Em uma pesquisa realizada pela Canadian Broadcasting Corporation (CBC) em 2007, o boliche de 5 pinos ficou em 4º lugar em uma lista das 50 maiores invenções do Canadá. O jogo foi inventado em 1908 por Thomas F. Ryan, do Toronto Bowling Club, em resposta aos clientes que reclamaram que o jogo de 10 pinos era muito cansativo. Foi introduzido no oeste do Canadá na década de 1920 e de Winnipeg se espalhou para o oeste. Na década de 1950 foram realizados os primeiros campeonatos canadenses e sua popularidade cresceu. Houve organizações juvenis, campeonatos de ensino médio e eventos internacionais. Em 1975, havia cerca de 680.000 jogadores de boliche em 20.000 ligas em todo o Canadá. Nos vinte anos seguintes, os números diminuíram e, em 1995, as jogadoras de boliche (63%) superaram os homens (37%). O envolvimento dos Nikkeis no bowling de 5 pinos reflecte esta tendência.
Na década de 1940 em Grand Forks
O primeiro encontro do Rev. Eddie Yoshida com o jogo começou como um pin-boy durante a última parte dos anos de internamento em Grand Forks. Ele escreve de Toronto:
O primeiro jogo de boliche de 5 pinos foi introduzido em nossa famosa cidade de Doukhobor, Grand Forks, BC, em 1947. Seu proprietário era um Doukhobor de segunda geração chamado Sam. A novidade do esporte atraiu a polícia local, funcionários públicos, pequenos empresários e outros solteiros com dinheiro extra para praticar o esporte.
O Beco tinha 12 pistas com um pin-boy para cobrir 2 pistas cada. Como nossa casa durante a guerra ficava naquela área da cidade chamada Ruckle Addition, aproveitei a primeira oportunidade de me tornar um pin-boy aos 14 anos. Papai não teve problemas com esse trabalho noturno porque eu estava ganhando minha própria renda. Os pin-boys sentaram-se entre as duas pistas em uma plataforma estreita e desviaram dos pinos que poderiam voar contra a parede oposta, enquanto saltavam para endireitar os pinos que poderiam cair na pista quando a bola passasse entre eles. Mais do que alguns pin-boys ficaram feridos durante o serviço. A maioria desses armadores de pinos eram meus amigos Doukhobor. As mulheres eram mais gentis do que alguns homens. Alguns destes chegavam com seus companheiros e arremessavam a bola como se quisessem matar o pin-boy. Eles geralmente estavam bêbados ou queriam exibir seus músculos diante de sua dama.
Fiquei feliz em suportar o abuso porque o salário era bom para um trabalho de meio período, muito melhor do que arrancar ervas daninhas dos campos a 12 centavos a hora ou cortar lenha a 15 centavos. E isso me deu benefícios colaterais. Por um preço com desconto, os pin-boys podiam fazer seu próprio sanduíche de presunto e alface, e podiam fatiar o presunto na espessura que quisessem. Então, quando as pistas não estivessem ocupadas, eles poderiam praticar suas habilidades gratuitamente. Foi também uma oportunidade de conhecer muitos dos cidadãos e habitantes da cidade no seu comportamento bruto.
Mais tarde, essa habilidade adquirida foi útil em Toronto, quando patrocinei a Noite de Boliche Juvenil de nossa igreja, na década de 1960. Sou o único membro de nossa grande família que hoje possui seus próprios tênis de boliche. Meus netos me perguntaram: “Como é que o vovô tem seus próprios tênis de boliche quando temos que alugar os nossos” em nossas raras saídas de boliche durante o inverno.
Nisseis retornam a Vancouver nos anos 50 e 60
Quando os nipo-canadenses retornaram à costa vindos dos campos de internamento e do exílio no Japão nas décadas de 1950 e 1960, eles procuraram outros nikkeis. Os obreiros da igreja supriram essa necessidade organizando bailes, patrocinando clubes e equipes esportivas. Jim Nishimura lembra que Nobby Fujisawa, corretor de seguros da Sun Life, era um grande organizador. “Foi bom para o negócio dele também. Ele organizou o Clube Maria Stella nas Irmãs Franciscanas da Expiação em East Cordova. Foi onde nos casamos. Tinha um time de softball e jogávamos contra todas as outras igrejas católicas. Foi o primeiro a realmente começar a se organizar.” Os outros locais de encontro foram a Igreja Unida (onde atualmente está localizado o Templo Budista) e a Escola de Língua Japonesa.
