O filme independente East Side Sushi estreou em 2014 no circuito de festivais de cinema e retrata uma jovem mãe solteira em sua jornada para se tornar uma chef de sushi. Já recebeu mais de 13 prêmios em vários festivais, incluindo o Prêmio do Júri no Festival de Cinema de Napa Valley de 2014 e o Prêmio do Público no CAAMFest de 2015. Ele tocou o público em todo o país e agora chegará ao Museu Nacional Nipo-Americano no sábado, 28 de janeiro, às 14h. Discover Nikkei conversou com a produtora associada Vicki Wong antes da exibição para saber mais sobre o enredo e como o filme foi feito.
A história
East Side Sushi conta a história de uma jovem mãe latina solteira que trabalha para sustentar sua família. E mais do que isso, ela segue a paixão de cozinhar a culinária japonesa. Desde a cena de abertura, quando a protagonista Juana acorda a filha às 4 da manhã para acompanhá-la no corte de frutas nos arredores de Oakland, fica claro que a história entrelaça as culturas mexicana e japonesa ao mesmo tempo em que apresenta um personagem principal pouco visto nos filmes. . Wong diz que “não estávamos visando especificamente nenhuma raça em particular. A personagem principal é latina e se apaixona por sushi. Ela é uma oprimida e sua história é sobre determinação.”
E determinada ela é, pois a protagonista Juana se mostra uma personagem bem desenvolvida e determinada. Quando ela é forçada a desistir de seu carrinho de frutas no início do filme, Juana se aventura em busca de um novo trabalho e fica cativada por sushi artisticamente preparado na vitrine de uma loja de sushi local. Ela imediatamente é contratada como assistente de cozinha na loja e lá descobre sua paixão por fazer sushi. Minha própria emoção ao assistir ao filme foi observar que, à medida que sua habilidade aumenta, ela começa a exigir reconhecimento por suas contribuições ao restaurante. O público se junta a Juana enquanto ela enfrenta muitos obstáculos para realizar todo o seu potencial como chef de sushi latina, em uma indústria e cultura que tradicionalmente valoriza os trabalhadores masculinos em detrimento das mulheres.
“Esta é uma história que representa o sonho americano”, explicou Wong. “É uma história muito da classe trabalhadora e os personagens são como pessoas que todos conhecem em suas próprias vidas. Então acho que talvez seja isso que ressoa no público. Juana é agressiva, durona e vulnerável, e sua história é semelhante à de pessoas reais, não a alguma construção de Hollywood.”
Este esforço por parte do escritor/diretor para desenvolver Juana como uma mulher latina confiante em uma indústria dominada pelos homens, que por acaso é japonesa, foi um movimento deliberado. E tem deixado uma impressão duradoura no público de todo o país exatamente por esse motivo. “Uma surpresa inesperada para mim que se tornou um dos meus aspectos favoritos de fazer perguntas e respostas”, Wong compartilhou, “foi que conheci muitas pessoas que apareceram depois do filme e disseram que a história de Juana é a história deles também. Eles trabalham em restaurantes, hotéis, teatros e são pessoas da classe trabalhadora como nós.”
Fazendo o filme
Esse nível de impacto não foi criado da noite para o dia, nem o filme em si. O roteiro passou por vários anos de revisões depois que o cineasta Anthony Lucero se inspirou em um trabalhador real que observou trabalhando nos fundos de um restaurante na área da baía. E esse não foi o fim. Quando o roteiro ficou pronto, outras barreiras começaram a aparecer. O maior deles foi a falta de um orçamento substancial. Um orçamento baixo significou que uma grande quantidade de tempo da equipe, tempo de locação e adereços tiveram que ser doados para o projeto.
“Se tivéssemos mais dinheiro, isso obviamente nos teria permitido o luxo de mais recursos”, disse Wong. “No entanto, tivemos a generosidade de muitos talentos e empresas que doaram seu tempo ou recursos porque acreditaram em nós ou na história. Proprietários de restaurantes e amigos nos deixaram filmar em suas locações de graça, nos deram bons preços em ingredientes de sushi, amigos e familiares foram extras ou ajudaram na produção, nos emprestaram adereços e guarda-roupas, grande parte de nossa equipe ofereceu seu tempo e talentos, o diretor a família cuidou do filme e os restaurantes locais doaram refeições para nossa equipe, coisas assim… então foi realmente um esforço conjunto e um trabalho de amor de todos.”
Um esforço conjunto semelhante também contribuiu para outro aspecto fundamental do filme – o próprio sushi! Apesar dos desafios orçamentários associados não apenas à filmagem, mas também à invenção de rolos de fusão originais para Juana criar no filme, os cineastas não se esquivaram de inúmeras tomadas de rolos lindos e feitos profissionalmente. Os espectadores não têm dúvidas sobre a habilidade de Juana enquanto ela faz experiências com coentro, jalapeño e maguro, entre outras coisas, para produzir sushi de fusão perfeito.
Essas receitas inovadoras de sushi foram idealizadas e distribuídas gratuitamente aos cineastas pelo chef de São Francisco, Tomoharu Nakamura. “Embora houvesse descrições vagas das criações de sushi no roteiro que Anthony havia elaborado, [nós] não tínhamos ideia de qual seria o sabor real delas”, disse-me Wong. “Ele abordou Tomoharu Nakamura, um ex-campeão nacional do Sushi Masters, que concordou em nos ajudar… Tomo elaborou as descrições e realmente criou algumas criações fantásticas.” Nakamura até concordou em aparecer no filme ao lado de vários outros chefs de sushi consagrados da Bay Area. Como outros que doaram seu tempo, adereços, culinária e outros esforços, esses chefs contribuíram para o espírito geral de generosidade que transparece no filme.
East Side Sushi é um filme que despertou aplausos espontâneos entre os espectadores ao mesmo tempo que incentiva a esperança de mais diversidade e fusão cultural no cinema. Venha e junte-se aos membros do elenco e da equipe técnica do JANM para uma sessão de perguntas e respostas no dia 28 de janeiro às 14h, no Museu Nacional Japonês Americano . Gratuito com entrada no museu.
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