Um local para partilhar informação faz parte de um alicerce indispensável para a formação de comunidades imigrantes. Hoje, vários meios servem como transmissores de informações que ajudam a apoiar as comunidades. No início do século 20, quando a sociedade nipo-americana de Seattle estava sendo formada, os jornais de língua japonesa tiveram influência substancial como a principal fonte de informação para os imigrantes japoneses.
A comunidade japonesa teve um enorme crescimento por volta de 1900 com a transferência do escritório do Consulado de Tacoma para Seattle e a abertura de uma nova rota marítima pela Nippon Yusen KK. Numerosos jornais e revistas em língua japonesa foram lançados paralelamente ao crescimento do Japão. Comunidade americana desde o final da década de 1890.
Entre eles, Hokubei Jiji teve o maior alcance, com escritórios em Yakima e Spokane para atender as comunidades nipo-americanas no grande noroeste do Pacífico, não se limitando à área de Puget Sound.
De acordo com Sumisato Arima, autor de Shiatoru nikkan hojishi no 100-nen , o Hokubei Jiji tinha a reputação de ser um jornal com “grandes aspirações”, um jornal obstinado, sem qualquer inclinação para notícias de fofoca. O jornal contava com alguns indivíduos ilustres. Kiyoshi Kiyosawa, um diplomata antes da Segunda Guerra Mundial, era jornalista da sucursal do jornal em Tacoma.
O jornal foi lançado em 1º de setembro de 1902, como o terceiro jornal nipo-americano do país. Fundado por Kiyoshi Kumamoto e investidores, a sede do jornal estava localizada onde hoje é Nihonmachi . Na época de seu lançamento, o jornal tinha seis páginas, que em 1905 passariam a ser oito. Para a edição de Ano Novo do ano seguinte, o jornal passou a ter 32 páginas, com tiragem de 5.000 exemplares.
Em 1913, a família Arima, central na publicação do jornal, assumiu a gestão. O jornal agora tinha correspondentes em Portland, Los Angeles, São Francisco, Spokane, Vancouver e Tóquio, tirando 6.000 exemplares. Também acrescentou seções em inglês em 1918 e a partir de então continuou desfrutando de grande tiragem.
Antes que as relações EUA-Japão se deteriorassem ainda mais durante a Segunda Guerra Mundial, a maioria dos membros da família Arima optou por regressar ao Japão. O Arima restante, Sumio, assumiu a publicação do jornal, mas quando eclodiu a guerra entre o Japão e os EUA, ele foi preso pelo FBI. Sem um líder, a equipe do jornal se uniu para continuar transmitindo histórias em meio às crescentes tensões na sociedade nipo-americana. Talvez o jornal tenha sido inspecionado; a parte em inglês foi movida para a primeira página e a seção em japonês começou na segunda página. Abaixo da seção em japonês havia um anúncio da empresa, buscando apoio para a continuação do jornal.
O jornal foi descontinuado em 14 de março de 1942. O jornal publicou 12.278 edições ao longo de 39 anos e meio no centro das comunidades de imigrantes nipo-americanos durante tempos turbulentos. De acordo com o Seattle Times da época, o jornal tinha uma tiragem de 9.000 exemplares, o que ultrapassava a população de nipo-americanos de Seattle. Tinha aproximadamente 50 funcionários. Alguns deles se tornariam figuras centrais no relançamento do jornal como Hokubei Hochi , que nasceu dos esforços para reviver as comunidades nipo-americanas do pós-guerra.
Hokubei Jiji pode ser encontrado em microfilme na Biblioteca Suzzallo da Universidade de Washington ou através dos arquivos online criados no âmbito de um projeto conjunto entre a universidade e a Fundação Hokubei Hochi ( Arquivos Digitais de Jornais Nikkei ).
(Referências: “Jornais japoneses de Seattle, 112 anos servindo a comunidade”, por John R. Litz)
* Este artigo foi publicado originalmente no The North American Post em 15 de junho de 2017.
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