Quinze anos após seu lançamento em 2001, o premiado documentário Toyo Miyatake: Infinite Shades of Grey será exibido no Museu Nacional Nipo-Americano em 14 de maio. cena antes da Segunda Guerra Mundial e o efeito que a guerra teve em sua vida e arte, o filme foi chamado de “eloqüente e profundamente comovente” pelo The Los Angeles Times.
O diretor Robert Nakamura e a produtora Karen Ishizuka relembram a produção do filme e compartilham suas idéias sobre o famoso fotógrafo de Little Tokyo, em Los Angeles, bem como sua documentação de Manzanar, o campo de prisioneiros onde ele foi encarcerado durante a guerra.
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Nancy Matsumoto (NM): O que o levou a selecionar Toyo Miyatake como tema de um documentário?
Robert Nakamura (RN): Toyo Miyatake era parte integrante da América Japonesa em Los Angeles. Embora nós dois fôssemos muito jovens para conhecê-lo pessoalmente, nossas famílias – junto com toda a comunidade JA – foram bem documentadas pelo Toyo Miyatake Studio. Primeiro pelo próprio Miyatake e depois por seu filho Archie. A tradição continua até hoje com retratos de família e eventos comunitários tirados por seu neto Alan.
O primeiro retrato de Karen foi tirado por Miyatake e, como soubemos mais tarde, pintado à mão pela esposa de Miyatake. Ele também tirou retratos do pai de Karen e do meu irmãozinho em Manzanar. Miyatake acabou se tornando o fotógrafo oficial de Manzanar.
Karen Ishizuka (KI): Minha tia Lily Okura, que era dançarina e beldade local, era uma das modelos favoritas de Miyatake. Miyatake era especialmente apaixonado pela dança, uma paixão sem dúvida reforçada pela sua amizade e associação com o grande dançarino Michio Ito.
Minha tia Lily lembrou que outros fotógrafos a faziam fazer poses diferentes para fotografar, enquanto Toyo-san a fazia “apenas dançar” enquanto a capturava em movimento.
Minha fotografia favorita é a da minha tia Lily iluminada por luz natural. Sempre bem vestida, ela veio buscar algumas fotos no Estúdio Miyatake. Toyo-san ordenou que ela “ficasse aí, não se mexesse”. Ele voltou com sua câmera e tirou algumas fotos. O resultado é um retrato polido que parece ter sido montado em estúdio. A pista de que não foi isso é que as chaves do carro ainda estão em sua mão.
NM: Enquanto você pesquisava e escrevia o filme, o que mais te surpreendeu em Toyo Miyatake?
RN: Como o conhecíamos como o melhor fotógrafo comunitário, ficamos surpresos ao descobrir que ele era um fotógrafo pictórico excelente e bem exibido. Sua fotografia artística era altamente matizada, muitas vezes abstrata e totalmente contemporânea de outros pictorialistas da época. Ele conheceu Edward Weston, a quem ajudou no início da carreira de Weston - organizando uma de suas primeiras exposições e comprando suas fotografias então desconhecidas. Um deles, apresentado no filme, estava com preços reduzidos de cinco para quatro dólares.
NM: O filme aborda brevemente as várias razões pelas quais Miyatake parou de fazer fotografia artística após a guerra. Você gostaria que ele tivesse continuado ou sente que os tempos mudaram e não foi possível para ele fazer isso?
RN: Ambos. Pessoalmente, gostaria que ele tivesse continuado, já que era um artista muito talentoso. Mas a guerra mudou tudo – não apenas para Miyatake, mas para todos os nipo-americanos. A vida foi para sempre dicotomizada em “antes da guerra” e “depois da guerra”. Já realizado, quem sabe até onde poderia ter ido.
KI: No entanto, esse também é o caso de todos cujas carreiras foram interrompidas. Nesse sentido, a guerra e os campos foram trágicos. Mas não penso na vida de Miyatake como trágica e também não acho que ele pensaria. Porque ele era um artista – conhecido ou não, dito “de sucesso” ou não, quer alguém soubesse disso ou não. Ele fez arte durante toda a vida, seja capturando minha tia Lily com as chaves do carro ou documentando as alegrias inefáveis dos marcos familiares.
NM: A grande maioria das famílias JA que tiveram suas fotos tiradas por Miyatake provavelmente não sabiam que ele era um fotógrafo habilidoso de belas artes. Você acha que ele se importava com isso? Ou ele estava feliz por ser considerado o fotógrafo de Little Tokyo?
RN: Muito poucas pessoas, mesmo os seus amigos pessoais e certamente não as centenas de famílias de JA que frequentavam o seu estúdio, conheciam o seu trabalho pictórico antes de ver o filme. Muitas pessoas que o conheceram bem nos disseram isso. Até onde sabemos, ele não se arrependeu nem sequer viveu no passado. Ele estava muito ocupado vivendo no presente. Por exemplo, ele carregava sua câmera onde quer que fosse. Portanto, não é que a sua arte se limitasse ao estúdio comercial ou que ele se considerasse apenas o fotógrafo de Little Tokyo. Ele era um fotógrafo por completo.
NM: O filme começa com uma entrevista com Hirokazu Kosaka, o artista e sacerdote budista, que discute o conceito de engawa (varanda, alpendre) e tons de cinza. Por que você decidiu fazer deste o título do filme?
RN: Duas razões. Primeiro, Miyatake trabalhou em preto e branco. Na fotografia existe o que chamamos de escala de cinza – uma gama de tons de cinza sem cor. O tom mais escuro de cinza é o preto e o mais claro é o branco.
