Mas para seu último projeto, A Bitter Legacy , ela assumiu o papel de diretora e produtora e mergulhou na história de sua própria família e comunidade. Trata do encarceramento de nipo-americanos durante a guerra, com foco nos centros de isolamento de cidadãos, pouco conhecidos até mesmo por quem conhece os campos.
Estes centros – Moab no sudeste do Utah e Leupp no nordeste do Arizona – foram criados em 1943 para isolar Nisei e Kibei designados como “criadores de problemas” nos campos da Autoridade de Relocação de Guerra. Os presos acabaram em Tule Lake, no condado de Modoc, na Califórnia, que havia sido transformado em um centro de segregação.
Katayanagi visitou Moab, um antigo acampamento do Corpo de Conservação Civil; Leupp, parte de um antigo internato Navajo, inaugurado depois que Moabe ficou superlotado e tinha quatro guardas para cada prisioneiro; e Camp Tulelake, localizado a cerca de 26 quilômetros ao norte do Centro de Segregação de Tule Lake.
Os entrevistados incluem Taneyuki Dan Harada, um “encrenqueiro” Leupp que foi detido na paliçada em Tule Lake e renunciou à sua cidadania americana; Jimi Yamaichi, um resistente ao recrutamento de Tule Lake; e os irmãos Jim e Mori Tanimoto, parte de um grupo de encarcerados de Tule Lake que foram presos por se recusarem a se registrar no polêmico questionário de lealdade que circulou nos campos. Mori faleceu em 2015 aos 95 anos.
Katayanagi conversou com líderes comunitários e artistas, alguns dos quais estavam encarcerados: Wendy Maruyama, criadora do The Tag Project; a pintora Chizuko Judy Sugita De Queiroz (Poston); o músico e escritor Toru Saito (Topázio); o ex-secretário de Transportes Norman Mineta (Heart Mountain); Rosalyn Tonai, da Sociedade Histórica Nacional Nipo-Americana; a ex-Diretora Executiva da JACL, Priscilla Ouchida; e Karen Korematsu, filha do demandante do caso da Suprema Corte, Fred Korematsu.
A residente da Bay Area ganhou o prêmio de melhor documentário duas vezes no sul da Califórnia no ano passado – em junho, no Women's Independent Film Festival, em Santa Monica, e em outubro, no LA Femme Film Festival, em Beverly Hills. A exibição gratuita está marcada para segunda-feira, 30 de janeiro, às 12h, no Smith Rafael Film Center, 1118 Fourth St., San Rafael (Condado de Marin).
Conexões familiares
Katayanagi lembrou que quando criança ela não aprendeu com seus pais sobre o amargo legado da comunidade: “Percebo agora que meus pais não falaram sobre sua experiência nos campos de concentração por vários motivos. Penso, em primeiro lugar, que essa foi a forma que encontraram de proteger os seus seis filhos na altura, agora com sete anos, deste episódio tão doloroso da sua vida. Deve ter sido muito difícil, em primeiro lugar, processar todo o tratamento vergonhoso dado pelo governo dos EUA às suas próprias vidas e, em segundo lugar, foi simplesmente demasiado difícil explicar todos os conceitos por detrás destas políticas aos seus filhos pequenos.
“Mais tarde, acho que a amnésia social entra em jogo. As pessoas querem esquecer essas experiências dolorosas e dolorosas de perda, vergonha e impotência.
“Foram mesmo os meus avós que perderam tanto por causa do encarceramento. Antes da Segunda Guerra Mundial, meus pais vinham de famílias muito ricas. As suas famílias, como muitas famílias de imigrantes de tantas nações, trabalharam arduamente durante muitos anos para criarem vidas plenas e enriquecidas, permitindo aos seus filhos as oportunidades educativas que lhes foram negadas durante anos.
“Os meus avós perderam em grande medida os seus negócios, o seu estatuto na sociedade e os meios para ganhar a vida da forma que conseguiam antes da guerra. Meu pai ganhou uma bolsa integral para a Universidade de São Francisco, mas é claro que a perdeu totalmente depois de 1942.
