O Japanese Village Plaza e o Museu Nacional Nipo-Americano ficaram lotados no sábado e domingo. Era um sinal de que os negócios iam bem em Little Tokyo, mas para os comerciantes, donos de restaurantes e outros frequentadores assíduos da cidade J representava muito mais.
Isso significou que os comerciantes de Little Tokyo se afirmaram pela primeira vez em muito tempo, e a coisa toda teve um efeito unificador.
Conforme relatado anteriormente no The Rafu Shimpo , o Metro anunciou planos para fechar a estação Little Tokyo/Arts District Gold Line de 4 de dezembro a meados de fevereiro. Além disso, haveria fechamentos periódicos da Primeira Rua entre as ruas Alameda e Vignes. Tudo isto estava destinado a causar estragos nas compras de fim de ano e no turismo, dos quais os comerciantes passaram a confiar.
Quando os empresários levantaram a voz em protesto, os executivos do Metro responderam com sinceras desculpas. No entanto, depois de avaliar cuidadosamente as opções, o Metro voltou com a notícia de que não poderia adiar os fechamentos.
Foi quando o furikake bateu no ventilador. Em poucas horas, os empresários, trabalhando em conjunto com a Associação Empresarial de Little Tokyo, responderam com a ferocidade de uma avó Issei furiosa – você sabe, a doce velhinha que perde o controle quando você quebra a travessa de porcelana que ela carregou carinhosamente durante todo o caminho. de Osaka antes da guerra.
Em primeiro lugar, não vamos nos enganar. O melhor que podemos fazer como comunidade é tentar manter a frustração ao mínimo até que o Conector Regional de 1,4 mil milhões de dólares cumpra o seu destino e traga o mundo (ou pelo menos uma grande parte do sul da Califórnia) à porta de Little Tokyo.
Na parábola bíblica, Davi era o menor e o mais novo de oito filhos. Ele cuidava das ovelhas de seu pai, um israelita. Davi estava destinado a ser rei, mas ninguém acreditou nisso por causa de seu tamanho. Golias tinha quase três metros de altura e era inimigo dos israelitas. Ele zombou quando viu o diminuto David.
O que Golias não percebeu foi que Davi lutou contra leões e ursos para proteger as ovelhas de seu pai. Ele tinha coração de rei e não tinha medo do gigante. No caminho para enfrentar Golias, Davi pegou cinco pedras lisas. Enquanto Golias avançava em sua direção, Davi tirou uma pedra de sua bolsa, atirou-a no gigante e acertou-o entre os olhos. Golias caiu no chão.
Como agência de transporte, a Metro atende um dos maiores e mais populosos condados da América – 9,6 milhões de pessoas, quase um terço dos residentes da Califórnia, em uma área de serviço de 1.433 milhas quadradas.
Para entender melhor por que proteger e preservar a nossa comunidade é tão importante, é útil saber onde estivemos. A partir do outono de 1945, os nipo-americanos retornaram às suas antigas comunidades para reconstruir e reassentar. As instituições religiosas tornaram-se o núcleo destes distritos do pós-guerra e estas comunidades reconstituídas começaram a crescer.
Conseqüentemente, Little Tokyo já foi muito maior do que é hoje. George Takahashi, membro fiel do Centro Católico Japonês São Francisco Xavier (anteriormente “Maryknoll”) apelidou-o de “Grande Pequena Tóquio Histórica”.
Certa vez, Little Tokyo chegava até a Sixth Street e a oeste até a Main Street. Também abrangia o quarteirão nordeste nas ruas First e Los Angeles, onde o domínio eminente foi exercido para abrir caminho para o Parker Center.
A Grande Pequena Tóquio Histórica é uma irmandade distinta de lojas, restaurantes, instituições religiosas e sem fins lucrativos, teatros, dois museus de classe mundial, escritórios profissionais, editores de jornais e residentes que foi fundada e construída pelos pioneiros isseis, reconstruída pelos nisseis, e se temos sorte, continuados pelos Sansei, Yonsei e além. Somos os guardiões do legado de J-Town.
Para me motivar, invoco frequentemente o espírito da minha avó, Hisayo (Nezu) Endo, uma professora corajosa e sensata que, no início dos anos 1900, viajou de Shizuoka para Utah, onde ensinou os filhos dos imigrantes japoneses que chegavam.
Os intrépidos homens e mulheres que hoje dirigem negócios nesta comunidade extraem a sua determinação, pelo menos em parte, dos seus próprios pais e avós, um grupo inteligente, trabalhador, honrado e de princípios. O comerciante de Little Tokyo de hoje está armado com a mesma determinação para sobreviver.
Obaachan ficaria orgulhoso.
*Este artigo foi publicado originalmente por The Rafu Shimpo em 14 de dezembro de 2015.
© 2015 Ellen Endo
