“O dia em que a música morreu”, da música “American Pie” de Don McLean, referida a 3 de fevereiro de 1959, o dia em que Buddy Holly, Richie Valens e o Big Bopper morreram no malfadado acidente de avião em Clear Lake, Iowa. Aqueles que eram adolescentes naquela época se lembravam muito claramente quando ouviram a trágica notícia. Você sabe exatamente onde estava e o que estava fazendo. A música faz isso. Lembra daquela música no fonógrafo para a valsa caseira no baile da escola? Você não esquece com quem estava dançando e como você tinha uma queda louca por aquela pessoa! A música evoca muitas memórias pessoais.
Estou tentando imaginar como a música desempenhou um papel tão importante na vida dos imigrantes japoneses e das crianças que nasceram ouvindo músicas japonesas e americanas/canadenses na Powell Street ou em Steveston. As crianças nisseis mais velhas que cresceram em Japantown lembram-se de ter frequentado a Strathcona Elementary School e, imediatamente depois, de frequentar a Escola de Língua Japonesa. Houve um tempo para participar de aulas de shibai ou teatro. Mitsi Sasaki-Fugeta, em sua entrevista, me contou que havia um concurso de shibai realizado todos os anos no início do século XX. Os atores e cantores de Shigaken ganhariam o primeiro prêmio quase todos os anos por causa de sua animada interpretação de “Yasuki Bushi”. Yasuki Bushi é uma forma de pantomima com música animada de fundo.
O ator de Hollywood Robert Ito (que estava internado em Tashme) começou sua carreira como sapateador. As meninas aprenderam as danças tradicionais japonesas em ambas as comunidades. Portanto, a música desempenhou um papel importante no “deixar-se levar” da vida monótona dos adultos que trabalham longas horas na fábrica ou na pesca, e das crianças que frequentam duas escolas.
Com a Powell Street se tornando uma comunidade movimentada com lojas e restaurantes, os discos provavelmente estavam disponíveis no Japão. Na década de 1930, o grande sucesso foi “Shina no Yoru” (China Night) de Hamako Watanabe. Ela alegou que seu avô era um quarto americano. Hamako foi para a China durante a Guerra Sino-Japonesa e foi daí que surgiu esta música. Quando o Japão perdeu a guerra, ela se tornou prisioneira de guerra na China. Essa música se tornou um padrão por muitas gerações e minhas irmãs ainda conhecem a letra dessa música.
“Naniwa Bushi” era muito popular entre o público nissei mais velho. Outro nome era “Rokyoku”, acompanhado de um shamisen . Foi apelidado de “Sob Story”. Nomes como Minami Haruo e Kasuga Hachiro foram colocados em meus ouvidos pelos meus pais. Minami era famoso pela música “Chanchiki Okesa”. Kasuga cantou “Otomi San”. Ainda posso ouvir o som áspero dos antigos discos de vinil de 78 rpm tocando. Quando crianças, achávamos que era hilário. Imitamos o cantor cantando “Chaka chaka san yo!” O disco girava tão rápido que, quando a música terminava, a ponta da agulha voltava e arranhava o disco! Nossos pais chamavam o fonógrafo de chikuonki (chik-on-ki) .
Durante a década de 1960, em Greenwood, o Shigin Club se tornou uma moda para o público mais velho, no entanto, esse gênero musical era provavelmente uma antiga forma de arte que existia em Japantown nos anos 20 e 30. Foi revivido quando alguém apresentou o shigin ao Greenwood Nikkei. Muitas pessoas mais velhas adotaram esse canto com muita paixão. Eles praticaram e se apresentaram no porão do Mook's Café, de propriedade da família Mukai. Todos que eram membros levaram isso MUITO a sério. Eles tiveram que acertar a nota certa para os sons agudos e graves. Às vezes, um cantador tinha que segurar uma nota por muito tempo. Para os ouvintes mais jovens, parecia que alguém estava com prisão de ventre! Meu pai era provavelmente o pior cantor, mas praticava todas as noites tentando acertar as notas certas. Minha mãe, que era cega, tinha um talento natural para esse tipo de música. Sua audição era muito mais aguçada, então ela sabia melhor o momento. Numa cidade pequena, este exercício deu ao povo issei e nissei um sentimento de camaradagem porque outras comunidades faziam uma visita e verificavam o progresso umas das outras. Não foi “Poesia em Movimento” para nós, mas foi muito inspirador ver seus pais se interessarem tanto por esta atividade.
Em meados da década de 1930, os adolescentes nisseis mais jovens foram expostos à música moderna e o som das big band tornou-se legal. Os pais Issei desaprovavam os adolescentes que frequentavam bailes sociais e andavam de mãos dadas. As crianças nisseis aprenderiam jitterbug e fox trot. Nomes como Tommy Dorsey, Glenn Miller, Benny Goodman, Guy Lombardo e Xavier Cugat passaram a fazer parte de suas vidas. Linguagens adolescentes como Stomp, Rag, Swing e Boogie Woogie se tornaram a nova linguagem daquela época. Relendo o artigo de Frank Moritsugu sobre a música de sua época, ele mencionou algumas dessas bandas.
Enka é um termo relativamente novo, então esta música pode ter se transformado em Naniwa Bushi . Quando os adolescentes nisseis atingiram a idade adulta, eles foram capazes de apreciar ambos os gêneros. Hibari Misora, Yukio Hashi, Masao Sen, Saburo Kitajima e Tokiko Kato tornaram-se nomes familiares. O primeiro hit de Hibari foi “Kappa Boogie Woogie” em 1949. No entanto, sua música mais notável foi “Yawara”, uma canção de judô . O popular hit de Kato Tokiko, “Shiretoko Ryojyo”, foi escrito pelo ator Hisaya Morishige quando ele se hospedou na bela e pitoresca vila de Hokkaido. Os medalhistas olímpicos de prata do Canadá, Tessa Virtue e Scott Moir, selecionaram essa música para uma de suas apresentações.
