Enquanto escrevo este ensaio, alterno entre o desespero que mencionei no mês passado e a esperança que tenho para o futuro. Minhas filhas participaram da primeira marcha de protesto; minha filha mais velha fez sua primeira ligação para um senador sem ser solicitada ou solicitada.
Vivendo no estado de Washington, como vivemos, é difícil não sentir desespero, como senti esta manhã quando li que um jornal em Kennewick, Washington , publicou um editorial defendendo a lógica do encarceramento nipo-americano na Segunda Guerra Mundial. E é difícil não sentir esperança quando o nosso governador, Jay Inslee, invocou esta mesma história dos nipo-americanos ao condenar a recente ordem executiva que proíbe a entrada nos Estados Unidos de refugiados e cidadãos de sete países de maioria muçulmana; alguns dias depois, o procurador-geral do nosso estado anunciou planos para processar o governo federal por causa dessa proibição . No geral, foram semanas exaustivas, mas resolvi praticar o autocuidado e continuar escrevendo.
Um dos projetos em que venho trabalhando envolve a fascinante história de um homem de Tacoma Issei. Depois de escrever um artigo sobre a história da (agora extinta) Japantown de Tacoma , tenho trabalhado duro em um projeto relacionado a um hotel de Tacoma em particular, o Columbus Hotel. Embora eu geralmente aprenda minha história por meio de uma pessoa ou de uma narrativa, aprendi essa história por meio de um lugar e tem sido fascinante.
O Hotel Columbus foi inaugurado no final do século XIX, com três pisos de hotel no topo e lojas e um hall ao nível da rua. Em 1918, o salão de 1.000 pés quadrados do hotel foi alugado e reformado para o segundo local do Templo Budista de Tacoma antes que o Templo encontrasse um local permanente em 1931. O andar térreo também era ocupado por um estúdio de jiujitsu e um boticário chinês.
Mas enquanto vasculhava os arquivos da história nipo-americana de Tacoma, a história do dono da mercearia nipo-americana que ocupou o andar térreo do Columbus Hotel por quase uma década – o Sr. Shuichi Fukui foi quem mais capturou minha imaginação. Assim que comecei a procurar, Fukui estava por toda parte, desde os livros de história até os boletins informativos do acampamento e os retratos profissionais de família arquivados digitalmente na biblioteca pública. E ainda assim eu nunca tinha ouvido falar dele.
Aqui está o que posso juntar de sua notável história. Se alguém tiver mais informações que eu possa acrescentar à história dele, por favor me avise.
SHUICHI FUKUI
Nascido em 1894 em Yamaguchi-ken, Japão, Fukui estava entre as primeiras ondas de imigrantes japoneses e veio para os Estados Unidos em busca de fortuna em 1912. Antes de se tornar cidadão dos Estados Unidos, ele se ofereceu para servir nas reservas do exército e completou treinamento básico no Havaí, tornando-o um dos poucos veteranos nipo-americanos da Primeira Guerra Mundial. Ele e Sadaichi Fujita, ambos de Tacoma, estavam entre os primeiros veteranos nipo-americanos a solicitar a cidadania (Magden 86).
Como jornalista e editor, Fukui participou da construção da vibrante comunidade Japantown ( Nihonmachi ) de Tacoma. Ele trabalhou como operador de livraria e atuou como correspondente em Tacoma do Hokubei Hochi , um jornal de língua japonesa de Seattle. Pouco antes da Segunda Guerra Mundial, Fukui tornou-se o último editor e proprietário do jornal de língua japonesa de Tacoma, o Takoma Shuho ( Tacoma Japanese Weekly ). Ele também havia acabado de concluir uma nova edição da primeira grande obra da história nipo-americana de Tacoma, Tacoma Nihonjin Hattenshi ( História dos Japoneses em Tacoma ). A primeira edição desta história foi compilada por Shunichi Otsuka; Fukui acrescentou material e reorganizou o volume, que permaneceu em japonês até ser traduzido em 1986 pelo Dr. James Watanabe (Magden 239). Até hoje, o volume continua sendo uma das duas principais fontes primárias da história dos nipo-americanos de Tacoma.
