toquei “ Mood Indigo ” que dura cerca de quatro minutos e 30 segundos. Foi escrita por Duke Ellington e é a mais azulada do azul, então é uma música muito triste.
Outra pessoa da banda, Nola, cantou “ Embraceable You ” que é uma música que representa a falta de intimidade no acampamento, sem privacidade. E ela experimentou isso. Mais tarde ela fez “Tuxedo Junction”, que é o trem que sai dos campos de internamento e vai para casa. Então utilizamos temas musicais para apresentar esse programa sobre internamento e foi assim que o vídeo foi utilizado. E fomos ao Japão e tocamos.
Durante nossa turnê pelo Japão em novembro de 2015, ajudei a elaborar uma apresentação que contaria a história da internação por meio de vídeos, experiências pessoais e música. Quatro de nós foram internados: Henry 'Shig' Sakamoto (Minidoka), Nola Sugai Bolge (Minidoka), Lawrence 'Larry Nobori (Jerome) e meu irmão George Nobori (Jerome). Todd e Elaine Yuzurhia não foram internados, mas o pai de Elaine era um menino proibido. E assim cada um de nós recebeu uma peça para descrever uma parte do internamento.
Larry me enviou um resumo do solo de todos e seu significado correlato:
Shig Sakamoto: “Jornada Sentimental”. Escrita pelo pai do nosso trompete principal, Rick Homer, “Moonlight Serenade” (juventude e dança), “Blue Skies” (a guerra acabou).
Nola Sugai Bogle: “Embraceable You” (falta de intimidade), “Tuxedo Junction” (Denver Station saindo da internação).
Todd Yuzurhia: “Boogie Woogie Bugle Boy (chamado às armas para o 442º e os No-No Boys)
Larry Nobori: Vídeo da família “Mood Indigo” Nobori enquanto estagiava em Jerome Arkansas, inspirado em “Mood On The Go” de Lawson Inada.
Fizemos apresentações completas em Fujisawa, Tóquio, Minamisoma e Gotemba. O comitê que nos concedeu a doação avaliou nosso desempenho para determinar quanto da doação eles nos dariam. Recebemos 100% da bolsa mais uma oferta para voltar e nos apresentar em Hiroshima, Osaka, Kyoto.
Você toca vários instrumentos?
Toco principalmente saxofone e clarinete. Na verdade, toquei clarinete clássico quando morava na Bay Area, mas mudei para cá e mudei para o jazz. Nunca cheguei a um grande momento como a sinfonia ou algo assim. Decidi lecionar na escola e ensinei por cerca de oito anos em Berkeley. Viemos aqui em 78. E foi aí que decidi que ninguém sabe quem eu sou, então pensei que iria apenas praticar e tocar jazz.
A Minidoka Swing Band ainda está se apresentando?
A comissão de financiamento ofereceu-nos a possibilidade de fazermos outro tour, que seria dentro de três a quatro anos. É improvável que Shig e Nola consigam fazer outra turnê nesse período. Já temos quatro shows neste mês, incluindo a véspera de Ano Novo. E Nola disse: “Não posso mais fazer isso, estou exausta”. E ela é mais velha que eu e a voz dela não é a mesma. Ela está apenas exausta e mesmo que eu não pense assim, a decisão é dela. E isso foi há apenas alguns dias.
Posso ser o último elo com os campos de internamento da Minidoka Swing Band. Como diretor, continuarei a me apresentar com os demais membros da banda.
Depois que os pais de Larry deixaram o acampamento, eles se estabeleceram em Cleveland. Aqui eles são retratados em agosto de 1943, em seu novo bairro.
*Este artigo foi publicado originalmente no Tessaku em 20 de dezembro de 2016.
© 2017 Emiko Tsuchida
