“ Acredito que a arte é encontrar o seu lugar, a jornada não limitada pela própria história, mas expandir os pensamentos através da partilha com os outros. Trata-se, na minha opinião, apenas de viver. Viver e fazer sem necessariamente ter que interpretar, definir ou escolher conscientemente .”
—Curadora de arte, historiadora e educadora de Vancouver, Grace Eiko Thomson
Quando o curador de arte de Hamilton, Bryce Kanbara, anunciou que haveria um simpósio de artistas em abril, foi com certo entusiasmo que tomei conhecimento do assunto: “Certamente, se houvesse um grupo de nipo-canadenses que estaria conectado em aprender sobre as possibilidades de quem e do que são, seriam artistas.”
Como um Sansei de meia-idade, uma das coisas que sempre me irritou na comunidade nipo-canadense (JC) é que ela parecia terminar em 1988 com aquela carta de reparação de desculpas e cheque. Embora a maioria dos outros grupos étnicos pareçam educar os seus membros sobre a sua história, honrando heróis e modelos, parecemos firmemente presos em 1988.
Embora eu ainda não tenha conhecido a curadora Grace Eiko Thomson (nascida Nishikihama), fiquei encantado ao saber que ela conhecia a família do meu pai, pois a dela foi “transferida” para uma fazenda de propriedade do mesmo sujeito que tinha a fazenda de beterraba onde morava a família do meu pai. “funcionou” durante a Segunda Guerra Mundial.
Um dos benefícios de buscar verdades por si mesmo é que há momentos de revelação quando menos se espera. Na entrevista anterior, Grace me contou trechos da história de minha própria família durante os anos de Manitoba, sobre os quais meu pai ainda não fala muito aos 85 anos.
Você pode começar então falando um pouco sobre a história da imigração de sua própria família?
Meu pai, Taguchi Torasaburo, nasceu em Mio mura (aldeia), em Wakayama ken (prefeitura). Ao terminar os anos escolares, aos dezenove anos, chegou ao Canadá em 1921, ansioso para se juntar aos irmãos mais velhos, Katsutaro e Konosuke, que haviam vindo com o pai para o Canadá antes, talvez a princípio por curiosidade. O pai deles, Taguchi Torakichi, posteriormente retornou ao Japão.
Eles, como muitos outros homens que vieram desta aldeia, foram encorajados por Kuno Gihei, que transmitiu aos seus compatriotas a mensagem de uma grande abundância de peixes na costa oeste da Colúmbia Britânica. Diz-se que Mio mura foi esvaziada dos seus homens, de modo que com o tempo passou a ser referida como “ Amerika mura ”, à medida que os residentes se tornaram algo ocidentalizados nas roupas, na língua e na sua afiliação com o novo mundo.
Ao chegar, porém, meu pai foi orientado a seguir outro caminho, aprender a falar inglês. É provável que os irmãos mais velhos considerassem o fato de não ter o idioma uma desvantagem. Então, depois de aprender o básico trabalhando como ajudante de casa, que era o caminho a seguir naquela época, ele começou a trabalhar em vagões ferroviários de passageiros entre Vancouver e o extremo leste de Moose Jaw (Saskatchewan) e Winnipeg.
Segundo documentos de família, ele está registrado como canadense naturalizado, em dezembro de 1929, com o nome de Nishikihama, e não de Taguchi. Meu pai e seu irmão Konosuke, sendo respectivamente terceiro e segundo filhos da família Taguchi, foram adotados na idade adulta por duas famílias Nishikihama, aparentadas com eles. Esta prática tradicional é conhecida como yoshi 1 . Como resultado, tanto meu pai quanto seu irmão Konosuke mudaram o sobrenome de Taguchi para Nishikihama, cada um agora possuindo uma casa no Japão, embora trabalhassem e morassem no Canadá.
No ano seguinte, meu pai Torasaburo foi chamado de volta ao Japão por seus pais para um casamento arranjado.
Os pais da minha mãe eram Fukumatsu e Ei Yamamoto do Mio mura . A história do pai é interessante. Quando era mais novo, foi enviado para uma aldeia vizinha para se casar com a filha (um arranjo yoshi ) do proprietário de uma fábrica de missô , cujo pai havia falecido. Em vez disso, a viúva tomou Fukumatsu como marido. Com o tempo, conta-me a história que a minha mãe me conta, Fukumatsu cansou-se deste modo de vida, deixou de lado o balde de missô, caminhou até ao porto de Yokohama e conseguiu ser contratado como carpinteiro num navio com destino ao Canadá.
