Ao entrar no edifício Vida Group, na rua South Los Angeles, não pude deixar de sentir os fantasmas do passado. No prédio cinza ao lado, os jornaleiros enrolavam exemplares do jornal do dia e subiam nas bicicletas. A Sra. Hotta recebia os visitantes no saguão enquanto os repórteres faziam pausas para fumar na rua.

Maya Santos, codiretora de Takachizu.
(MARIO G. REYES/Rafu Shimpo)

Os tesouros incluem um pôster de um carnaval Zenshuji Obon, uma velha caixa de sapatos da loja de secos e molhados Asahi, um menu da Lanchonete Poppy. Com o tempo, a esperança é que o espaço do armazém fique repleto desses tesouros. Um scanner e uma mesa de luz são configurados para registrar itens. O espaço funciona às sextas-feiras, das 15h às 17h, e o público pode trazer lembranças e compartilhar histórias.

Maya Santos, codiretora do projeto em colaboração com o artista Rosten Woo, disse esperar que o compartilhamento desses itens estimule um diálogo comunitário que protegerá e fortalecerá Little Tokyo no futuro.

Santos, natural de Seattle, é um cineasta cujos projetos incluem um documentário sobre a Igreja Unida Japonesa e “Walking with Grace”, um documentário de realidade virtual que mostra como uma mulher cega navega pelas ruas de Little Tokyo.

Takachizu é um dos primeiros projetos da iniciativa ArtPlace, uma doação plurianual de investimento em desenvolvimento comunitário de US$ 3 milhões concedida ao Little Tokyo Service Center. A ArtPlace primeiro encarregou o LTSC de mapear os ativos da comunidade e Takachizu cumpre esses objetivos de forma social e criativa.

Uma olhada na crescente coleção de tesouros Takachizu ao longo das paredes do Edifício Vida. (MARIO G. REYES/Rafu Shimpo)

Numa recente noite de quinta-feira, a Visual Communications, outra antiga inquilina do edifício, exibiu documentários realizados nas décadas de 1970 e 1980, documentando episódios como o encerramento do Edifício Sol.

Os filmes capturam uma narrativa persistente e repetitiva em Little Tokyo: um bairro que aparentemente tem estado sob constante ameaça de extinção, através de evacuação em tempo de guerra, invasão governamental, redesenvolvimento ou gentrificação. Em muitos casos, tudo o que resta são memórias e artefatos como os procurados por Takachizu.

Takachizu é um projeto de Sustainable Little Tokyo iniciado por +LAB, a estratégia criativa de desenvolvimento comunitário do LTSC que utiliza colaboração e experimentação para promover o poder de Little Tokyo sobre seu futuro.

O edifício Rafu Shimpo na Los Angeles Street por volta de 1995.
(MARIO G. REYES/Rafu Shimpo)

Santos disse que outras organizações e grupos podem utilizar o espaço para compartilhar suas histórias. Outros usos do espaço incluem demonstrações de artes japonesas, oficinas de redação e apresentações multimídia.

O Edifício Vida permanecerá aberto até fevereiro próximo, quando dará lugar à construção do ginásio Budokan. Depois de fevereiro, um livro de Takachizu será publicado (previsto para abril) e os organizadores esperam continuar Takachizu em menor escala em outro espaço pop-up em Little Tokyo.

Quando o Vida for demolido, parecerá que uma parte da história terá desaparecido, mas abrirá caminho para o Budokan, um novo capítulo de esperança para Little Tokyo.

Takachizu está localizado na 249 S. Los Angeles St., entre a Segunda e a Terceira ruas. Para marcar uma consulta, envie um e-mail para takachizuinfo@gmail.com ou ligue para (213) 473-1640. Para ver as imagens coletadas até agora para o projeto, visite takachizu.tumblr.com .

Painel de discussão após a exibição de dois documentários de Comunicação Visual das décadas de 1970 e 1980. A partir da esquerda: Kristin Fukushima da Sustainable Little Tokyo; Eddie Wong, que supervisionou “Something's Rotten in Little Tokyo”, uma produção VC de 1977 que analisou o despejo de residentes e pequenas empresas para abrir caminho para a reconstrução; a autora Naomi Hirahara, produtora de “No Vacancy”, um documentário de 1986 sobre a perda de moradias de baixo custo em Little Tokyo; e Jeff Chop, que atuou como seu cinegrafista. (JK YAMAMOTO/Rafu Shimpo)

* Este artigo foi publicado originalmente no The Rafu Shimpo em 24 de outubro de 2016.

© 2016 The Rafu Shimpo / Gwen Muranaka