Meu recente artigo do Descubra Nikkei sobre Tsuyoshi Matsumoto despertou o interesse de leitores de outros membros da família Matsumoto, como a irmã de Tsuyoshi, Takako Shibusawa, líder no trabalho de bem-estar social no Japão do pós-guerra, e mais especialmente o irmão mais novo de Tsuyoshi, Toru. Toru Matsumoto (1913-1979) foi na verdade o irmão mais renomado durante sua vida: nos Estados Unidos durante a década de 1940, ele era conhecido como autor de vários livros, incluindo o notável livro de memórias de 1946 , A Brother is a Stranger . Após seu retorno ao Japão, ele se tornou uma estrela popular da mídia e professor de inglês. Curiosamente, embora Toru tenha vivido nos Estados Unidos durante aproximadamente os mesmos anos que Tsuyoshi, e teve experiências um tanto paralelas, seu livro de memórias exclui quase totalmente seu irmão mais velho.
Toru Matsumoto, assim como seu irmão, nasceu em Hokkaido, Japão, filho de pai médico e mãe cristã. Seu bisavô Shohachi Matsumoto, que frequentou a Universidade de Michigan em 1885, foi considerado um dos primeiros estudantes japoneses a ser educado nos Estados Unidos. Em suas memórias, Matsumoto conta a história de como seu pai, impaciente com as restrições impostas por sua devota esposa, abandonou a família quando Toru tinha cinco anos, mergulhando a família em dificuldades financeiras. Nos anos seguintes, a mãe de Matsumoto mudou-se com os filhos para Takasaki, perto de Tóquio. Lá ela criou os filhos como mãe solteira. Ela foi forçada a fazer costura e alfaiataria para sustentar a família. Na ausência do pai, o irmão mais velho de Toru, Yuji, assumiu a responsabilidade pela família. No final das contas, o pai de Matsumoto voltou, mas morreu logo depois, e a família continuou na pobreza. Toru tornou-se parte de um grupo unido de amigos, que se autodenominavam “as Sete Estrelas”.
Inspirado pelo exemplo da mãe, o jovem Matsumoto buscou uma educação cristã. Através das conexões de Tsuyoshi, o jovem Toru pôde frequentar a alma mater de seu irmão, Meiji Gakuin, onde se tornou próximo de Daikichiro Tagawa, presidente de Meiji, e desenvolveu sua aversão ao autoritarismo japonês. Depois de se formar em 1935, Matsumoto deixou o Japão. Mais tarde, ele chamou isso de ato de protesto contra as políticas militares japonesas. Ao chegar em Nova York, Toru juntou-se a Tsuyoshi no Union Theological Seminary, onde os irmãos moraram juntos por um semestre. Depois que Tsuyoshi se formou, Toru morou com James H. Robinson, um estudante ministerial afro-americano que mais tarde se tornou um proeminente clérigo e humanitário. Matsumoto formou-se como bacharel em divindade em 1938. Durante seu tempo na Union, Matsumoto conheceu Emma Nishimura, uma japonesa ocidentalizada que estudava em Nova York. O casamento levou a um conflito duradouro com o irmão de Toru, Yuji, que desaprovou o casamento. Seu primeiro filho, Ted, nasceu em 1939.