Pouco sei sobre ele, exceto que, há não muitos anos, encontrei seu nome em um livro, publicado em japonês em 1935 pela Sociedade Benevolente de Pescadores Japoneses de Steveston ( Dantai ), dedicado à segunda geração, sobre as lutas dos primeiros imigrantes para esta área. Fukumatsu Yamamoto é listado como membro desta Sociedade no ano de 1895. Ele tinha dois filhos com sua esposa quando partiu para o Canadá e, alguns anos depois, enquanto trabalhava como pescador, os dois filhos chegaram para se juntar a ele. Provavelmente a mãe deles havia morrido. E assim colocou os dois filhos para trabalhar e voltou para o Japão, onde se casou novamente. Minha mãe Sawae é a segunda de três filhas do segundo casamento.
Qual era a sua situação familiar no momento da evacuação e internamento?
Minha irmã mais velha, Kikuko, nasceu no Hospital de Pescadores Japoneses 2 de Steveston em 20 de novembro de 1931. Nasci no mesmo hospital dois anos depois e meus pais, em meados dos anos 30, tomaram a decisão de se mudar para a cidade de Vancouver, residindo inicialmente em 522 Powell Street. Antes do nascimento de seu terceiro filho, Toyoaki, nos mudamos para 510 Alexander Street.
O meu pai tinha sido contratado como comprador de uma Sociedade Cooperativa do Bacalhau, com sede num cais não muito longe de onde morávamos. Lembro-me de meu pai caminhando para o trabalho pela manhã, vestido com um terno de três peças, chapéu de feltro e polainas por cima dos sapatos (roupa tradicional masculina da época). Nos fins de semana, lembro-me de meu pai levar nossos filhos ao cais e cada um deles ser pesado na grande balança de peixe. Além disso, no dia de Ano Novo, seu chefe, Sr. Templeton (acho que era o nome dele), veio à nossa casa para tomar uma bebida.
Aprendi mais recentemente que a Cooperativa do Bacalhau foi uma das primeiras cooperativas da indústria pesqueira, dirigida por pescadores aborígenes, caucasianos e japoneses. Até agora, não consegui aprender nada além disso. Curiosamente, a minha mãe conhecia os nomes das várias ilhas ao longo da Costa Oeste e aprendeu perguntando sobre esse conhecimento que usou para ajudar o meu pai a escrever os seus relatórios anuais.
Minha mãe, filha de alguém que ganhou algum dinheiro e voltou para o Japão, teve privilégios na vida antes de chegar ao Canadá. Por exemplo, depois de terminar a sua escolaridade local, ela foi enviada para a cidade de Wakayama, onde continuou os seus estudos, essencialmente estudos sobre mulheres, em preparação para um bom casamento. Ela fez cursos como arranjo de flores, cerimônia do chá, literatura e costura.
Minha experiência com minha mãe é a de alguém que adorava ler, escrever poesia e de uma excelente costureira. Ela continuou a estudar desenho de costura em Vancouver e até mesmo durante o internamento. Tenho várias fotos minhas vestida com lindos vestidos, que ela desenhou para eu usar nos bailes de Natal realizados anualmente pela comunidade nipo-canadense em Winnipeg e nos bailes de formatura convidados por estudantes universitários que estudavam na Universidade de Manitoba, uma das primeiras universidades serão abertas a estudantes nipo-canadenses, após internação.
Minha lembrança de minha mãe é de alguém que tinha muita raiva enterrada dentro dela. Casar-se com alguém que vivia na 'Amerika' deveria ter oferecido uma vida privilegiada no novo mundo e, embora os imigrantes japoneses enfrentassem muita discriminação, viver em Powell Gai ("Powell Town", como os residentes a chamavam), onde todas as comodidades estavam disponíveis, e não ter inglês não era problema, e meu pai conseguiu um bom emprego, a vida deles começou bem. Havia muito o que esperar quando as crianças nasceram.