Kaz Nakamoto relembra as danças. “Os caras se alinhavam de um lado do salão e as garotas do outro lado e então íamos em direção às garotas. As danças foram muito divertidas. Foi onde conheci minha esposa; no centro comunitário chinês.” O boliche, no entanto, era a atividade mais popular para os nisseis no final da década de 1950 e na década de 1970 e muitos conheceram seus futuros cônjuges lá.
A primeira liga nipo-canadense, a Nisei Bowling League, foi formada em 1957 nas Deluxe Lanes nas ruas Hastings e Homer, mas mudou-se para Commodore Lanes alguns anos depois. O Deluxe tornou-se então a casa da Liga de Boliche da Associação Budista de Jovens Adultos (YABA). Em 1965, alguns ex-membros da YABA organizaram-se na Liga Fuji em Grandview Lanes.
Os pescadores-boliche perderam muitos jogos porque tinham que pescar no meio da temporada de boliche e, portanto, sua temporada não correspondia às das outras ligas. Eles formaram uma liga própria em Vancouver e Richmond, para acomodar a natureza sazonal da pesca. As Ligas de Pescadores jogaram boliche no Commodore e em Shellmont em Richmond.
Richmond também foi a casa da Steveston YABA League, que começou em Seafair Lanes e mais tarde mudou-se para Shellmont Lanes. Esta liga social, organizada no início dos anos 1970 por Miffy Ogawa, era composta por 60 cônjuges nisseis, hakujin (brancos) e amigos e durou 22 anos.
Um porto seguro
Para Eddie Yoshida, o boliche proporcionou-lhe todos os benefícios: mesada, um ótimo sanduíche de presunto, uma oportunidade de conhecer pessoas e aprimorar suas habilidades. Para os jovens nikkeis que regressavam à costa, jogar bowling numa liga nissei proporcionou-lhes um refúgio seguro contra os preconceitos raciais que alguns sofriam na sociedade em geral.
Hakujin tinha uma escolha de esportes e times para ingressar, mas oportunidades semelhantes não estavam disponíveis para os nipo-canadenses. Mickey (Mitsuo) Hayashi (1915-2012) retornou de Winnipeg para Vancouver em 1962 e em 1964 quebrou a barreira da cor no Vancouver Golf Club quando foi aceito como membro. Jim Nishimura juntou-se aos escoteiros em Vancouver, mas “quando fomos para Crystal Pool, disseram-me para sair. Eles não me deixaram entrar.” Ele acrescenta: “Ficamos juntos por causa de nossos amigos. Estávamos confortáveis. Evitamos a discriminação permanecendo juntos. Havia proteção ali. Também aprendi boxe.” Ao procurar um apartamento em Vancouver, Mas Kitagawa foi informado por telefone que “está disponível”, mas quando chegava à porta, o proprietário dizia “está ocupado”. Esta não foi uma ocorrência incomum.
Os nisseis de Seattle tomaram medidas legais contra a política do Congresso Americano de Bowling de proibir a adesão de pessoas de cor e em 1950 a proibição foi suspensa. Não se sabe se uma proibição oficial semelhante existia em BC, mas Toyo Takata, em seu livro Nikkei Legacy, escreve que em Duncan, na ilha de Vancouver, a única pista de boliche tinha uma placa “Proibido orientais”.
Numa sociedade menos receptiva do que a atual, estar junto com outros nikkeis trouxe consigo companheirismo e aceitação incondicional. As palavras japonesas incluídas em suas conversas não ofenderam. A sua experiência comum de deslocalização não precisa de ser expressada, mas sim compreendida. Eles poderiam compartilhar um sentimento de identidade e orgulho pela sua herança japonesa sem medo. Foi também uma oportunidade de conhecer o sexo oposto e, de facto, “muitos deles acabaram por conhecer os seus cônjuges”. Alguns apenas se sentiram um pouco tímidos em ingressar em uma liga exclusivamente hakujin e as ligas Nisei forneceram um refúgio seguro para ambos os Nisei e Kika-Nisei (retornando do Japão) para socializarem e terem alguma competição amigável enquanto lutavam para começar sua nova vida.
