“Você terá que sair do local”, digo à minha melhor amiga Nay Pram enquanto afasto as pessoas do cadáver coberto por uma fantasia azul peluda. Minha voz entra no modo de aplicação da lei, e ela não aceita.

Ela mostra seu cartão de imprensa para mim.

Eu aperto os olhos. “Você não pesa 120 libras.” E ela nunca foi, desde que a conheço.

“Isso é o que eu ganho por trazer suas coisas de Osaka?” Ela me entrega minha mochila. Eu resmungo meus agradecimentos enquanto tiro minha camisa da polícia de Los Angeles, agora um pouco amassada, e a visto.

“Fique aí com o resto deles, então.” Aponto para onde direcionei o resto da multidão – cerca de três metros de distância do monumento Go For Broke e do cosplayer caído. “E não toque em nada.”

Tento registrar tudo o que vi. Pego meu telefone. São 19h25 e já anoitece em Los Angeles. Começo a tirar algumas fotos e fazer algumas anotações rápidas. Pequena Tóquio, ao sul da Temple Street.

“Quem descobriu o corpo?” Pergunto à multidão de cerca de dez pessoas.

O cara que me trouxe da loja de ramen até aqui levanta a mão hesitantemente.

"Qual foi o seu nome novamente?"

Ele ajusta seus grandes óculos de armação preta. “Kyle Schaup. Sou voluntário no koban .”

O médico que atendeu o homem parece ansioso para ir embora. Suas mãos estão ensanguentadas por causa do ferimento no peito do morto e ele as mantém desajeitadamente longe de seu corpo. “Estou atrasado para um noivado. Posso ir?"

Peço para ver sua identificação e digito seu nome e informações de contato em meu telefone.

Os paramédicos chegaram com seus kits de trauma, mas é tarde demais. Alguns negros e brancos entram no estacionamento ao redor do monumento. Da viatura saem os oficiais Azusa e Boyd. Eles são da minha mesma estação e definitivamente não estão entre minhas pessoas favoritas.

“Nós cuidaremos disso a partir daqui, Rush,” Boyd me diz enquanto Azusa franze a testa para minha camisa amassada e meu cabelo despenteado, livre do meu coque de trabalho.

“Achei que você estivesse de folga”, diz Azusa.

“Estou, mas um cidadão me chamou.”

Eu odeio a arrogância deles. Azusa é P2, Policial II, mas Boyd acaba de ser promovido a P3. Sim, posso patrulhar minha área de bicicleta, mas isso não significa que sou menos que eles. Pelo menos é isso que meu namorado, Cortez Williams, sempre me lembra.

O médico tenta sair, mas eles o impedem. “Mas ela disse que eu posso ir”, diz o médico, mas Azusa diz que algo parecido com o que eu digo não importa.

Um dos legistas assistentes entra em cena e sei que os detetives de homicídios não estão muito atrás.

Não, destemido como sempre, vai até Boyd para obter mais informações. Depois de receber algumas respostas às suas perguntas, ela volta para o meu lado. Ela sente que meu ego está ferido, mas finge que não há nada de errado. “Bebidas no Far Bar?”

Eu concordo. Por que não?

Enquanto nos dirigimos ao bar da First Street, passamos pela pilha de lixo na beira do monumento. Percebo que a panqueca, que curiosamente estava no lixo, agora desapareceu.

* * * * *

Peço um Sapporo à pressão e Nay se delicia com um martini francês. “Não consigo resistir ao abacaxi”, ela me diz.

“Então o que eles disseram?” Sinto-me um tolo perguntando ao meu amigo jornalista o que meu colega, um policial uniformizado, tinha a relatar.

“O touro de sempre. Você sabe como são os policiais. Devo ligar para o Gabinete de Informação Pública amanhã de manhã para obter uma declaração oficial.

“Acho que a vítima foi ao Anime Expo.”

"Bem, sim. Não é como se você visse Doraemon por aí todos os dias.”

