“Faça do seu jeito” foi um slogan que a rede de fast-food Burger King usou durante quarenta anos para incentivar os clientes a criar o hambúrguer que desejassem, em vez de aderir a um cardápio rígido. Este é um conceito que geralmente não é adotado na culinária japonesa.
Você já comprou bento pré-embalado em um supermercado japonês na cidade de Nova York? Você já pensou: “Uau, eu realmente gosto disso, mas gostaria de poder comer hijiki em vez de gobo kinpira ”? Você ao menos sabe a diferença entre hijiki e gobo kinpira?
Com o bento pré-embalado, você não tem escolha quanto aos lados e, muitas vezes, não há uma explicação clara no rótulo sobre qual é o conteúdo. Com o “Bento On Demand” do BentOn Cafe , você pode escolher o que vai no seu bento e aprender mais sobre os ingredientes e o valor nutricional de cada item.
Na sexta-feira, 14 de agosto, o presidente da BentOn, Toru Furukawa, e eu co-organizamos uma festa de degustação para a imprensa de língua inglesa no BentOn Cafe, no distrito financeiro. Jornalistas e blogueiros de culinária juntaram-se a representantes da JETRO na festa de degustação íntima, onde discutimos como o objetivo da Furukawa de tornar o bento acessível para clientes não japoneses se transformou em “Bento On Demand”, que dá aos clientes a oportunidade de criar um bento específico para seus clientes individuais. gostos.
Depois de desenvolver o conceito durante seis anos, a Furukawa lançou o Bento On Demand no final de fevereiro de 2015 com grande sucesso. Ele notou mais clientes não japoneses, o que tem sido seu principal objetivo desde que se mudou para Nova York para administrar a FUJI Catering (agora BentOn). A BentOn é uma empresa de entrega de bento com uma clientela majoritariamente japonesa, mas Furukawa sempre quis oferecer almoços saudáveis a todos os nova-iorquinos. Depois de abrir o BentOn Cafe em Midtown e no Financial District, ocupando o espaço de um antigo restaurante coreano, Furukawa começou a notar cada vez mais clientes não japoneses. E esses clientes tiveram feedback de Furukawa que o ajudou a adaptar o conceito japonês de bento em um bento mais amigável aos nova-iorquinos.
“Em meus anos de negócios em Nova York, recebi apenas dois tipos de reclamações de americanos”, diz Furukawa, que vem de uma família de produtores de bento de Tóquio. “Primeiro, é a temperatura. O bento pré-embalado é refrigerado quando você o compra e pode ser levado ao microondas quando estiver pronto para comer. Mas os americanos não gostam de salada quente, então colocar o bento inteiro no micro-ondas não é uma boa opção para eles. A segunda – e mais importante – reclamação é que eles não têm escolha quanto ao que vai em um bento pré-embalado. Talvez um cliente queira um bento de costeleta de frango, mas não gosta da salada de hijiki [alga preta com tofu frito, edamame, konnyaku (bolo de inhame) e cenoura] que acompanha. Mas ele não pode mudar isso porque o bento já vem embalado. Então o cliente compra algo com o qual não está 100% satisfeito.”
Sempre buscando 100% de satisfação do cliente, Furukawa elaborou sua estratégia Bento On Demand observando restaurantes locais de fast food, como Chipotle e Subway.
“O principal ponto em comum entre esses restaurantes é que o cliente pode escolher os recheios”, diz Furukawa.
Personalizar uma refeição não é uma prática habitual no Japão. Em geral, quando você pede uma refeição no Japão, você não diz “Espere a maionese” ou “Você pode adicionar queijo?” ou “Em vez deste lado eu quero aquele”. A refeição está definida e nenhuma alteração é feita. Mas Furukawa percebe que os nova-iorquinos gostam – ou exigem – de ter escolhas. Ele tinha espaço suficiente em seu restaurante no Financial District para adicionar outro bufê e pesquisou os diferentes tipos de acompanhamentos saudáveis e não japoneses que poderia adicionar ao menu e assim nasceu o Bento On Demand finalmente dando aos clientes regulares de Furukawa uma escolha e atrair novos clientes no processo.
Como funciona o Bento On Demand
Um bento é simplesmente um almoço embalado, mas é uma parte importante da cultura alimentar japonesa. Uma caixa bento pode ser feita de plástico, madeira ou laca com compartimentos e tampa.
Não existe um cardápio ou receita específica de bento; você pode comer arroz, carne, peixe, macarrão e vegetais. As caixas Bento preparadas pela BentOn enfatizam o equilíbrio. Eles contêm carne (bovina, suína ou de frango) e peixes grelhados, fritos ou grelhados; vegetais sazonais; e arroz, claro.
Com o Bento On Demand, os clientes têm a opção de tipo de arroz (branco, integral ou misto), dois “principais” (carne, peixe ou vegetais) e quatro acompanhamentos (verduras diversas ou saladas, japonesas e não japonesas) . Se não estiver familiarizado com os pratos, pode pedir à equipa experiente que explique os ingredientes e o método de preparação para o ajudar a tomar decisões informadas.
Em poucos minutos, você pode preparar seu próprio bento, uma alternativa saudável, nutritiva e balanceada a um hambúrguer ou uma fatia de pizza no almoço!
Os nossos convidados tiveram a oportunidade de criar o seu próprio Bento On Demand, escolhendo dois pratos principais e quatro acompanhamentos entre uma série de opções que incluíam teriyaki de salmão, hambúrguer de tofu, cavala grelhada, costeleta de camarão, salada de couve, salada de couve roxa, hijiki e quinoa. salada de abóbora. Foi interessante ver a variedade de bento que cada convidado criou.
Furukawa está se esforçando para tornar o bento popular em Nova York e conta com o Bento On Demand como um componente-chave. Ele convida você a tomar o bento que você quiser, do jeito que você quiser.
*Este artigo foi publicado originalmente no Japan Culture NYC em 20 de agosto de 2015.
© 2015 Susan Hamaker