O boliche em uma liga uniu não apenas os nisseis no Baixo Continente, mas também os conectou aos nisseis no interior de BC. Tanto Kaz Nakamoto quanto Jiro Kamiya relembram a formação da Nisei Bowling League Association, composta por ligas de Kamloops, Kelowna, Vernon e Vancouver. Todo fim de semana de Ação de Graças, um dos centros sediava um torneio provincial composto por eventos de simples, duplas e equipes. Vancouver foi a cidade anfitriã a cada dois anos. O torneio anual das ligas de Vancouver era realizado durante o fim de semana da Páscoa e os centros do interior também enviavam um ou dois times.
"Senhor. Bowling” e os jogadores de elite Nikkei
O amor de Mitz Nozaki pelo boliche começou em 1927, quando ele tinha 13 anos, posicionando os pinos manualmente no Abbot Bowling Lanes, em Vancouver. Seu trabalho de verão passou a ser de tempo integral quando sua paixão pelo jogo o fez abandonar a escola e ir trabalhar em tempo integral com Frank Panvini, o proprietário. Quando Frank abriu o Commodore Lanes and Billiards na Granville Street em 1930, Mitz mudou-se para lá com ele como caixa. Celebridades jogaram boliche no Commodore, incluindo Roy Rogers, que chegou a cavalo após seu show no Pantages Theatre; Clark Gable; Jack Benny; e Buster Crabb. Em 1942, Mitz foi transferido para Blind Bay, na margem sul do braço principal do Lago Shuswap, 22 km ao norte de Salmon Arm e quando as restrições foram suspensas em 1949, retornou ao Commodore. Em 1962, quando Frank faleceu, Mitz tornou-se seu proprietário.
Da década de 1950 até seu falecimento em junho de 2004, Mitz foi a maior influência no boliche de 5 pinos em Vancouver e foi carinhosamente chamado de “Sr. Boliche”. Por vinte e cinco anos, de 1958 a 1983, o Commodore sediou a All Star League, uma liga de pinfall de 3 jogadores e 4 jogos no total, que ficou conhecida como a liga para se jogar na época. Os arremessadores de 5 pinos mais fortes e competitivos de Vancouver, que obtiveram algumas das pontuações mais altas, jogaram no Commodore. Entre eles estão três Nikkei: Koichi Kitagawa com uma média recorde da cidade de 284,4 (1968/69), Frank Nozaki com uma média alta de 1.415 (1970/71), Paul Kitamura com uma média alta de 418 (1977/78) e um top four de 1.362 (1982/83) [ www.willowbrooklanes.ca/bchistory/comm.html ]. Em 1969 Koichi Kitagawa foi nomeado o "Master Bowler of the Year" ( The Province , março de 1969).
O Commodore também sediou a Senior City Men's League, a principal liga masculina de Vancouver. Em março de 1973, a equipe Nisei estabeleceu um recorde da liga “quando lançou uma série de 4.393 para chegar a 68 pinos de quebrar seu próprio recorde de 5 pinos do BC de todos os tempos de 4.460 estabelecido em 1968”. Os arremessadores foram: Paul Kitamura com um total de três jogos de 1.014, Mas Kitagawa com 900, Fred Tsuji com 640, Jim Akune com 803 e Koichi Kitagawa com um “impressionante” 1.036 ( The Province , 16 de março de 1973).
A Liga Fuji comemora meio século
A Fuji League celebrará 50 anos de boliche em 2015. Sua “casa” sempre foi Grandview Lanes na Commercial Street, mas devido à falta de estacionamento, mudou-se recentemente para Orchard Lanes em Burnaby. A Liga começou em 1965 com 8 pistas e cresceu para mais de 16. Na temporada 2010/11, eram 47 arremessadores em duas divisões: a Classe A era composta por 13 homens e 14 mulheres, e a Classe B, 9 homens e 11 mulheres.