Fukui também era conhecido por sua lealdade ao país adotivo. Quando contatado pelo Seattle Daily Times para comentar, no dia seguinte ao ataque do Japão a Pearl Harbor, Fukui respondeu: “Nós, japoneses, que vivemos nos Estados Unidos, somos americanos”. Como os mais de setecentos japoneses em Tacoma, Fukui foi removido à força para o Centro de Assembléia temporário de Pinedale, perto de Fresno, Califórnia. O boletim informativo do Assembly Center apresentou Fukui em um destaque contínuo dos residentes. Na edição de 4 de julho de 1942 do Pinedale Logger, Fukui reiterou sua lealdade aos Estados Unidos, apesar de sua prisão:
Devemos fazer a nossa parte para ajudar o nosso país durante este período crítico. Ela precisa da cooperação de todos os americanos e se o nosso trabalho é permanecer nestes centros de internamento, devemos e devemos fazer o nosso melhor para cooperar com as autoridades para que a sua tarefa e a nossa tarefa sejam tão fáceis e agradáveis quanto possível. Todos devemos sacrificar e dar o nosso melhor para que o nosso modo de vida – que é o único modo de vida de um povo livre – possa ser preservado agora e sempre.
A essa altura, de acordo com o artigo do boletim informativo, Fukui havia se tornado “bem conhecido em todo o Noroeste por suas opiniões patrióticas ao ajudar os nisseis a se tornarem o melhor tipo de americano”. Depois de Pinedale, Fukui e sua família foram presos em Tule Lake, Califórnia, de julho de 1942 a março de 1943.
Ao retornar a Tacoma, Fukui começou a vender arroz e depois se expandiu para uma mercearia no Columbus Hotel, anteriormente parte do Japantown de Tacoma. Numa entrevista de 1965, ele afirmou que não sofria preconceito por parte da Tacoma's, já que vendia principalmente para “outros orientais”.
Fukui foi casado duas vezes; suas esposas se chamavam Kikuyo (do Havaí) e Harue. Entre os dois casamentos, a família teve cinco filhos: Tamiko Alice, Edwin, Lillian, Lucy e Herbert Megumu. Ambos os filhos de Fukui serviram nas forças armadas dos Estados Unidos. Edwin foi morto em combate perto de Okinawa. O Fukui mais velho falou no funeral em seu nome e em nome de outros pais de veteranos nisseis mortos em combate durante a guerra. Seu outro filho, Herbert, estava voltando para casa para visitar os pais em licença quando morreu em um acidente de avião. De acordo com um artigo do Seattle Daily Times , o Fukui mais velho recebeu a notícia “discretamente” e depois voltou a atender seus clientes atrás do balcão do supermercado.
A loja de Fukui marcou um importante ponto de reassentamento para os poucos nipo-americanos – menos de um em cada sete – que decidiram retornar para Tacoma. Depois de vender sua mercearia na década de 1950, ele foi dono de outro negócio, a Tokyo Gift Shop, até sua morte em 1967.
Fontes:
“C-47 Crash levou o segundo filho da família Tacoma.” Seattle Daily Times. 25 de março de 1948.
“Fukui, Sbuichi.” “Fukui, Tamiko.” Fukui, Herbert.” “Fukui, Lillian.” “Fukui, Lucy.” “Fukui, Edwin.” Registro de nomes de repositório digital Densho , acessado em 31/01/17.
“ Jornais Nipo-Americanos do Noroeste do Pacífico em Microfilme .” Jornais nipo-americanos mantidos nas bibliotecas da Universidade de Washington. Acessado em 15/01/17.
“ Shuichi Fukui, americano Tacoma Issei serviu na Primeira Guerra Mundial .” Pinedale Logger V.1:7, 3 de julho de 1942. Densho.
Ronald Magden, Furusato: japonês do condado de Tacoma-Pierce . Serviço Comunitário Japonês Nikkeijinkai Tacoma, 1998.
Shunichi Otsuka, História dos Japoneses em Tacoma traduzido do japonês por James Watanabe (Conselho Distrital do Noroeste do Pacífico, Liga de Cidadãos Nipo-Americanos, [1917] 1988).
Charles Ptolomeu, “ A Evacuação de Nipo-Americanos de Washington Durante a Segunda Guerra Mundial: Um Estudo de Caso em Discriminação ”. (Dissertação de mestrado, Central Washington University, 1965)
© 2017 Tamiko Nimura
