Como você se juntou aos bateristas do Kodo no Sadogashima?
Vi Kodo se apresentar pela primeira vez no Ryerson Polytechnical Institute, em Toronto, em 1982. Fiquei completamente impressionado com sua perfeição, resistência física e apresentação espiritual. Como eu tinha apenas 13 anos na época, nunca pensei que me juntar a eles seria uma opção. Porém, ao longo da universidade, eu os veria mais algumas vezes e conheceria alguns dos artistas de Kodo. Quando me formei na U of T, e depois de 10 anos em Toronto Suwa daiko, percebi que queria continuar meus estudos de taiko e ir para o país de meus ancestrais, de onde tudo veio.
Como você se inscreveu? Qual foi sua reação ao ser aceito?
Minha primeira tentativa de me tornar aprendiz de Kodo foi escrever uma carta para eles (traduzida em japonês) do Canadá. Sem resposta. Então, decidi me mudar para Tóquio para morar com meu primo e dar aulas de inglês em meio período e escrever para eles novamente do Japão. Depois de mais algumas tentativas, eles finalmente me ligaram de volta e marcaram uma entrevista em Tóquio, onde estavam se apresentando. Preparei-me para a entrevista, que foi conduzida em japonês, tendo preparado respostas para todas as perguntas possíveis que pensei que eles iriam fazer.
Por que você foi escolhido?
Não sei por que fui escolhido, exceto talvez a minha determinação.
Ser Nikkei foi um fator?
Não acho que ser Nikkei tenha sido um fator. Na verdade, foi provavelmente um prejuízo, uma vez que até então nenhum estrangeiro tinha sido aceite como membro do Kodo.
O seu estilo de vida no Sado é conhecido por ser espartano e muito exigente. Qual foi um dia típico para você quando você estava lá?
Um dia típico seria acordar às 4h30 e fazer uma corrida de 10 km às 4h50. Isso seria seguido por café da manhã (preparado por um dos seis aprendizes em rotação de cozinha), limpeza, alongamento e, finalmente, bateria das 9h às 12h. O almoço seria às 12h, depois mais prática das 14h às 18h. Seguiu-se mais prática individual durante a noite. Isso aconteceu 6 dias por semana durante um ano. Em dezembro, os aprendizes correram uma maratona como parte do treinamento.
Onde voce morou?
Os seis aprendizes viviam em uma antiga escola reformada perto de Mano Bay, Ilha de Sado, que ficava a cerca de 45 minutos de carro de onde a trupe principal de Kodo ensaiava.
O que você comeu?
Como tínhamos que preparar as refeições com um orçamento apertado, a dieta consistia principalmente em vegetais, arroz, misoshiru , ovos e um pouco de carne.
Correr fazia parte do regime? Você se comunicou em japonês ou inglês? Você aprendeu bastante a falar japonês?
Como eu era o único aprendiz não japonês, a vida diária era conduzida em japonês, embora, felizmente, um dos outros aprendizes falasse um pouco de inglês. Isso foi extremamente útil, pois meu japonês ainda era, na melhor das hipóteses, apenas intermediário. Mesmo assim, tentei o meu melhor para me comunicar em japonês. No final do ano, eu e outra aprendiz fomos aceitas como membros probatórios do Kodo. No entanto, eu não me sentia digno de ser aceito e estava realmente lutando com o estilo de vida, então acabei recusando a oferta e voltei para Toronto.
Houve algum momento em que você pensou que gostaria de ficar no Japão?
Viver em Sadogashima era bastante difícil e às vezes extremo e nunca me imaginei morando lá por muito tempo. No entanto, gostei de viver em Tóquio e queria ficar lá depois de regressar do Sado, mas as finanças não estavam do meu lado.
Você voltou, por quê?
Voltei porque percebi que não me encaixava no estilo de vida Kodo e nas minhas dificuldades de não conseguir me comunicar de forma clara e eloquente em japonês. Também senti que poderia fazer mais bem voltando a Toronto e ajudando a espalhar o som do taiko no Canadá.
Você ainda está em contato com Kodo?
Continuei mantendo contato com Kodo inicialmente, mas com o passar dos anos, muitos dos jogadores que conhecia começaram a se aposentar. O Kodo hoje é muito diferente do que existia no início dos anos 90.
Seu nome é “Gary”, mas você prefere Kiyoshi agora?
Profissionalmente, eu atendo pelo nome de Kiyoshi. É apenas uma forma de separar minha vida profissional da pessoal. Pessoas que me conheceram até a universidade ainda me chamam de Gary. Comecei a usar meu nome japonês quando me mudei para o Japão, pois Gary não conseguia ser pronunciado corretamente. As pessoas se referiam a mim como Ga-ri ou Ge-ri (que se traduz em diarreia!).
Qual era o cenário da música taiko/japonesa em Toronto quando você voltou? O que aconteceu depois?
Não estava acontecendo muita coisa na cena do taiko em Toronto. Eu não queria voltar para Toronto, Suwa Daiko, então decidi tocar taiko freelance como solista. Nos primeiros anos quando voltei, ajudei a formar Isshin Daiko na Igreja Budista de Toronto e Do-Kon Daiko em Burlington em 1995. Também formei um grupo intercultural de percussão e música chamado Humdrum, com artistas afro-caribenhos, indianos, Músicos clássicos chineses, japoneses e ocidentais. Também fiz alguns trabalhos em teatro e rádio.
Para mim, a sua música é notável porque, embora seja um tipo de música muito tradicional, você encontrou maneiras de conectá-la a tantas outras culturas e gêneros. Seu taiko é muito “Toronto” porque representa nosso grande mosaico cultural. Quão intencionais são então essas colaborações com tabla indiana, músicos coreanos e outros?
