“Vou ouvir o sotaque nostálgico da minha cidade natal no meio da multidão na parada.”

Esta famosa canção de Takuboku Ishikawa expressa o sentimento de solidão de Takuboku, que veio a Tóquio em 1908 e foi até a estação Ueno, onde pessoas da região de Tohoku se reuniam para ouvir as palavras nostálgicas de sua cidade natal.

Numa brincadeira com isso, foi dito uma vez que na década de 1980, os residentes japoneses em Nova York frequentemente se referiam ao termo como “o Empire State Building, com sotaques nostálgicos de sua cidade natal”. Dizia-se que o Empire State Building, que era um símbolo do turismo em Nova York na época, estava lotado de muitos turistas japoneses, mas também parecia significar que, se você sentisse falta da língua japonesa, poderia ir até lá.

Quanto mais você avança, mesmo dentro do Japão, mais você sente pela sua cidade natal. Além disso, se você mora em um país estrangeiro, o japonês provavelmente soará nostálgico. Pelo menos até a disseminação da Internet, era comum que as pessoas não tivessem oportunidade de ouvir japonês, a menos que houvesse um japonês por perto.

Assim como as palavras, a comida da cidade natal também evoca nostalgia, e não há nada mais nostálgico do que a comida japonesa depois de deixar o Japão, e o desejo pela comida japonesa torna-se fisiologicamente mais forte do que as palavras. Nesse sentido, os lugares onde você pode conseguir comida japonesa no exterior são como oásis no deserto. Lojas que vendem ingredientes e comida japonesa têm desempenhado o papel deste oásis.

O sushi e o ramen se espalharam por todo o mundo, e o apelo de ingredientes saudáveis ​​como o tofu se espalhou, e a comida japonesa é agora bem conhecida em todo o mundo. Existem também lojas de todos os tamanhos que os vendem. No entanto, já foi uma pequena loja exclusiva para a comunidade japonesa local.

Uma loja tradicional comemorando seu 90º aniversário

Muitas dessas lojas também surgiram em Seattle (estado de Washington), uma cidade na costa do Pacífico onde uma comunidade de imigrantes japoneses se formou no início dos Estados Unidos. Entre eles, ``Uwajimaya'' ocupou uma posição central durante muitos anos.

Por ser uma loja americana, está escrito como “Uwajimaya”, mas esta é a romanização de “Uwajimaya”, e o nome Uwajima vem da cidade de Uwajima, na parte sudoeste da província de Ehime, em Shikoku. O fundador da empresa, Fujimatsu Moriguchi, um imigrante japonês de primeira geração, usou esse nome porque estudou em uma loja que processava frutos do mar em Uwajima quando era jovem.

Fundada em 1928 (Showa 3), a Uwajimaya, que celebrará o seu 90º aniversário no próximo ano, começou como uma pequena loja familiar. Mas agora, em Seattle e arredores, tornou-se um supermercado tão grande que quase ninguém sabe o seu nome, armazenando ingredientes alimentares japoneses e alimentos fabricados no Japão. Além disso, à medida que os produtos alimentares japoneses e outros produtos asiáticos se tornam cada vez mais internacionais, a loja não é apenas um supermercado que vende alimentos japoneses e orientais, mas é utilizada pelos americanos como um supermercado normal.

O Uwajimaya de hoje está localizado no Distrito Internacional de Seattle, uma área que costumava abrigar uma cidade japonesa construída por imigrantes japoneses. O núcleo do edifício, denominado ``Uwajimaya Village'', é o supermercado ``Uwajimaya'', que vende não apenas alimentos, mas também necessidades diárias japonesas, bem como uma praça de alimentação. Existem também vários outros inquilinos no edifício, incluindo uma livraria Kinokuniya e um restaurante, e alguns dos pisos superiores do edifício são ocupados por apartamentos.

Existem restaurantes japoneses e izakayas espalhados pela área, mas a maioria deles são restaurantes de estilo chinês. Nesta área, ``Uwajimaya'' tem uma presença que simboliza a história de Nihonmachi.

Embora os ingredientes japoneses sejam mais fáceis de obter no exterior do que costumavam ser, eles ainda estão disponíveis em locais muito limitados. Para estudantes japoneses que estudam no exterior e para aqueles que trabalham localmente, Uwajimaya continua a servir como um oásis onde podem satisfazer os seus desejos por comida japonesa, fornecendo comida japonesa que é uma fonte de vitalidade.

(Títulos omitidos)

© 2017 Ryusuke Kawai