Ao longo de seu tempo em Nova York, Matsumoto serviu como secretário-geral da Associação Cristã de Estudantes Japoneses (JSCA) e também trabalhou com o Fundo Mundial de Serviço Estudantil para arrecadar dinheiro para ajudar estudantes em países devastados pela guerra, principalmente chineses. O seu estatuto de representante dos estudantes japoneses colocou-o num dilema permanente, quando lhe foi pedido em fóruns públicos que defendesse a política externa japonesa, que ele deplorava privadamente. Mais tarde, ele contou que organizou um debate público com um colega chinês, onde cada um assumiu a posição do outro: Matsumoto criticou a política japonesa na China, enquanto o seu homólogo chinês deplorou a interferência ocidental na Ásia que impediu o acordo entre o Japão e a China! Forçado a retornar ao Japão em 1940 devido a problemas de visto, Matsumoto discursou em uma reunião do JACL em nome do CEJA enquanto estava a caminho da Ásia. Curiosamente, considerando a sua forte oposição ao militarismo japonês, Matsumoto entrevistou graduados de faculdades e universidades nisseis que procuravam cargos no Extremo Oriente para ajudá-los a apresentar as suas candidaturas e registos. Ele viajou com sua esposa e filho como líder de um grupo de estudantes americanos em uma viagem educacional. Durante sua estada no Japão, ele foi colocado sob vigilância do governo e sofreu os esforços de seu irmão Yuji para matá-lo e forçá-lo a romper seu casamento. Devido a essa interferência familiar, ele foi forçado a deixar a esposa e o filho para trás, mas logo depois eles puderam se juntar a ele em Nova York.
Após o ataque japonês a Pearl Harbor, Matsumoto foi internado pelo Departamento de Justiça, primeiro em Ellis Island e Camp Upton, Nova York, e mais tarde em Fort Meade, Maryland. Seu relato em suas memórias sobre sua experiência de internamento foi bastante horrível: Matsumoto enfrentou autoridades militares hostis e punitivas, duras condições de vida (incluindo residência em uma tenda furada sob chuva torrencial em Camp Upton) e atritos com internados pró-japoneses que suspeitavam dele por causa de suas visões cristãs pacifistas, inglês fluente e falta de interesse na repatriação.
Após 11 meses de confinamento, Matsumoto foi finalmente libertado em liberdade condicional no final de 1942. Após sua libertação, foi nomeado assistente executivo de George E. Rundquist, secretário do Comitê de Reassentamento de Nipo-Americanos do Conselho Federal de Igrejas e Conselho de Missões Domésticas da América do Norte. Ele também trabalhou com o Comitê Internacional da YMCA. Como parte de seu trabalho, durante 1945, Matsumoto visitou os campos da WRA em Heart Mountain e Minidoka e fez propaganda do reassentamento. Enquanto isso, Matsumoto mudou-se com sua família para Larchmont, subúrbio de Nova York, onde o casal teve mais dois filhos nos anos seguintes. Em 1943, os Matsumoto ganharam as manchetes nacionais quando o Victory Garden que Emma e seu filho Teddy haviam produzido em Larchmont foi pisoteado e destruído por vândalos. Os responsáveis da aldeia e as mulheres dos clubes responderam transplantando as suas próprias mudas e cuidando da horta, enquanto os jornais liberais lamentaram a acção. Matsumoto ganhou novas manchetes em 1944, quando foi ordenado ministro da Igreja Reformada Holandesa. Embora as autoridades da cidade de Nova Iorque tenham enviado a polícia para vigiar a sua cerimónia de ordenação, temendo ataques ao novo pastor como estrangeiro japonês, não houve de facto qualquer contestação ou manifestação negativa.
