Durante a Segunda Guerra Mundial existiam oito campos de internamento administrados pelo Departamento de Justiça. Três estados tinham uma única instalação: Montana (Fort Missoula Internment Camp); Dakota do Norte (campo de internamento de Fort Lincoln); e Idaho (campo de internamento de Kooskia). Cada um é representado por um livro: Carol Van Valkenburg, An Alien Place: The Fort Missoula, Montana, Detention Camp 1941-1944 (1996); John Christgau, Inimigos: Internamento de Alienígenas na Segunda Guerra Mundial (1985); e Priscilla Wegars, Presos no Paraíso: Trabalhadores Rodoviários Internados Japoneses no Campo de Internamento de Kooskia da Segunda Guerra Mundial (2010).
Um estado, o Novo México, abrigou dois campos do DOJ: o Campo de Internamento de Santa Fé e o Campo de Internamento de Fort Stanton. Nenhum dos dois ganhou tratamento do tamanho de um livro. Outro estado, o Texas, acomodou três campos do DOJ: o Kenedy Internment Camp, o Seagoville Internment Center e o Crystal City Internment Center. Apenas o último gerou um livro – na verdade, dois livros: Karen L. Riley, Schools Behind Barbed Wire: The Untold Story of Wartime Internment and the Children of Arrested Enemy Aliens (2002); e o livro de Jan Jarboe Russell aqui em análise.
Embora todos esses volumes estimáveis mereçam a atenção conscienciosa de investigadores gerais e acadêmicos sobre a experiência de encarceramento nipo-americano na Segunda Guerra Mundial, na minha opinião ponderada, O trem para Crystal City é o mais abrangente, convincente e consequente de todos.
O amplo livro de 416 páginas de Russell — repleto de fotografias históricas apropriadamente escolhidas, fontes e notas de capítulos úteis e uma bibliografia inclusiva — é abrangente em vários aspectos e por vários motivos. Por um lado, o autor usa uma lente grande angular para retratar a era da Segunda Guerra Mundial no campo de Crystal City (localizado 170 quilômetros a sudoeste de San Antonio e 80 quilômetros ao norte do México). Isso não apenas permite que sua representação inclua detalhes mais ricos sobre pessoas, lugares e situações, mas também permite que ela torne tópicos selecionados em primeiro plano mais pronunciados e atraentes, ao mesmo tempo em que captura extensa informação contextual. Por outro lado, Russell emprega uma perspectiva panorâmica para abranger todo o percurso cronológico da evolução do campo Crystal City, desde as origens pré-guerra até o desenlace pós-guerra.
A justificativa que impulsiona a extraordinária profundidade e amplitude do estudo decorre da natureza especial do campo: oficialmente chamado de Centro de Detenção de Inimigos de Crystal City e administrado pelo Serviço de Imigração e Naturalização, foi o maior dos complexos do DOJ da Segunda Guerra Mundial, com cerca de 6.000 presos; sua longevidade foi maior, operando de 1942 a 1948; foi o único campo abertamente familiar dentro (e mesmo fora) da constelação do DOJ de unidades de internamento em tempo de guerra para “estrangeiros inimigos”; e sua população confinada era a mais profundamente diversificada entre os campos do DOJ, visto que incluía presidiários multigeracionais de ascendência japonesa, alemã e italiana oriundos do continente dos Estados Unidos, do território do Havaí e de vários países da América do Sul e Central. .
O que explica a qualidade convincente do livro é o talento jornalístico de Russell para descobrir histórias interessantes e reveladoras e a sua capacidade literária para relacioná-las com o poder e a graça de um escritor imaginativo. Também contribuindo para tornar seu livro uma leitura tão atraente está a decisão estratégica de Russell de girar a história mais ampla do campo de Crystal City sobre as mudanças na sorte de dois presidiários adolescentes, um deles, uma nissei de Los Angeles, filha de cidadãos japoneses inelegíveis para a cidadania americana (Sumi Utsushigawa), e o outra, uma cidadã norte-americana nascida nos Estados Unidos, de Strongsville, Ohio (nos arredores de Cleveland), cujos pais de ascendência alemã não conseguiram garantir sua cidadania norte-americana em tempo hábil. Este dispositivo confere “rosto” e “personalidade” a um relato que de outra forma poderia ter assumido o tom pálido de uma história institucional padrão, que, por mais eficaz que fosse gerida, teria sido muito menos comovente e transformadora para os seus leitores.
Mas e quanto à consequencialidade do livro? Num sentido muito real, está prefigurado no título do livro, que é ao mesmo tempo descritivo e metafórico. Embora grande parte da população encarcerada do campo viajasse de trem para o complexo do condado de Zavala, Texas, um grande número deles, atraídos pelas sedutoras perspectivas de unificação familiar e segurança hemisférica, foram “atropelados” pelo governo dos EUA em uma ou outra ação venal. forma de abandonar a sua liberdade, propriedade, direitos civis e dignidade e de aceitar o confinamento esmagador da prisão de alta segurança e o repatriamento forçado para uma nação do Eixo como parte de um intercâmbio internacional para “americanos mais importantes”. Além disso, os reclusos adultos do campo de Crystal City envolvidos nesta troca foram obrigados, antes da sua partida, a assinar um juramento prometendo nunca revelar detalhes da sua prisão ou da sua troca.
Na medida em que tenho críticas sobre um livro tão excelente como The Train to Crystal City , elas se enquadram em duas categorias: fatos errôneos e oportunidades negligenciadas. No que diz respeito à primeira categoria, Russell observa que o acordo da Convenção de Genebra (de 1929) foi “assinado por muitos países, incluindo o Japão” (p. 154), mas o Japão não era parte deste acordo. Além disso, ao discutir a vida de Issei Yoshiaki Fukuda na São Francisco do pós-guerra, Russell observa que “apesar de tudo o que suportou durante a guerra, Fukuda tornou-se cidadão dos EUA em 1951” (p. 319). No entanto, a naturalização não foi estendida a Issei até a aprovação da Lei de Imigração de 1952.
Quanto às oportunidades perdidas, pensei que Russell deveria ter dado maior atenção à experiência dos latino-americanos (e não apenas dos peruanos), tanto de ascendência japonesa como alemã, bem como dos nipo-americanos do Havaí, e dos poucos presidiários de ascendência italiana de qualquer lugar, todos eles desprezados ou negligenciados. Finalmente, sinto que Russell perdeu o barco no caso de sua discussão sobre o presidiário nissei de Crystal City, Edison Uno. Embora ela faça um trabalho magnífico retratando seu papel robusto como porta-voz dos direitos constitucionais em idade escolar e caracterizando-o como “o primeiro nipo-americano de dentro de um campo de internamento a pedir reparação oficial” (p. 145), ela deveria ter aproveitado isso. a oportunidade de celebrar pelo menos algumas das ações progressistas marcantes que Uno tomou nos anos do pós-guerra (e delineadas por Alice Yang em sua entrada na Enciclopédia Densho sobre ele) que catalisou o bem-sucedido movimento nipo-americano por reparação e reparações.
O TREM PARA CRYSTAL CITY: Programa Secreto de Intercâmbio de Prisioneiros de FDR e o Único Campo de Internamento Familiar da América durante a Segunda Guerra Mundial
Por Jan Jarboe Russell
(Nova York: Scribner, 2015, 416 pp., US$ 30, capa dura, e-book US$ 14,99)
*Este artigo foi publicado originalmente pelo Nichi Bei Weekly , em 23 de julho de 2015.
© 2015 Arthur A. Hansen / Nichi Bei Weekly
