O que separa uma espada artística japonesa de qualquer arma fabricada com lâmina de metal? Um nível extraordinário de habilidade, arte e técnicas específicas que são cuidadosamente transmitidas de geração em geração – em outras palavras, tradição.
(Foto cortesia de Keiko Fukuda)
Mike Yamasaki fez do trabalho de sua vida transmitir a compreensão e o apreço pelas espadas da arte tradicional japonesa. Ele é um especialista de renome mundial e mestre avaliador de espadas de samurai, o que requer um olhar atento e amplo conhecimento da história e cultura japonesas. Na verdade, Mike é o único cidadão não japonês a vencer o concurso de avaliação em uma convenção Nihon Bijutsu Token Hozonkai (NBTHK, Sociedade para a Preservação da Espada de Arte Japonesa).
Mike, um Sansei, aprendeu sobre as espadas com sua avó. Através dela, ele se sentiu intimamente ligado à cultura japonesa e agora está repassando isso às gerações futuras. ( Leia mais sobre Mike nesta entrevista de 2009. )
Para comemorar o 75º aniversário da Semana Nisei, Mike e seu co-curador, Darin Furukawa, estão trazendo uma impressionante coleção de espadas de samurai, acessórios para espadas e armaduras para o Museu Nacional Nipo-Americano durante o mês de agosto.
As peças em exibição datam da era Kamakura, considerada o apogeu da fabricação de espadas japonesas, e incluem uma espada do tesouro nacional criada pelo lendário Musashi Miyamoto. Do intrincado trabalho de laca e da habilidade dos mestres escultores e gravadores, “não há dúvida de que esta é a verdadeira arte”, disse Mike. Mas é a única adaga da era moderna em exibição que talvez exemplifique mais claramente a preservação da cultura tradicional que ele valoriza.
Há alguns anos, Mike adquiriu uma tanto , ou “lâmina curta”, forjada por Kyuhan Kageyama em 1944 em Manzanar, onde a família materna de Mike também estava presa. O pai de Kageyama passou suas habilidades de fabricação de espadas para seu filho – um legado de técnicas antigas. É a conexão entre cultura e lugar que ressoou em Mike.
Segundo Mike, existem regras e métodos de construção muito específicos que qualificam uma peça como uma espada artística. A partir de uma lei da era da Ocupação estabelecida pelo General Douglas MacArthur, as espadas não fabricadas de acordo com os padrões tradicionais eram armas, não arte, e portanto proibidas. Esta adaga foi construída tradicionalmente. “Dadas as circunstâncias, no acampamento, é incrível que alguém possa fabricar tal item”, observou Mike. E é esse tanto , junto com sua herança japonesa, que ele pretende transmitir ao filho.
Mike descobre que os mais jovens ficam muito interessados, uma vez expostos, na história e na coleção de espadas de arte tradicional japonesa. Ele planeja continuar expondo e oferecendo palestras e seminários sobre este importante aspecto da cultura japonesa. “Muita cultura e tradição estão se perdendo à medida que as pessoas morrem”, disse Mike. “Queremos continuar com isso.” Da avó ao filho e além, apenas pagando adiante.
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Veja Jidai: obras atemporais de arte samurai no Museu Nacional Japonês-Americano de 1º a 30 de agosto de 2015.
© 2015 Japanese American National Museum
