Você pensaria que depois de uma vida inteira cultivando e colhendo pêssegos, ficaria cansado de comê-los. Mas a família Masumoto ainda adora pêssegos e os serve de todas as maneiras imagináveis. David “Mas” Masumoto, 62 anos, o agricultor que cuida dos pessegueiros dos seus pais, diz “Na verdade não. Eu amo pêssegos, quase literalmente no meu sangue.”

Nikiko Masumoto, sua filha, acrescenta: “Temos 10 variedades e cada uma tem uma janela de maturação de duas semanas. Então é como ver seus melhores amigos durante duas semanas por ano.”

A interação entre pai e filha é central na deliciosa dinâmica de Changing Season: On the Masumoto Family Farm , um documentário do diretor Jim Choi. O filme acompanha os dois, assim como a matriarca da fazenda, Marcy e o irmão de Nikiko, Korio, durante um ano de transição não só na fazenda, mas na vida da família.

A Fazenda Familiar Masumoto , que produz nectarinas e passas além de pêssegos, foi comprada e cultivada pela primeira vez pelo pai de Mas, Takashi “Joe” Masumoto, em 1948. A família retornou ao Vale Central da Califórnia depois de passar a Segunda Guerra Mundial em uma concentração acampamento no Arizona junto com milhares de outras famílias nipo-americanas.

Mas não planejava seguir os passos do pai. Ele freqüentou a Universidade da Califórnia, em Berkeley, no início da década de 1970, pensando que havia escapado do suor e do trabalho. “Estudei uma coisa que pensei que nunca me traria de volta à fazenda: Sociologia, diz ele. “Mas isso me levou a estudar como uma planta cresce e tudo ao redor do pêssego” – toda a comunidade de pessoas e processos que produzem o fruto.

Ele acabou abraçando a sociologia da agricultura como parte do ecossistema que conectava os humanos à Terra. E talvez Cal tenha ajudado a levar Mas a ser um dos primeiros a adoptar a agricultura biológica .

“Quando eu era criança, era um tanto convencional. Na época, os fertilizantes e pesticidas eram caros. Quando estávamos fazendo a transição para os orgânicos, contei com a experiência agrícola de meu pai. Foi muito mais simples.”

A fazenda Masumoto foi certificada como orgânica no final da década de 1980. “Havia poucos mercados orgânicos na época, então estávamos no lugar certo, na hora certa”, diz Mas. Mas também foi um autor prolífico de sete livros e, com Marcy e Nikiko, os Masumotos até publicaram um livro de receitas de culinária agrícola chamado The Perfect Peach: Recipes and Stories from the Masumoto Family Farm .

Ironicamente, Nikiko também frequentou Berkeley com a intenção de deixar o trabalho sazonal do Vale Central. “Sim, quando saí para ir para Cal não queria de jeito nenhum voltar para a região.”

Ela se matriculou em Estudos de Gênero e Mulheres. “Foi a área que incendiou minha alma.”

Mas, tal como o seu pai, Nikiko fez um desvio que a levou de volta para casa. “Ao estudar o poder e pensar no que faria na minha vida, também fiz um curso de estudos ambientais e teve um palestrante que falou sobre não usar agrotóxicos.”

Ela percebeu que a Fazenda Masumoto estava fazendo um trabalho importante e que os pêssegos se enquadravam em sua visão de mundo ativista/de justiça social.

O documentário é sobre Nikiko voltando para casa para ajudar Mas na fazenda, com a intenção de um dia assumir o controle. Esse processo é acelerado quando Mas precisa de uma cirurgia cardíaca e Nikiko assume a proverbial situação para assumir o controle da fazenda mais cedo do que havia planejado.

O filme também enfoca a história de ser nipo-americano na Califórnia - Nikiko e Mas a certa altura viajam para Gila River, Arizona, para o local do campo de concentração onde os pais de Mas passaram os anos de guerra. Toda a família havia visitado lá alguns anos antes.

“Esta foi a minha quarta vez”, diz Mas. “Logo depois da faculdade, fui para lá sozinho. Gila não foi desenvolvida como Manzanar (no leste da Califórnia, o acampamento mais famoso e o que mais foi restaurado como sítio histórico). Foi em meados dos anos 70 e causou um enorme impacto em mim. Todas as estradas e caminhos entre os edifícios eram muito mais visíveis naquela época. Era muito estranho e ao mesmo tempo era a casa da minha família.”