“Mãe seca?”

“Meu Deus, Ellie, você tem que seguir em frente. Afinal, você é parte japonês.

“Sou removido da quarta geração. Meu pai branco sabe mais japonês do que minha mãe.”

“Ok, mas ainda assim, não há desculpa. Todo mundo gosta de mangá hoje em dia.”

Isso, eu duvido. A garçonete traz nossas bebidas e o primeiro gole de cerveja elimina qualquer constrangimento que senti na cena do crime.

“De qualquer forma, Doraemon é meio old-school. Ele é um gato robótico azul que vem do futuro para ajudar um garotinho.”

“Parece estúpido.”

“E ele tem um bolso mágico que contém todos esses dispositivos. Como esta hélice que ele coloca no topo da cabeça para fazê-lo voar. E esta porta mágica que consegue abrir qualquer ambiente. Muito legal, certo? Ah, e ele adora comer panquecas e...

Coloquei meu copo de cerveja na mesa. “Espere um minuto, o que você disse?”

“A porta mágica?”

“Não, a parte sobre panquecas.”

“Doraemon gosta de comer essas panquecas. Acho que são especiais, recheados com feijão vermelho.”

A panqueca no chão. A poucos metros do corpo da vítima. Poderia estar de alguma forma conectado? E se sim, quem o pegou e por quê?

Conto a Nay sobre a panqueca desaparecida e ela não faz cocô nela como sendo uma possível pista. Nós dois verificamos nossas fotos.

“Olha minha primeira foto, El.” Ela se refere a um plano amplo que inclui eu, o médico e, claro, o corpo. “Aquela coisa redonda no canto; isso é a panqueca?

Eu uso meu polegar e dedo médio para expandir a imagem na tela. “Sim, é isso.” Não há muito distintivo nisso. Quer dizer, uma panqueca é uma panqueca.

Eu olho minhas fotos. A maioria dos meus está muito próxima, focada na pobre vítima, mas alguns incluem membros da multidão. Um deles poderia ter levado a panqueca? E se sim, por quê?

“Precisamos voltar e verificar”, diz Nay.

Concordo. Nós dois bebemos nossas bebidas. Mesmo com um assassinato para resolver, não há motivo para desperdiçar álcool, certo?

Quando viramos a esquina do antigo templo Nishi Hongwanji, toda a área está cheia de preto e branco com luzes piscando, detetives e fitas policiais.

“O que...” Nay diz.

Ao longe, consigo ver meu namorado, o detetive Cortez Williams, com a mão direita na cintura, conversando com Azusa e Boyd. Eu sei que Cortez tem trabalhado em algum caso ultrassecreto, então o departamento tê-lo enviado aqui significa que esta vítima é de alto perfil.

Antes de continuarmos em frente, alguém sai correndo da cena do crime. É Kyle, o jovem que trabalha no koban .

“Ei, Kyle,” eu chamo.

Ele para e olha para nós.

"O que diabos está acontecendo?" Não pergunta.

“O cara morto é Atom McDonnell.”

"Sem chance!" Os olhos de Nay, que já são bem grandes, ficam ainda maiores. Ela olha com pena para mim. “Você não tem ideia de quem é Atom McDonnell.”

Eu nem sequer coloco uma fachada e dou de ombros.

“Ele é o cara que dirige o 2ibon”, diz Kyle.

Não digo nada e Nay praticamente grita. “Ellie! Esse é o site da Internet que está sempre vazando fotos nuas de celebridades.”

Minha tia, subchefe de polícia, mencionou algo sobre isso em nossa última reunião familiar. "Oh sim. Eu lembro."

“Mal posso esperar para contar aos meus amigos que vi Atom McDonnell”, diz Kyle, verificando novamente seu telefone.

Enquanto ele foge para se juntar ao seu grupo, Nay balança a cabeça. “Espero que ele não tenha tirado uma selfie com o Doraemon morto.”

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© 2017 Naomi Hirahara