Quando a palavra “veteranos” surge em conversas dentro da comunidade nipo-americana, suspeito que na maioria das vezes a imagem que a palavra evoca é a de soldados nisseis do 100º Batalhão/442ª Equipe de Combate Regimental lutando durante a Segunda Guerra Mundial.

Cada vez mais pessoas podem pensar no Serviço de Inteligência Militar, o grupo menos conhecido de Nisseis que serviu bravamente durante a Segunda Guerra Mundial no Pacífico, percorrendo ilhas com o General Douglas MacArthur e depois ajudou como intérpretes na ocupação do Japão pelos EUA. Muitos dos MIS mantiveram silêncio sobre a sua experiência porque o governo exigiu sigilo sobre o seu serviço. Hoje, eles merecem os holofotes da história para brilhar em suas realizações.

Estes homens são a “Maior Geração” dos JAs, a geração que atingiu a maioridade antes dos baby boomers, e lutou pelos direitos que tantos de nós desfrutamos (na sua maioria) sem preocupações hoje.

Sua invocação é apropriada. É ainda mais importante lembrá-los e celebrar as suas conquistas hoje, pois muitos estão falecendo de nossas famílias e comunidades.

Saúdo os veteranos nipo-americanos da Segunda Guerra Mundial, sempre o fiz.

E também saúdo todos os milhares de outros JAs que serviram nas forças armadas da América, tanto homens como mulheres, tanto em tempos de guerra como de paz.

Meu pai serviu no Exército dos EUA durante o conflito coreano. Sua jornada até lá cria uma história interessante (e um futuro livro em espera). Ele nasceu e foi criado em Honolulu, mas meu avô levou toda a família, inclusive meu pai, então com 8 anos, para o Japão em 1940. Momento ruim, obviamente. Ele e seus irmãos frequentaram escolas japonesas e foram ridicularizados como espiões americanos. Eles falavam apenas japonês fora de casa e cantavam músicas de Glenn Miller dentro de casa à noite.

Depois da Segunda Guerra Mundial, meu pai tinha 13 anos e foi trabalhar para as Forças de Ocupação dos EUA… como empregado doméstico. Quando tinha idade suficiente, alistou-se no Exército, trabalhou para o CIC, o Corpo de Contra-Inteligência, interrogando principalmente prisioneiros japoneses que regressavam da Sibéria e identificando potenciais simpatizantes e espiões comunistas.

Quando eclodiram os combates na Coreia, o meu pai foi enviado para lá. De volta ao Japão, ele estava em Nemuro, Hokkaido – cidade natal da minha mãe. Eles se conheceram, se casaram e meus dois irmãos e eu nascemos no Japão.

Meu pai era uma figura bonita e arrojada em seu uniforme, com covinhas pontuando seu sorriso travesso. Crescemos em torno das bases militares dos EUA em Tóquio e, mais tarde, em Iwakuni, ao sul de Hiroshima, mas sempre vivemos fora das bases. Isso porque depois que nasci, meu pai soube que meu avô estava morrendo e ele veio morar conosco. Como meu avô era cidadão japonês, não podíamos viver na base. Meu irmão e eu pegamos o ônibus para as escolas básicas para o ensino fundamental em inglês e depois brincávamos com nossos amigos japoneses da vizinhança à tarde.

Meu pai continuou trabalhando para o Exército como civil – ele foi transferido para um cargo no Corpo de Engenheiros no norte da Virgínia na década de 1960, e nos mudamos para os Estados Unidos. Ele permaneceu envolvido com os militares dos EUA por meio das Reservas do Exército e voava frequentemente para o Japão, para Camp Zama, ou para San Diego todos os anos, para serviço na Reserva. Só após a sua morte, em 1992, descobri que ele tinha sido fundamental nas negociações EUA-Japão com a Rússia sobre as ilhas disputadas, e recebeu flores do governo japonês e uma medalha da Legião de Mérito do governo dos EUA no seu funeral.

Ele nunca falou sobre sua vida militar, embora tenhamos crescido perto de bases e PXes para fazer compras, e estivéssemos muito familiarizados com a “aparência” das bases militares em todos os lugares, com suas estradas abertas decoradas com estátuas e equipamentos militares como tanques e jatos. , fileiras organizadas de prédios baixos (todos pintados de verde institucional por dentro) e quartéis e escolas. Ele nunca agiu particularmente “militar” em casa, exceto que todos nós arrumávamos nossas camas como se fossem camas do Exército e sempre jantávamos às 17h30 do minuto.

Ele nunca falou sobre o Exército. Ele ficava nostálgico quando saía com seus amigos militares e eles bebiam cervejas – muitas cervejas. Mas ele nunca nos contou sobre sua experiência de infância no Japão, até que foi diagnosticado com câncer e eu lhe perguntei como era estar em Pearl Harbor, em 7 de dezembro de 1941. “Não sei”, disse ele. “Eu não estava lá.” Foi quando ele explicou como sua família havia voltado para o Japão no ano anterior.

Conheci outros veteranos nipo-americanos ao longo dos anos, incluindo muitos que, como meu sogro, trabalharam em Okinawa anos antes de nos envolvermos no Vietnã. Ou o tio da minha esposa, que serviu durante o Vietnã enquanto os protestos aconteciam em casa. Fiquei feliz por haver um veterano nipo-americano do Vietnã que foi entrevistado em alguns dos episódios da famosa série de documentários “Guerra do Vietnã” de Ken Burns. Isso mostra que servimos como patriotas ao longo da história americana.

Os JAs – e na verdade os ásio-americanos de toda a paisagem étnica – serviram em todas as guerras “modernas” no Afeganistão, no Iraque, no Irão e na Síria. Eu apostaria que AAPIs e JAs estejam a servir enquanto escrevo isto, nos campos de batalha secretos ou menos conhecidos do Níger e noutros locais da África Central.

Portanto, quero prestar homenagem aos incríveis nisseis que lutaram para mostrar seu valor e por nosso orgulho, e a cada nipo-americano que vestiu um uniforme americano nas décadas seguintes. Todos nós devemos muito a você.

Obrigado, de verdade, pelo seu serviço.

*Esta postagem foi publicada originalmente no blog de Gil Asakawa, Nikkei View , em 11 de novembro de 2017.

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