Jogar boliche com a Liga Fuji é um assunto de família. Jean Wakahara voltou do Japão para Vancouver em 1958 e ela e seu marido se juntaram ao YABA para se divertir. Quando esta fechou no início dos anos 1980, eles se juntaram à Fuji. Quando seu marido faleceu, sua filha Linda e seu filho Jeff também se juntaram à Liga Fuji. Por fim, Jean assumiu as finanças e serviu como tesoureiro por mais de dez anos. Muitos dos atuais jogadores de boliche da liga Fuji são igualmente parentes de sangue, por meio de casamento ou amizade.
A comida é uma parte importante da cena social. Os jogadores jantam antes dos jogos, mas muitos trazem assados, manju e outras guloseimas que exibem nos balcões para que todos possam compartilhar durante a noite. Depois do jogo, alguns continuam a festa e a socialização em um restaurante chinês ou em alguma lanchonete.
As entregas e estratégias dos jogadores da Fuji League variam, mas a atmosfera é de apoio e encorajamento. Alguns iniciam o lançamento bem na linha de falta, enquanto outros o mais atrás possível. Alguns arremessos têm ganchos quando se aproximam dos pinos, enquanto outros ficam felizes se a bola simplesmente ficar fora da sarjeta. Alguns trazem suas próprias bolas personalizadas, enquanto outros procuram as bolas menos marcadas fornecidas pela Lane. Os jogadores torcem e se cumprimentam pelas rebatidas, peças sobressalentes e perus ocasionais e dão gemidos de solidariedade pelas cabeceiras da cama, pinos perdidos e oportunidades. Para quem pergunta, Ed Nakamoto, “o treinador” está ali para observar e aconselhar. Ed joga boliche em outra liga e tem um jogo perfeito de 450 em seu crédito!
Depois, há os potes laterais… para os melhores jogadores. Cada golpe e reposição adicionam uma carta a uma mão de pôquer. A melhor mão no final de cada um dos três jogos ganha um pote. Há outros três potes – para a pontuação mais alta acima da média no final de cada jogo. Para não deixar de fora os jogadores menores, há sorteios e sorteios 50/50. O 50/50 é dividido em metade para a liga e a outra metade dividida entre vários jogadores em lotes de prêmios de US$ 10. Sim, o “jogo” anda de mãos dadas com o bowling.
Todos são vencedores na Liga Fuji. No final de cada noite, o presidente contabiliza as pontuações e ajusta a classificação de acordo. Em abril, quando é realizado um banquete em um restaurante chinês, são entregues distintivos aos jogadores que atingiram 300. Não são entregues troféus, mas são distribuídos prêmios em dinheiro: o mais alto individual, duplo e as equipes. A diferença entre a equipe que terminou em 1º lugar no topo e em 12º lugar na última posição é de apenas alguns dólares.
e Marlene, 2011. Foto de Kaz Nakamoto
O boliche recreativo é um esporte em que idade, sexo, tamanho, habilidade ou visão não importam. Quem deseja algum exercício físico, camaradagem e algumas risadas deve tentar. A Liga Fuji se reúne nas noites de sexta-feira em Orchard Lanes, em Burnaby. As duas ligas seniores permanecem em Grandview Lanes: Kaede se reúne nas tardes de segunda-feira e o Asahi nas manhãs de domingo.
Uma celebração está planejada para o 50º aniversário da Liga Fuji e todos os jogadores e amigos antigos e atuais estão convidados a participar. Para obter informações, entre em contato com Sam Kobayashi pelo telefone 778-899-9805 ou pelo e-mail: samk8581@gmail.com ou Kaz Nakamoto em kaznakamoto@shaw.ca ou Jean Wakahara em chiko7@shaw.ca .
“Obrigado” a todos os jogadores de boliche que compartilharam suas lembranças e fotos para o artigo.
*Este artigo foi publicado originalmente em Nikkei Images , uma publicação do Nikkei National Museum & Cultural Center Vol. 18, No. 2 Summer, 2013) e foi revisado para publicação no Descubra Nikkei.
© 2013 Nikkei National Museum & Cultural Centre