Em segundo lugar, o senso estético de Miyatake era tão apurado que se poderia dizer que ele trabalhava no reino dos infinitos tons de cinza. Na cultura ocidental há muita definição e, portanto, separação, com pouco espaço para nuances e sutilezas; as coisas são pretas ou brancas. Na estética japonesa, tudo tem nuances e as sutilezas não são apenas vistas, mas admiradas. Miyatake entendia não apenas os tons de cinza entre o preto e o branco, mas também os infinitos tons de cinza.
KI: Você perguntou sobre o engawa , que é algo que Hirokazu mencionou para ajudar a explicar as nuances da estética japonesa. O Engawa é uma varanda que circunda uma casa tradicional japonesa. Como parte integrante da casa que fica do lado de fora do seu perímetro, o engawa não está nem dentro nem fora. É o espaço entre dentro e fora. Mais uma vez, Hirokazu estava aludindo à excelente distinção que Miyatake foi capaz de alcançar em sua arte.
NM: Kosaka também explica no filme que no Japão não existe separação entre tempo e espaço. Em seguida, ele segue com a descrição de um mosquito esbarrando em uma tela shoji . Como isso reflete a estética de Miyatake?
KI: Quando Hirokazu evocou o som de um mosquito atingindo uma tela shoji – um som que a maioria das pessoas nem ouviria e muito menos notaria – ele estava aludindo à excelente apreciação pela sutileza e estética que Miyatake possuía. No Budismo não há separação entre tempo e espaço.
RN: A compreensão de Miyatake sobre isso é evidenciada na fotografia de uma dançarina que parece um borrão. Você nem consegue ver a dançarina, apenas a condensação do tempo e do espaço. Mantendo a lente de sua câmera aberta por mais tempo do que o normal, ele literalmente fundiu tempo e espaço, transpondo o corpo de um dançarino em puro movimento.
NM: Como você se sente sobre Infinite Shades of Grey quando olha para ele hoje, 15 anos depois de ter sido feito?
RN: Muitas vezes, com restrições externas de tempo e dinheiro, você tem que terminar um filme com o qual gostaria de ter feito mais. Em janeiro passado, o Museu Morikami e os Jardins Japoneses da Flórida exibiram o filme e temos que admitir que, ao vê-lo pela primeira vez em muito tempo, ficamos bastante satisfeitos. Não só foi bem recebido por um público não-asiático, como também ficamos pessoalmente muito satisfeitos com ele.
KI: Tivemos o apoio total do filho de Toyo, Archie Miyatake, que, no processo de nossa pesquisa, encontrou joias que ele não sabia que tinha, como os filmes caseiros de Toyo-san e as gravuras de Weston. Tivemos a sorte de poder entrevistar pessoas que o conheciam bem, como Hirokazu, que era um jovem artista na época; minha tia Lily, que ele adorava fotografar; e, claro, seu filho Archie, que deu continuidade ao estúdio. Entrevistamos os curadores Dennis Reed e Karin Higa, que fizeram muitas pesquisas sobre o trabalho pictórico de Toyo e foram fundamentais para nos ajudar - e ao espectador - a compreender a importância de sua arte. E tivemos a sorte de ter uma ótima equipe; A cinematografia de John Esaki foi impecável e a trilha sonora de David Iwataki melhorou muito as imagens do filme.
RN: Inspirados pela estética de Miyatake, fizemos o que outros documentaristas poderiam considerar uma escolha estética ousada, incluindo tomadas longas e prolongadas das próprias fotografias, com pouca narração ou outra explicação. Queríamos dar ao espectador a oportunidade de realmente ver e apreciar estas fotografias pouco conhecidas, sabendo o quão especiais e raras são.
NM: Foi um choque para mim perceber que é o retrato de Michio Ito feito por Miyatake na capa de um convite para a exposição atual do Whitney Museum, Human Interest: Portraits from The Whitney's Collection . O New York Times , em crítica ao espetáculo, observou que o retrato "ganha particular intensidade quando se lembra que Ito, que teve uma carreira de sucesso nos Estados Unidos, seria preso 24 horas após o bombardeio de Pearl Harbor, falsamente acusado de espionagem e internado por dois anos antes de ser enviado de volta ao Japão.” Qual é a sua reação a esta aparição oportuna do trabalho de Miyatake em uma grande exposição de arte convencional e à forma como foi abordado nesta resenha?
KI: Eles usaram uma versão recortada do retrato original de Miyatake que incluía as mãos de Ito delicadamente cruzadas na frente dele. Esta imagem completa – com as mãos quase dançando – torna a fotografia ainda mais dramática – e é um dos meus retratos favoritos de Miyatake. Não apenas captura a teatralidade de Ito, o retrato exala uma masculinidade e sexualidade andrógena que o músico Prince tornou-se famoso décadas depois. É isso – o olho impecável de Miyatake que não apenas capturou a beleza de Ito, mas simultaneamente refutou estereótipos visuais ridículos de homens asiáticos – mais do que o fato de Ito estar encarcerado – que dá ao retrato tanta intensidade.
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Exibição do filme — Toyo Miyatake: Infinite Shades of Grey
Museu Nacional Nipo-Americano
Sábado, 14 de maio de 2016 às 14h
LIVRE
Uma exibição do filme premiado do Watase Media Arts Center do JANM sobre o renomado fotógrafo Toyo Miyatake. A próspera prática de Miyatake como fotógrafo de retratos e arte baseado em Little Tokyo foi interrompida quando ele foi encarcerado durante a Segunda Guerra Mundial. No entanto, contrabandeando uma lente e um suporte de filme para o campo, Miyatake fez história ao se tornar um dos primeiros a fotografar a experiência do campo de concentração nipo-americano por dentro.
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Este filme está disponível na Loja JANM >>
© 2016 Nancy Matsumoto
