Então foram tempos difíceis. Uma vez eu estava em casa para uma reunião de meninas e pretendia pegar o trem de volta para São Francisco na segunda-feira de manhã. Eles não me deixaram entrar no trem, não me venderam passagem.
Acho que ainda posso imaginá-lo. Eu disse: 'Por que não?' Ele disse: 'Seu país começou uma guerra contra nós.'” E eu disse que esse não é o meu país. Eu disse que nasci americano, nipo-americano. Ele disse: “Não faz nenhuma diferença, não posso lhe vender um ingresso. Se você quiser uma multa, vá a um advogado e peça que ele faça uma certidão de nascimento para você.” Você sabe que precisávamos de provas. E então liguei para meus amigos e eles estavam em casa e me levaram ao escritório do advogado. E como falo sobre isso recentemente, esqueci completamente de pagar os honorários advocatícios, depois de todos esses anos nem me ofereci para pagar, os dois já se foram.
Mas de qualquer forma, isso não adiantou nada. Então fui para casa, eles me levaram para casa. E naquela época não tínhamos celulares e nem telefones em casa. Então foi difícil tentar conseguir uma carona de volta para São Francisco. Finalmente, alguém me contatou e eu fui com eles. Mas em vez de atravessar a Bay Bridge, fomos de Placer até Sacramento, Stockton, San Jose, por ali, então não tínhamos ponte para atravessar. Então foi assim que voltei para lá para terminar meus estudos.
Então, na travessia da ponte, eles teriam parado você?
Ah, sim, eles não nos teriam deixado atravessar. Éramos alienígenas inimigos, independentemente de sermos cidadãos americanos. Então, eles me deixaram e eu terminei minha escola. O diretor foi muito atencioso. Ela diz: 'Estou dando o diploma a vocês, meninas, porque sem diploma seria muito difícil tentar conseguir um emprego.' Então ela nos deu nossos diplomas.
Depois tivemos dificuldades porque tivemos que ir ao escritório da WCCA . E havia filas no quarteirão, apenas em zigue-zague. E havia italianos e alemães, não tantos, mas o resto eram japoneses. E então tivemos que conseguir um passe para voltar para casa. Fui para Sacramento, meu irmão me pegou. Aí eles me recrutaram para ir para aquela escola primária lá e dizer às pessoas 'isto é o que vocês podem levar quando saírem', porque estávamos sendo evacuados. Esse foi o único motivo pelo qual voltei, porque quando terminei a escola em São Francisco, se tudo estivesse bem, eu teria ido para o CAL e me inscrito imediatamente. Mas não tinha dinheiro para isso.
De qualquer forma, acabamos em Tule Lake. E ouvir alguém dizer: 'Você não está com vergonha de ter estado em Tule Lake', é estranho. Não sei por que não conseguimos lembrar o nome deles ou quem eles eram. E o sujeito não me perguntou: 'Onde você está em Tule Lake?' Ele não me perguntou, apenas veio até mim e disse: 'Você não está com vergonha?'. Espere até eu segurá-lo e dar-lhe uma pancada na cabeça.
E ele era mais velho? Ele tinha mais ou menos a sua idade?
Não tenho ideia da idade, sei que ele era nipo-americano. Mas você sabe, é tão estranho. Talvez ele seja um daqueles que desaparece.
Você provavelmente ficou em choque ao receber esse tipo de pergunta.
Meus amigos sabem onde eu estava. Mas estávamos presos no Lago Tule. E quando os garotos proibidos chegaram, ficamos realmente presos lá. A questão é que eles podem ter criado muita dissensão, mas não nos incomodaram. Era uma cidade enorme, enorme. E não iríamos por aqui ou por ali diariamente, a menos que tivéssemos que ver alguém. Tínhamos um monte de amigos em nosso caminho, que ficava a cerca de duas alas de distância. E fale sobre enfermarias. Cada bloco possuía cozinha, banheiro masculino, banheiro feminino e uma sala de recreação. O resto eram quartéis. E cada enfermaria consistia em nove blocos. Aí eles teriam um enorme aceiro entre essas enfermarias, em caso de incêndio para que uma não fosse transferida para a outra. Então foi muito caminhar porque tudo o que fizemos foi caminhar. E, claro, ninguém tinha carro. Eu estava no Bloco 45.
Quando entrei no acampamento, disse à minha mãe: 'Quero ir para Chicago ou Nova York'. É onde estava a indústria da moda. Claro que eu não tinha um centavo comigo. E minha mãe teria que me dar o dinheiro. E ela simplesmente bateu o pé e disse: 'Absolutamente não.' E eu poderia dizer que aquela era a prova final dela, então não adiantava insistir para dizer me deixe ir. Foi por isso que fiquei preso em Tule Lake.
Porque você poderia ter ido se conseguisse um emprego?
Se eu tivesse as credenciais certas. Não pude nem me inscrever porque não podia nem sair. Tive uma mãe que não gostava de mim por um motivo. E ela não ia fazer nada para me ajudar. Eu tive que ajudá -la . Foi uma situação difícil. Você sabe, você não quer criar dissensão porque não sabe quanto tempo ficará naquele campo. Eu sei que a maioria dos meus amigos ficou onde estava. E a maioria deles não frequentou uma escola fora de sua cidade natal. Fiquei chocado quando minha mãe me deixou ir para São Francisco, você conhece aquela cidade grande com todo o crime e tudo mais. Mas estou feliz por termos ido. Eu tenho uma mala, uma mala normal. Descobri mais tarde que era uma mala de papelão. Mas aguentou, com todas as minhas idas e vindas, Me levou para o acampamento e tudo mais.
