Quando eu era criança, costumava dizer às pessoas que perguntavam de que geração eu era, que eu era “Ni-hansei”, ou segundo e meio. Isso porque, embora meu pai fosse um nisei nascido no Havaí (tecnicamente um Kibei porque sua família se mudou para o Japão em 1940 e ele ficou preso lá durante a guerra, mas isso é outro ensaio), eu nasci no Japão.
Meu pai serviu no Exército dos EUA durante a Guerra da Coréia e conheceu minha mãe Issei em Hokkaido quando ele estava lá. Meus dois irmãos e eu nascemos em Tóquio; Sou um importante baby boomer, nascido em 1957. Nossa família se mudou para os Estados Unidos quando eu tinha 8 anos e meu pai conseguiu um emprego civil no Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA em Washington, DC.
Eu estava jogado bem no meio de uma infância suburbana de pão branco no norte da Virgínia. Se você conhece o seriado de TV “Wonder Years”, esse garoto era eu - um garoto geek e desajeitado com uma queda por garotas, mas sem habilidades sociais para agir de acordo com elas.
Mas eu era diferente da maioria das crianças suburbanas americanas – crianças brancas – porque sou nipo-americano. Mesmo assim, sou diferente da maioria dos JAs que conheço porque passei meus primeiros anos no Japão.
O Japão de que me lembro ainda era o país que fabricava coisas baratas – se algo dizia “Made in Japan” significava que não era muito caro ou muito bem feito. Mudamos para os Estados Unidos antes que a fabricação japonesa se tornasse conhecida por sua alta tecnologia e qualidade de ponta. Viemos para os EUA pouco antes das câmeras e equipamentos de áudio japoneses se tornarem o padrão mundial. Antes dos carros japoneses tomarem conta das estradas americanas no final dos anos 1970 (graças ao melhor consumo de combustível, principalmente). Antes do anime, o Jpop e outras culturas pop japonesas se tornarem populares entre os jovens norte-americanos. E muito antes de o sushi estar disponível em todos os supermercados da América - mesmo que seja, em sua maioria, um sushi de baixa qualidade.
Cheguei à Virgínia em 1966, ainda na terceira série, durante os primeiros dias do movimento anti-guerra e nos anos intermediários do movimento afro-americano pelos direitos civis. Na TV, assisti aos assassinatos de Martin Luther King e Robert Kennedy, à cobertura de Woodstock e ao pouso na Lua. Eu queria ser hippie, mas tive que discutir com minha mãe para ela me comprar meu primeiro jeans. Eu me tornei um garoto totalmente americano.
Mas como um jovem Sansei nascido no Japão, eu era diferente dos outros JAs num aspecto crucial: não tinha ninguém na minha família que tivesse sido afectado pela experiência de encarceramento na Segunda Guerra Mundial. O meu pai passou os anos da guerra como um pária preso no Japão e a cidade onde vivia, Fukui, foi bombardeada pelos EUA algumas semanas antes de Hiroshima ser destruída pela bomba atómica. Da mesma forma, a cidade natal da minha mãe, Nemuro, no norte do Japão, foi bombardeada por americanos alguns meses antes de Hiroshima e Nagasaki. Mas ninguém da minha família foi enviado para campos de concentração americanos.
Isso me dá uma perspectiva diferente sobre o legado de Sansei.
O que sei sobre a nossa comunidade, aprendi lendo todos os livros que encontrei e assistindo a todos os documentários e aos dois ou três filmes disponíveis sobre JAs. Fui educado através da experiência de outras pessoas – ambos os lados da família da minha esposa foram encarcerados durante a guerra. Com base nesse conhecimento, escrevi muito sobre a experiência do JA. Estou cumprindo meu segundo mandato como presidente do conselho editorial do jornal Pacific Citizen da JACL. Eu blog sobre identidade, cultura e política em nikkeiview.com. Até escrevi um livro, “Ser nipo-americano”.
E um tópico ao qual volto muito como nipo-americano com raízes japonesas diretas é a importância de manter, nutrir e desenvolver essas raízes japonesas.
Eu sei que, devido à transmissão intergeracional de traumas, houve um triste aumento no número de suicídios cometidos por Sansei no início da década de 1970. Conheço famílias de JA que minimizaram seu caráter japonês a tal ponto que, após a Segunda Guerra Mundial, pararam de falar japonês e até mantiveram os sapatos dentro de casa. Conheço JAs que não pronunciam seus nomes “corretamente” pelos padrões japoneses porque suas famílias foram muito bem assimiladas pela corrente principal da América. A vergonha da geração nissei por ter sido encarcerada era tragicamente palpável e muitas famílias nunca falaram sobre isso. Mas os Sansei perseveraram e lideraram o movimento para obter reparação e um pedido de desculpas do governo dos EUA.
De uma perspectiva de alto nível, esse é o legado final dos Sansei: a anulação das decisões do Supremo Tribunal que defendiam os campos e a Lei das Liberdades Civis de 1988.
Quanto a mim, como indivíduo, preocupo-me com o facto de as famílias ainda estarem desligadas da sua herança. Fico triste toda vez que ouço JAs dizerem que não se importam se viajarem para o Japão. Cada vez que vou lá, encontro outro pedaço incrível de mim nos lugares que visito e nas pessoas que conheço. O Japão não é perfeito, de forma alguma, mas é uma parte tão importante de quem eu sou, que peço a todos os Sansei... e Yonsei, e todos os outros JAs, que façam uma visita e se encontrem também.
Sei que essas atitudes são diferentes em diferentes áreas, como o Havaí ou a Califórnia, onde a comunidade JA é vibrante e viva e as tradições são mantidas (mesmo que a música e as danças obon sejam as do Japão de um século atrás). Mas às vezes parece desbotado em lugares como o Centro-Oeste, incluindo Denver, onde moro desde a década de 1970. Aqui, ser nipo-americano pode parecer um pouco solitário.
Eu adoraria se os Sansei (e Ni-hansei como eu!) revivessem nossa conexão com o Japão, e visitassem e abraçassem as raízes de nossas famílias e abraçassem a cultura e a história do país de onde nossas famílias vieram.
Eu ficaria orgulhoso se isso fizesse parte do nosso legado, como geração. Espero que seja meu!
*Este artigo foi publicado originalmente no Nikkei View em 14 de setembro de 2017.
© 2017 Gil Asakawa