Após o fim da Segunda Guerra Mundial, Matsumoto obteve o título de Doutor em Educação na Universidade de Columbia. Enquanto isso, ele se distinguiu como um intelectual público. Ele escreveu alguns artigos na revista Japanese for Asia (novamente seguindo seu irmão Tsuyoshi) e se dedicou a escrever livros. Seu estudo Beyond Prejudice: A Story of the Church and Nipo Americans , foi publicado pela Friendship Press em 1946. Ele contava a história de grupos da Igreja Protestante, seu apoio durante a guerra aos nipo-americanos e ajuda no reassentamento. Enquanto isso, Matsumoto começou a trabalhar em um livro de memórias – que ele começou a escrever enquanto estava internado em Fort Meade. Com a ajuda de sua coautora (e vizinha de Larchmont), a terapeuta sexual e educadora Marion O. Lerrigo, a obra foi concluída e publicada em meados de 1946 sob o título A Brother is a Stranger , junto com uma introdução da romancista ganhadora do Nobel Pearl S.Buck. A obra foi um dos primeiros livros a discutir o confinamento dos nipo-americanos durante a guerra e ofereceu um retrato da própria experiência de Matsumoto nos campos de internamento da Costa Leste. O livro recebeu bastante atenção da mídia e críticas respeitáveis. Em 1949 ele publicou mais dois volumes. Seu romance As Sete Estrelas foi um relato ficcional das experiências de vida de seu círculo de amigos do ensino médio no Japão, que prometeram permanecer sempre unidos, em meio ao pano de fundo da descida do Japão ao militarismo e à guerra. Além do conteúdo, a publicação se destacou por um conjunto de desenhos interpolados da artista nissei Miné Okubo, encomenda que ajudou a lançar sua carreira no pós-guerra como ilustradora de livros. O outro livro, intitulado Eu ataquei Pearl Harbor , foi a tradução de Matsumoto de um livro de memórias em japonês de Kazuo Sakamaki, comandante de um dos submarinos anões japoneses que participou do ataque japonês a Pearl Harbor. No livro, Sakamaki contou suas experiências durante a operação e como prisioneiro de guerra. Durante esse período, Matsumoto também se dedicou a palestras e palestras. Por exemplo, no outono de 1945, ele falou em Springfield, MA, sobre “Oportunidades dos Japoneses para a Reabilitação”. Em 1947, ele discursou em um comício de jovens no Vale do Hudson.
Em 1949, Matsumoto recebeu seu Ed. Grau D, com uma tese sobre “uma proposta de programa de educação religiosa voluntária em Meiji Gakuin, Tóquio, Japão”. Ele voltou ao Japão com o objetivo de diminuir a falta de professores lá. Ele anunciou que assumiria as funções de presidente da Meiji Gakuin (a instituição havia começado a admitir mulheres no ano anterior - a primeira universidade japonesa a se tornar mista). Porém, ou ele não assumiu o cargo ou não permaneceu nele, pois foi posteriormente identificado como professor de inglês. No início, sua esposa e três filhos permaneceram em Scarsdale. Matsumoto retornou a Nova York de julho a outubro de 1950 e ajudou a divulgar "Toru's people", filme de 30 minutos sobre o Japão feito pela Protestant Film Commission, e do qual atuou como narrador. Colocando a questão: “Como é o povo japonês hoje e como ele vive?” o filme tentou responder focando em uma família representativa.
Em outubro de 1950, Matsumoto mudou-se definitivamente para o Japão. Em 1951, Matsumoto começou como locutor de rádio. Como apresentador do programa Radio English Conversation da NHK, ele ofereceu aulas de inglês de conversação de 15 minutos. Ele logo se tornou conhecido por sua teoria de pensar em inglês como base para o aprendizado de línguas (e também por sua frase de despedida - ele se destacou por dizer “até logo” em vez de “adeus”). Ele continuou ensinando inglês na NHK por 22 anos. , e também escreveu vários livros sobre a língua inglesa, incluindo Eigo de kangaeru hon [Pense em Inglês] e Eigo gakushūsha no tame no Kirisutokyō nyūmon [Introdução ao Cristianismo para Aprendizes de Inglês]. Em 1961, ele iniciou um programa separado de longa duração, “Let's Speak Japanese”, que oferecia aulas duas vezes por semana de japonês falado para ouvintes de língua inglesa no Pacífico Sul. Matsumoto produziu um livro didático, The Random Dictionary: A Glossary of Foreign Words in Today's Spoken Japanese (1974). Ele também publicou um livro de histórias infantis, Inaba no Shirousagi [O Coelho Branco de Inaba] (1968) e um romance , Tobosha [Caçado ] (1978).
Quando Toru Matsumoto morreu em 1979, o seu activismo pró-democrático tinha sido largamente esquecido. No entanto, à medida que estudiosos atuais como David Hollinger, Stephanie Hinnershitz, Anne Blankenship e Beth Hessel começaram a desenterrar a complicada história de conexões entre pessoas religiosas e nipo-americanos, especialmente aqueles nos campos, o trabalho da vida de Matsumoto permanece tão antigo e recursos úteis.
© 2017 Greg Robinson