Você e sua mãe sempre tiveram um relacionamento tenso desde que eram jovens?
Tive que começar a trabalhar na lavoura aos cinco anos de idade. Por alguma razão ela não gostava de mim. Ela me deu ordens. Mas eu era uma boa filha e trabalhei muito. Era uma fazenda, então íamos para a escola, voltávamos para casa, tínhamos que trocar de roupa por calças e tínhamos que sair para o campo e trabalhar até escurecer. E não fui só eu, conversei com outras amigas que moravam numa fazenda e uma menina acabou de me contar que tinham fruta e abóbora. Então eles tiveram que acordar de madrugada e ir colher abóbora. E você sabe, estaria úmido, eles ficariam encharcados, então teriam que se trocar rapidamente e ir para a escola. Então havia pessoas que estavam pior do que eu. Eu não tive que acordar cedo de manhã.
Sábado eu tinha que trabalhar. Domingos eu tinha que trabalhar. Meus amigos estavam brincando e é por isso que eu nunca usava calças. Eu tenho uma queda por calças. Gosto de usar vestidos, saias e coisas assim. Todo mundo tem suas razões para fazer as coisas.
Agora, quando penso nisso, fico furioso com o Japão por criar esse problema. Porque a pergunta sim, sim, não e não surgiu por causa da guerra. Isso nunca teria surgido antes se as coisas estivessem bem. E estou com raiva deles porque sabiam que tinham família e parentes morando nos Estados Unidos e criar algo assim tem sido muito difícil. E quanto mais falamos sobre as coisas, surgem coisas diferentes. E eu fico irritado.
Você sente a mesma raiva ou ressentimento em relação ao que o governo dos EUA fez?
Ah, definitivamente. Eu li o livro O Trem para Crystal City. E nele, uma mulher entrevistava aqueles radicais que tanto nos odiavam e fazia diversas perguntas no final do livro. Havia Earl Warren. Ele nos odiava. Certa vez ele morou na Alameda. Ele nos odiava tanto que nunca falei com ele, nunca o conheci, mas sinto que conversei com ele. O ódio ali era apenas algo que eu não acho que vocês poderiam perceber o quão horrível. Franklin D. Roosevelt nos odiava. É por isso que ele assinou o pedido 9066.
Não gosto de odiar as pessoas, somos todos humanos. Mas esse ódio e preconceito foram tão difíceis de suportar.
Qual foi o detalhe mais chocante que você aprendeu no livro?
O mais chocante foi que Franklin D. Roosevelt tinha um motivo para pegar essas pessoas. Ele provavelmente percebeu que teriam que fazer trocas inimigas com o Japão e a Alemanha. E então eles construíram aquela Crystal City para que, se meu pai estivesse por perto e eu estivesse em Tule Lake, eles nos pegariam em Tule Lake e nos levariam para Crystal City. Então o pai ou o marido vinha e se juntava à família onde quer que estivessem. Foi uma coisa de troca, que abriu meus olhos.
A parte difícil é que eles estão trazendo 500 políticos de volta do Japão, então eles tiveram que trocar com 500 japoneses daqui. Acho que os pais não se importaram, da forma como nos tratam, podemos muito bem ir, é uma carona [de volta ao Japão]. Foram os niseis que não quiseram ir. E você sabe que o Japão estava em guerra, eles não tinham nada para comer. E não creio que as pessoas aqui percebessem a gravidade do problema alimentar. Eles comiam inhame de manhã, à tarde e à noite. Só de pensar nisso fico doente. Adoro inhame, mas não para comer, nem duas vezes por dia.
Você notou as discussões e brigas entre as pessoas no acampamento?
Isso é outra coisa. No meio da guerra, eles enviaram pessoas de diferentes campos que eram leais ao Japão, o que deu má fama ao Lago Tule. Mas eu estava dizendo a alguém que o acampamento era tão grande que não era como se meu vizinho estivesse lutando contra um lado. E estávamos em uma seção onde éramos apenas pessoas quietas. a gente via os jovens com o hachimaki, eles corriam para cima e para baixo nas estradas principais, 'W asshoi, wasshoi .' Mas eles nunca nos incomodaram. Achei que Tule Lake fosse apenas um punhado desse grupo. Eles nunca fizeram nada em nossa área. Nós nunca os incomodamos.
Na verdade, eles fizeram seu exercício às 5h da manhã no aceiro em frente ao nosso quartel, em voz alta. Então também acordei às 5h e fiz exercícios com eles. Minha família está dormindo. Então, quando terminávamos, eu pegava um balde de água e esfregava o chão durante o dia. Eu simplesmente não conseguia dormir. Nunca ouvi falar de alguém que ficou doente com gripe ou resfriado. Nenhum de nós ficou doente. Foi incrível, quando penso nisso.
Às vezes foi um momento divertido para você?
Se você colocar dessa forma, não sei se diria que foi um momento divertido. Às vezes fazíamos agricultura, subíamos a montanha e desenhamos. Eles nos alimentaram, quero dizer, tínhamos um lugar para dormir. E um quarteirão inteiro usava banheiro feminino, não era satisfatório. São três em fila, três frente a frente. Eu lembro que toda vez que eu ia tomar banho tinha uma menininha, ela ia com a mãe e ficava parada olhando porque a gente tá de frente um para o outro, não tem porta. E ela apenas olhava para mim. E eu apenas dizia 'Vire-se, vire-se', e ela olhava ainda mais. [ risos ].
*Este artigo foi publicado originalmente no Tessaku em 13 de dezembro de 2016.
© 2016 Emiko Tsuchida
