Como docente voluntário no Museu Nacional Nipo-Americano, Nahan Gluck conduz seus passeios com orgulho, compaixão e convicção. O que muitos acham surpreendente, e talvez um pouco revigorante, é que esse docente em particular não tem um pingo de japonês, biologicamente.
Nascido em Nova York, Nahan mudou-se para a Califórnia quando tinha seis anos. Um encontro acidental na década de 1950 mudou sua vida de uma forma que ele nunca poderia ter imaginado: ele fez amizade com Kazuto Hirata, um nissei. Isso abriu para ele uma ampla porta de interesse para a história nipo-americana.
Eles se tornaram amigos íntimos. Quando soube que Kaz foi enviado para o campo de concentração de Rohwer durante a Segunda Guerra Mundial, ele disse: “Fiquei realmente surpreso, porque ele é um nissei”. Nahan, um veterano da Guerra da Coreia, ficou perplexo com o facto de um cidadão americano poder ser encarcerado por não ter feito nada de errado.
A amizade entre os dois continua até hoje, depois de mais de 60 anos. Kaz se casou em 1957 e Nahan trouxe sua noiva, com quem se casou no ano seguinte. Nahan disse que os quatro filhos de Kaz cresceram ao mesmo tempo que seus dois filhos.
Nahan ingressou no Departamento de Pesos e Medidas do Condado de Los Angeles depois de se formar na faculdade com bacharelado em engenharia eletrônica. Aposentou-se do departamento, após 38 anos, como Diretor Adjunto.
Enquanto Nahan e sua esposa Carolyn estavam socializando em um restaurante em Little Tokyo com Kaz e sua esposa Alice, Alice disse a Nahan, você sabe tudo sobre os acampamentos, já viu algum? Isso foi no final de 1993. Kaz e Alice os levaram ao JANM, onde um quartel do campo de concentração de Heart Mountain estava em exibição em um estacionamento, onde hoje fica o Pavilhão.
Alice também sugeriu que Nahan fosse voluntário lá, agora que estava aposentado. Ele zombou da ideia. “Eles vão me levar?” ele disse. Esta foi uma reação honesta do filho de mãe nascida na Irlanda e pai de descendência alemã.
Alice mencionou que no sábado seguinte haveria uma palestra sobre a próxima exposição do Museu, Fighting For Tomorrow . Nahan compareceu e foi lá que conheceu em profundidade a 442ª Equipe de Combate Regimental e seu grau de bravura, lealdade e patriotismo. É inimaginável que estes homens, alguns que já estiveram encarcerados, se tenham voluntariado para a batalha. “Aqui estão cidadãos americanos colocados em campos de concentração – 120 mil deles – por não fazerem nada além de parecerem inimigos. Isto é inacreditável."
Nahan se ofereceu como voluntário no início de 1994. “Estou aqui desde então”, diz Nahan, quase 21 anos depois. "Esse é um lugar maravilhoso."
Alguns dos momentos mais gratificantes de Nahan acontecem quando ele tem a oportunidade de conversar com pessoas mais velhas. “Quando tenho grupos de idosos, pessoas com mais de 60 anos, a maioria hakujin (caucasianos).” Nahan explica: “…eles me disseram: 'Quando nossos pais vieram da Europa; os irlandeses, os judeus e os italianos também sofreram preconceito racial, então qual é o problema?' Eu lhes digo as leis. A diferença são as leis.”
Aqui estão algumas das leis às quais ele se refere:
- A Lei de Exclusão Chinesa de 1882 – a primeira lei importante que restringe a imigração para os EUA
- A Lei de Naturalização de 1790 – limitando a naturalização a imigrantes que eram “pessoas brancas livres e de bom caráter”.
- Lei de Terras Estrangeiras da Califórnia de 1913 – proibindo “estrangeiros” de possuir terras agrícolas.
- Cable Act de 1922 – revogou a cidadania de qualquer mulher que se casasse com um homem não cidadão.
Nahan também está maravilhado com o Serviço de Inteligência Militar. “Já imaginou ir ao Pacífico, naquela época, para ajudar na interpretação e tradução de documentos e até no interrogatório de prisioneiros?” ele diz. “Você pode imaginar o quão corajoso aquele soldado deve ser, parecendo o inimigo?”
Nahan espera que as gerações futuras possam estudar a história nipo-americana com o mesmo objetivo delineado na missão do Museu, “promover a compreensão e a apreciação da diversidade étnica e cultural da América”.
* Gluck foi entrevistado por Alice Hama e o artigo foi escrito por Cathy Haruka Uechi para Voices of the Volunteers: Building Blocks of the Japanese American National Museum , um livro apresentado pela Nitto Tire e publicado pela The Rafu Shimpo . Esta história foi ligeiramente modificada em relação ao original.
Apresentado por
© 2015 The Rafu Shimpo