Nossas colaborações com artistas locais de diversas origens culturais são bastante intencionais. Toronto tem tantos músicos de classe mundial de diversas nacionalidades que quase não há necessidade de procurar artistas estrangeiros para as nossas colaborações.
Trabalhar com artistas locais nos permite mais tempo para trabalhar juntos, menos despesas e cria uma base de público mais ampla tanto para Nagata Shachu quanto para os artistas com quem trabalhamos.
Que tipo de coisas você descobriu sobre as possibilidades do taiko por meio dessas colaborações?
As colaborações me mostraram o quão pouco ainda sei sobre meu próprio instrumento!
Ao trabalhar com outros músicos, sou forçado a explorar a melhor forma de abordar o taiko para complementar o som geral de uma peça. Aprender a “sentir” peças que não são da tradição japonesa é divertido e desafiador. Colaborar com outros músicos me permite refinar minha própria técnica e habilidades como artista de taiko e, ao mesmo tempo, compreender a música de uma nova perspectiva.
Qual é o processo pelo qual você passa durante essas colaborações multiculturais?
Dependendo do artista com quem trabalhamos, o processo de colaboração pode ser bem diferente. Com alguns artistas, começamos a “tocar” juntos até encontrarmos elementos comuns para trabalhar e desenvolver ao longo do tempo. Com outros artistas, podemos utilizar uma peça existente da sua tradição como ponto de partida para desenvolver um novo trabalho. Além disso, nem sempre se trata de tentar encontrar os elementos comuns como base para trabalhar em conjunto. Por exemplo, na nossa recente colaboração com o Toronto Tabla Ensemble, o que o tornou interessante foi a natureza muito contrastante de ambos os nossos instrumentos. O taiko é bastante alto (tocado com baquetas grandes) e os ritmos podem ser um tanto primitivos, enquanto a tabla é um instrumento muito suave no qual ritmos intrincados e complexos são tocados pela mão. Ao usar esses elementos contrastantes como base de nossas composições, acabamos elogiando o som um do outro.
Qual foi o efeito no cenário musical de Toronto/Canadá?
Acredito que Toronto tem um cenário musical mundial muito mais rico e sofisticado por causa dessas polinizações cruzadas de tradições. Estão surgindo novos sons e composições que nunca se imaginaria no passado e isso é muito emocionante.
Você pode falar um pouco sobre a situação do taiko no Canadá em 2015?
O estado do taiko no Canadá atual é tão multifacetado quanto existem grupos no país. Existem muitos grupos de taiko que tentam “preservar” a tradição enquanto outros exploram novos territórios.
Acho tudo ótimo, mas minha maior preocupação é que muitos grupos ainda carecem dos fundamentos básicos do taiko e têm pouco interesse ou conhecimento das raízes do tambor japonês. Sem isto, é impossível para qualquer grupo preservar a tradição ou fazer avançar a forma de arte de uma forma significativa e respeitosa.
Como o seu próprio taiko mudou com o tempo e a idade?
Quando eu era mais jovem, podia brincar com mais força física e energia juvenil. Agora, com quarenta e poucos anos, nem sempre tenho a mesma resistência e resistência de antes. O que perdi em poder, recuperei em maturidade e espírito. Sinto que sou capaz de me expressar de forma mais articulada como intérprete e como comunicador da música. Com o tempo, sinto como se tivesse me tornado um músico mais atencioso. Ainda tenho um longo caminho a percorrer em minha jornada e muitas vezes me pergunto como abordarei o taiko daqui a vinte anos ou mais.
Em que direção seu trabalho está caminhando na próxima fase evolutiva de seu trabalho?
Sempre acreditei que o taiko merece ser visto da mesma forma que a música clássica ou jazz. Para que isso aconteça, o nível de musicalidade, composição e apresentação deve ser elevado. Embora meus trabalhos anteriores geralmente tentassem capturar o espírito bruto e a energia da percussão taiko, meus trabalhos mais recentes colocam maior ênfase em desafiar os intérpretes a alcançar o mais alto nível de musicalidade e expressão.
Você pode nos contar um pouco sobre quem é Aki Takahashi?
Aki é o membro mais antigo de Nagata Shachu depois de mim e é o diretor artístico associado do conjunto. Ela não é apenas uma excelente artista de taiko, mas também uma incrível cantora folk e tocadora de shamisen. Ela compôs inúmeras obras para o grupo e dirigiu vários de nossos espetáculos. Sendo do Japão, Aki traz muito conhecimento sobre artes cênicas e música japonesas. Suas contribuições foram inestimáveis e Nagata Shachu não seria o grupo que é hoje sem ela. Eu me considero muito sortudo por ter alguém como Aki como membro do grupo.
Finalmente, parece-me que há algo universalmente “profundo” e humano no taiko. Eu apreciaria saber sua opinião sobre isso.
Devido ao seu som profundo e poderoso, o taiko é um instrumento único entre os instrumentos de percussão. Tem o poder e a capacidade de se comunicar com todas as pessoas sem a necessidade de palavras ou letras. Você pode literalmente sentir os ritmos e vibrações em seu corpo quando o taiko é tocado. Acho que este é o verdadeiro apelo do taiko e a razão pela qual existe um grupo de taiko em quase todos os países do mundo. O Taiko também tem um apelo universal para quem o pratica, porque você deve usar todo o seu corpo, espírito e mente para produzir um bom som. Acredito que muitas pessoas são atraídas por esse aspecto multidimensional do taiko.
Alguma palavra final?
Muito obrigado por me permitir compartilhar minha história. Pratico taiko há mais de 33 anos e pretendo fazer desta a minha jornada para toda a vida.
Para mais informações, confira:
www.nagatashachu.com
facebook.com/nagatashachu
© 2015 Norm Ibuki