“Não consigo imaginar como seria para mim e para os meus irmãos perdermos as nossas casas, os nossos pertences, as nossas posições no local de trabalho, na sociedade em geral, e depois tentarmos regressar a um ambiente hostil com as mãos simbolicamente atadas. pelas nossas costas e tentar tornar nossas vidas inteiras novamente. Eu sei que me sentiria muito zangado e amargo.”
Quando o assunto surgiu, gerou discussões furiosas com tios e tias, disse Katayanagi. “Quando questionados sobre por que não protestaram contra esta política, eles diriam que os tempos eram diferentes. Muitos sentiram que não poderiam falar abertamente sobre esta negação dos seus direitos civis sem penalidades. O medo de represálias era real. A necessidade de manter as famílias unidas era fundamental.”
Para o filme, Katayanagi visitou todos os locais onde seus familiares imediatos estavam encarcerados. “Nenhum dos meus avós estava vivo naquela época. Meu pai havia falecido anos antes e minha mãe, na época com oitenta anos, não tinha interesse em fazer uma viagem para Topaz ou Tule Lake. Minha mãe foi entrevistada no meu filme e o viu em uma versão abreviada em São Francisco, no Films of Remembrance do ano passado. Espero que ela compareça à exibição na Bay Area em 30 de janeiro… para ver a versão final.”
Embora uma geração tenha saído dos campos, Katayanagi lembra-se de ter sido lembrada por colegas de escola, todo dia 7 de dezembro, de que os japoneses haviam bombardeado Pearl Harbor, como se ela tivesse algo a ver com isso. “Eu disse aos meus colegas de escola que não estava vivo naquela época e que nenhuma pessoa de ascendência japonesa neste país jamais foi considerada culpada de espionagem. Mesmo assim, essa vergonha cultural me assombrou por muitos anos…
“Ir ao Japão duas vezes para trabalhar como cineasta e depois ter a chance de ficar e realmente apreciar a arte, a beleza e o modo de vida no Japão atual me afetou profundamente, e acho que essas experiências reverteram totalmente meus sentimentos sobre minha vida. Herança japonesa em muitos níveis fundamentais.”
Fazendo a pesquisa
Quando decidiu fazer seu documentário, Katayanagi sabia que outros cineastas haviam abordado o tema de vários ângulos. “Parte de mim queria ver todos os filmes feitos sobre o assunto e parte de mim não. No entanto, à medida que lia cada vez mais e aprendia quão pouco sabia sobre este período da história, fiquei simplesmente intrigado com estes centros de isolamento de cidadãos, Moab e Leupp, Cow Creek no Vale da Morte, e depois Tule Lake. Por que não sabíamos mais sobre esses campos?
“Assim que criei coragem para entrar em contato com os professores Tetsuden Kashima (Universidade de Washington) e Arthur Hansen (CSU Fullerton), eles me incentivaram muito a seguir nessa direção. O livro do professor Kashima , Julgamento sem julgamento: prisão nipo-americana durante a Segunda Guerra Mundial, fornece muitos detalhes e insights, não apenas sobre as questões de encarceramento, mas a atenção dada a esses centros de isolamento de cidadãos é reveladora para qualquer pessoa que esteja lendo sobre isso pela primeira vez. .
“O livro do professor Hansen , Manzanar Martyr: An Interview with Harry Y. Ueno, acrescenta uma história muito pessoal a esta história, pois o Sr. Ueno, um nipo-americano de Los Angeles que desempenha um papel muito importante nesta história de isolamento de cidadãos, é seguido de Los Angeles a Manzanar para Moab, Leupp, Tule Lake Segregation Center e, finalmente, de volta à área da baía de São Francisco.”
Ueno, que morreu em 2004 aos 97 anos, liderou o Sindicato dos Trabalhadores do Refeitório em Manzanar e foi preso por seu suposto papel no espancamento do líder do JACL, Fred Tayama. Num incidente de dezembro de 1942 conhecido como Motim de Manzanar, a polícia militar disparou contra um grupo que protestava contra a prisão de Ueno, matando dois.