Nikiko acrescenta: “Para mim foi uma experiência emocionalmente envolvente. Estar lá como um Yonsei (japo-americano de quarta geração) e realmente processar a paisagem e imaginar o que minha família sentia diariamente vivendo no deserto, e tentar entender minha relação com o espaço. É um lugar pesado para se estar.

“É fácil transformar o trauma comunitário em algo cerebral e factual. Os factos são muito importantes mas a outra verdade, a verdade do corpo, pensando que o meu jiichan e o meu baachan (avô e avó) se conheceram quando eram jovens no Rio Gila. Quando eu realmente penso sobre eles querendo ter uma família, isso é um grande ato de fé. Não tenho certeza se gostaria de começar uma família JA após a Segunda Guerra Mundial. Esse poder era realmente emocionante. Não há um único dia em que eu não fique surpreso com sua resiliência espiritual.”

Essa herança familiar de resiliência também ressoa em Nikiko porque ela é lésbica, o que acrescenta outra camada de “outro”, além de ser uma asiática mestiça, à vida no centro rural conservador do estado. “A questão é reivindicar um espaço como lar e saber que pertencemos a esse lugar contra o ódio, o racismo, a homofobia, tem sido instrutivo”, diz ela. “O amor radical não é cor-de-rosa o tempo todo. O amor no sentido público é trabalhar para construir pontes onde parece não haver nenhuma.”

De certa forma, o filme conta tanto a história do crescimento dessa família quanto o crescimento dos frutos literais de seu trabalho.

O diretor Choi acompanha a família enquanto o irmão Korio chega em casa para ajudar durante as férias da faculdade, e Nikiko tenta recrutá-lo para se tornar um fazendeiro de terceira geração também (ela não teve sucesso, pelo menos não durante o filme, mas ela diz “ Quero ter certeza de que ele sabe que a porta está aberta para ele passar em qualquer nível”); e quando a vovó Masumoto visita e relembra enquanto Nikiko arruma sua casa. Choi também captura a interação de Nikiko e Mas com seus trabalhadores latinos e filma mulheres latinas visitando os Masumoto, lembrando com carinho como foi crescer na fazenda.

A inevitabilidade da passagem do tempo paira ao longo do filme – Mas se pergunta por quantas temporadas mais ele trabalhará nos pêssegos. No final, sua tripla cirurgia de ponte de safena acrescenta um drama inevitável ao documentário. Ele se recuperou desde então e, embora diga que não consegue fazer tanto quanto antes, ainda está na fazenda, ajudando e continuando a ensinar Nikiko.

O filme tem sido uma bênção para a família, embora também tenha mudado sua rotina - os três tiveram que interromper a rotina matinal na fazenda para voltar para casa para a entrevista, antes de voltarem correndo para os pêssegos. E suas semanas foram repletas de exibições de estreias, eventos e atenção que nunca haviam recebido antes.

Mas o documentário também lhes deu a oportunidade de apreciar a força da família. “Tem sido um presente incrível sair de si mesmo e observar a dinâmica da nossa família e ver-nos trabalhar juntos”, diz Nikiko. “Isso eleva e aprofunda as conversas que temos tido sobre o trabalho intergeracional. O filme tem sido uma ferramenta incrível.”

Ela acrescenta: “Para mim, o outro impacto incrível foi a conexão avassaladora com as pessoas depois que elas assistiram ao filme. O filme ressoa em muitos níveis – histórias sobre pais e filhas, agricultores familiares, histórias queer, mestiços.

“Isso realmente me faz ter fé na humanidade de que uma obra de arte pode abrir as pessoas.”

NOTA: Este filme será exibido como parte do Colorado Dragon Film Festival em Denver no domingo, 22 de maio de 2016, às 12h. Clique aqui para ingressos .

Você também pode verificar em sua estação PBS local as próximas datas de transmissão de Changing Season: On the Massumooto Family Farm , ou verificar com o festival de cinema asiático-americano da sua região ou qualquer festival de cinema.

*Este artigo foi publicado originalmente no Nikkei View , em 12 de maio de 2016.

© 2016 Gil Asakawa