De qualquer forma, isso não iria continuar, pois suas vidas foram totalmente perturbadas em 1942. Eu me formei no jardim de infância da Igreja Unida Japonesa e também estava na segunda série da Escola Primária Lord Strathcona, frequentando a Escola de Língua Japonesa.
Minha mãe tinha vinte e nove anos; meu pai trinta e nove. Eles tiveram cinco filhos, desde recém-nascidos até nove anos de idade. Minha irmã mais velha estava visitando minha avó no Japão e ela só se reuniria conosco aos 18 anos de idade, quando retornou para nós em Winnipeg, depois que as restrições foram finalmente suspensas.
Que tipo de impacto isso teve em seus pais e irmãos?
Tenho a certeza que para a maioria das famílias imigrantes a escolha de onde ir durante o internamento não foi fácil, sendo forçadas a abandonar as suas vidas passadas, abandonando todos os bens pessoais.
Quando a Ordem do Conselho PC 365 foi aprovada pelo Governo do Canadá, que designou uma área a 160 quilômetros da Costa Oeste para o interior como uma “área protegida”, e quando a Ordem do Conselho PC 1486 foi aprovada em 24 de fevereiro de 1942 , que autorizou a remoção de todas as “pessoas de origem racial japonesa” e deu à RCMP o poder de fazer buscas sem mandado, impor um toque de recolher do anoitecer ao amanhecer e confiscar carros, rádios, câmeras e armas de fogo, meus pais estavam esperando seu quinto criança.
Como minha mãe estava grávida e meu tio Konosuke (Kono- ojisan ) morava sozinho em Steveston, com sua família morando no Japão naquela época, foi tomada a decisão de nossa família deixar Vancouver e se juntar a ele em Steveston, onde a decisão sobre nossa “relocação” foi tomada. 'podem ser feitos juntos. Minha irmãzinha nasceu no Hospital dos Pescadores Japoneses, localizado ao lado da casa do meu tio em Steveston, em 1º de março de 1942.
Quando criança, é claro, eu não sabia o que estava acontecendo. Enquanto fazíamos as malas para partir e me despedia dos meus amigos da Escola Primária Lord Strathcona, lembro-me de minha mãe dizendo para não nos preocuparmos, pois voltaríamos em breve. Não podíamos saber, naquela época, até que ponto as nossas vidas mudariam no futuro.
A decisão foi tomada principalmente por meu tio, conversando com seus amigos pescadores em Steveston, de ir a um local autossustentável de Minto Mines (uma cidade perdida com minas de ouro). Meu pai viajava diariamente para Vancouver, para seu local de trabalho, enquanto as decisões eram tomadas.
Antes de partir, lembro-me de ter ajudado a minha mãe a arrumar várias caixas onde guardava todos os seus tesouros, pratos e cerâmicas, enfeites e conjuntos especiais de bonecas japonesas que celebravam as festas anuais de meninos e meninas, alguns quimonos que ela trouxera de Japão, livros que ela adorava, etc. As caixas foram lacradas e colocadas no galpão, atrás da casa do meu tio, e depois cuidadosamente trancadas. É claro que, poucos dias depois da nossa partida, tudo o que as famílias tinham cuidadosamente deixado para trás nas suas casas foi vandalizado e roubado, alguns objectos foram vendidos em leilões, disseram-nos. Poucos itens foram devolvidos à comunidade.
Os membros da família foram autorizados a levar apenas alguns itens necessários para os locais de internamento, com todas as propriedades pessoais, casas, negócios, barcos de pesca, carros, terras agrícolas, etc., deixadas aos cuidados do Custodiante das Propriedades Inimigas que deveriam ser devolvidas para nós no final da guerra. Soubemos que, no espaço de um ano, todos os bens pessoais restantes estavam a ser confiscados e vendidos pelo governo, sem o consentimento dos proprietários, sendo uma fracção do seu valor compensada aos proprietários, pelo que os internados pagavam o custo do seu próprio confinamento.
Observação:
1. A família sem filho adopta o filho mais novo de um familiar, ou adopta um jovem de outra família para casar com a sua filha, para manter a propriedade dos bens sob o nome de família.
2. A história da criação do Hospital dos Pescadores Japoneses é contada no livro publicado pela Sociedade Benevolente em 1935.
© 2016 Norm Ibuki