Katayanagi também entrevistou os estudiosos/autores Roger Daniels (Universidade de Cincinnati, Prisioneiros sem julgamento: nipo-americanos na Segunda Guerra Mundial ), Eric Muller (Escola de Direito da Universidade da Carolina do Norte, Inquisição americana: a caça à deslealdade nipo-americana na Segunda Guerra Mundial ) , Eileen Tamura (Universidade do Havaí, Em Defesa da Justiça: Joseph Kurihara e a Luta Nipo-Americana pela Igualdade ) e Greg Robinson (Université du Québec À Montréal, Por Ordem do Presidente: FDR e o Internamento de Nipo-Americanos ).
Além disso, o filme apresenta Daniel Martinez, historiador-chefe do Valor da Segunda Guerra Mundial do Serviço Nacional de Parques no Monumento Nacional do Pacífico, que inclui o Lago Tule; e o advogado Wayne Merrill Collins, que deu continuidade ao trabalho de seu falecido pai, Wayne Mortimer Collins, que representou demandantes nipo-americanos em vários casos de direitos civis.
“Sinto-me muito honrado por eles terem me permitido entrevistá-los para o meu filme”, disse Katayanagi. “Eles estão entre os historiadores mais conhecedores e renomados da área, os líderes muito respeitados da comunidade Nikkei e os artistas atuais que criaram peças muito comoventes sobre esta história.”
Nas suas viagens pelo país, Katayanagi descobriu que a maioria das pessoas “nunca ouviu falar ou sabe muito pouco sobre estes centros de isolamento de cidadãos ou sobre os resistentes ao recrutamento, os renunciantes e aqueles considerados 'desordeiros' pelo governo. Acho que por causa do tratamento flagrante e duro destes homens americanos, o governo americano tem vergonha de sequer mencioná-los. O documento escrito pelo então procurador-geral da Autoridade de Relocação de Guerra dizendo que ele está chateado com os métodos semelhantes aos da Gestapo usados para reunir e transportar esses homens para Moab e então Leupp é mostrado…
“O Centro de Segregação de Tule Lake tem fotografias de policiais militares espancando homens nikkeis com grandes bastões de madeira. O filme de Frank Abe, 'Consciência e Constituição', faz um excelente trabalho ao mostrar as histórias daqueles que resistiram ao alistamento. Acho que as pessoas irão apreciar ainda mais o seu filme, dado o contexto da criação destes centros de isolamento de cidadãos.”
Descrevendo os centros como “precursores de Guantánamo”, Katayanagi disse que o assunto é inesperadamente oportuno. “Quando comecei este filme, há mais de cinco anos, não tinha ideia de quão relevantes seriam hoje estas questões de perfil racial, restrição de imigração, encarceramento cultural e religioso. Quando visto sob a perspectiva de mais de 100 anos desde que as pessoas vieram do Japão para este país, e as forças em ação para usar medos mal informados e animosidades raciais contra essas pessoas, espero que talvez apenas algumas mentes possam ser abertas para ver que seria um erro permitir que estas mesmas políticas ocorressem hoje a outros grupos de imigrantes.
“Quando vejo hoje comunidades Nikkeis a levantar-se, a marchar ou a demonstrar o seu apoio aos cidadãos muçulmanos, hispânicos e negros americanos, fico muito orgulhoso.”
Ela também está orgulhosa dos prêmios que seu filme recebeu. “É uma grande honra ser reconhecido pelo seu trabalho árduo e esforço para criar qualquer obra de arte, especialmente dentro da própria comunidade cinematográfica. Minha esperança é que o maior número possível de pessoas possa ver meu filme e apreciar as histórias que ele conta e abrir suas mentes e corações para todas as pessoas.”
Para obter mais informações sobre o filme, incluindo as próximas exibições, ou para entrar em contato com o cineasta, visite www.abitterlegacy.com .
*Este artigo foi publicado originalmente no The Rafu Shimpo em 8 de janeiro de 2017.
© 2017 The Rafu Shimpo / J.K. Yamamoto