Os adolescentes nisseis, ouvindo músicas da Hit Parade , estavam mais sintonizados com as músicas de Bing Crosby, Louis Armstrong, Ella Fitzgerald, Vera Lynn, Judy Garland e Frank Sinatra. No início dos anos 50, Patti Page, com “Doggy in the Window” e “Tennessee Waltz” foram grandes sucessos. Outra estrela feminina foi Doris Day cantando “Sentimental Journey” e “Que Sera, Sera”. O sobrenome de Doris era Kappelhoff, mas o Issei mais velho a chamava de Dia Dorosu (gavetas). “That's My Desire” e “Rose, Rose, I Love You” fizeram de Frankie Laine uma estrela em 1946, mas suas canções ocidentais posteriores, “Rawhide” e “High Noon”, fizeram dele um ícone musical. O nome verdadeiro de Frankie era Francesco LoVecchio. Cantores como Ink Spots e Mills Brothers se apresentariam em Vancouver. Nat “King” Cole foi outra grande estrela com canções como “Route 66”, “Mona Lisa” e “Rambling Rose”.
Na década de 1950, muitas famílias nisseis começaram a dispersar-se e a mudar-se para outros lugares depois de deixarem os campos. Lugares como Greenwood e New Denver, entretanto, ainda tinham populações nikkeis significativas. Uma coisa que me chama a atenção é que os adolescentes nisseis mais novos foram bastante criativos ao mudar a letra de uma música de sucesso. Lembra da música “Chattanooga Choo Choo” das Andrew Sisters? Ouvi um menino cantando: “Bem, perdoem-me, meninos, esse é o Hatanaka Choo Choo?” Uma novidade italiana “Eh Cumpari ” foi cantada por Julius LaRosa. A letra era mais ou menos assim, “Eh Cumpari, Ci vo sonari, Chi si sona, u saxafona…tipiti, tipiti ta…” Havia um menino em Greenwood com o primeiro nome Yasunari, o nome do segundo menino era Michi Toda, e Gus O apelido de Ishida era ‘Pochinaga”. Esse menino inteligente começou a cantar essa música e cantou assim: “Eh Cumpari, Yasunari, Michi Toda, Pochinaga”.
Algumas das bandas do grupo adoraram o número quatro: Four Lads, Four Aces, Four Preps e assim por diante. No entanto, no início dos anos 60, os Beatles se tornaram o quarteto mais famoso. Four Lads era um grupo canadense e seus sucessos eram “Standing on the Corner”, “Moments to Remember” e “Istanbul”. Outros nomes de bandas comuns continham “tons”, como Monotones, Cleftones, Planotones e Harptones.
Do nada, essa “nova” música chamou a atenção dos adolescentes por volta de 1955. Chamava-se Rock and Roll! Elvis foi a maior coisa que apareceu desde o pão fatiado. A música de Bill Haley and the Comets, “Rock Around the Clock”, ficou famosa pelo filme Blackboard Jungle, com Glen Ford como estrela. Partiu daí. Os adolescentes nikkeis começaram a aprender a “nova” dança de alta energia, a Jive. No entanto, agora sabemos que se originou do Lindy Hop e do Jitterbug. Os cantores afro-americanos saíram das estações de rádio underground para se tornarem ícones musicais convencionais. Little Richard, Chuck Berry, Fats Domino, Platters e Frankie Lymon and the Teenagers trouxeram uma nova dimensão e frescor a este gênero. Sock Hop todas as sextas-feiras ao meio-dia foi um grande sucesso entre os alunos do ensino médio. Todo mês, havia um baile escolar à noite. Se você sabe brincar, você foi considerado “Daddy Cool” ou “Hep Cat”. Os anos de 1959 a 1968 foram uma época em que as manias da dança se tornaram um fenômeno. Você poderia dançar The Twist? A música “The Twist” do Chubby Checker se tornou o hit número 1 em dois anos diferentes. Em 1959, fez sucesso entre os adolescentes, mas em 1961, o público sofisticado da sociedade abraçou essa dança porque era muito simples de aprender. Depois vieram o Monkey, Swim, Watusi, Bop e assim por diante. Os dançarinos do American Bandstand com Dick Clark nos ensinaram os movimentos. Todos os dias, de segunda a sexta, das 15h às 17h, os adolescentes ansiosos só precisavam assistir a esse show para aprender novas danças. Todos os sábados à noite, às 19h, acontecia o Dick Clark Show. Frankie Avalon, Paul Anka, Annette Funicello, Connie Francis, Sam Cooke e Chubby Checker se apresentavam regularmente.
À medida que as crianças nisseis cresceram e seu gosto musical mudou, alguns voltaram ao enka . Com o advento do karaokê , cada vez mais nikkeis começaram a cantar enka e seguiram estrelas japonesas como Yuzo Kayama, Sayuri Yoshinaga, Kyu Sakamoto, Shinichi Mori e Takashi Hosokawa. Ir ao Teatro Olympia para assistir a filmes japoneses tornou-se muito popular. Suponho que seja muito difícil tirar o “nisei” de um jovem nikkei. Qual foi o resultado de tudo isso? As crianças nisseis que cresceram naquela época eram mais ou menos bilíngues e conseguiam entrar e sair de ambas as culturas com facilidade.
*Este artigo foi publicado originalmente no Geppo The Bulletin: um jornal da comunidade nipo-canadense, história + cultura em 2 de fevereiro de 2016 , foi editado pelo autor para o Discover Nikkei.
© 2016 Chuck Tasaka
