“O termo geral desamparados , aplicado a cidadãos americanos de ascendência japonesa, refere-se às pessoas que foram para o Japão e que, por diversas razões, não retornaram aos Estados Unidos antes do início da Segunda Guerra Mundial.”
—Frank F. Chuman , O Povo do Bambu
Seja através dos próprios pais ou avós – ou através de meios de comunicação como livros ou filmes – muitos leitores deste artigo estão pelo menos familiarizados e gratos por os nipo-americanos terem partilhado as suas dolorosas histórias de encarceramento em campos durante a Segunda Guerra Mundial. Uma perspectiva frequentemente negligenciada da história nipo-americana, no entanto, é a dos cidadãos norte-americanos que viviam no Japão quando os EUA entraram na Segunda Guerra Mundial.
Entra em cena os cineastas mãe e filho, Mary McDonald e Thomas Mazawa, que empreenderam este importante projeto Nisei Stories of Wartime Japan , em parte, para preencher uma lacuna na recontagem da história nipo-americana. Mary explica modestamente que “[a] história do campo de realocação é extremamente importante, mas não é a única história dos nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial. Algumas pessoas me perguntaram se estou tentando mostrar que os nisseis no Japão estavam em pior situação; mas não acho que alguém deva fazer qualquer julgamento sobre isso. Eu penso nisso como apenas mais uma circunstância em que os JAs tiveram que tirar o melhor proveito das coisas.”
Mary acrescenta rapidamente que, como tão poucas pessoas parecem estar conscientes de que vários milhares (até dezenas de milhares) de cidadãos norte-americanos de ascendência japonesa tiveram de permanecer no Japão durante a Segunda Guerra Mundial, ela concentrou-se principalmente em contar essa história. Para esse fim, Mary reflete: “Um comentário que contribuiu para a minha decisão de fazer o filme foi quando Taz Iwata disse: 'Ninguém sabe sobre nós.'” Taz é um dos desamparados que gentilmente reservou um tempo para compartilhar algumas experiências pessoais para este filme.
Outro momento que “motivou” Mary a seguir em frente e concluir este filme foi quando o cineasta “contou a uma vizinha sobre o filme e ela presumiu que os cidadãos americanos que estavam lá estavam bem - 'afinal, eles eram japoneses, falavam a língua , etc.' - e deu a entender que não havia história.”
Além de informar o mundo sobre esse grupo de nipo-americanos, ela deseja que o público determine suas próprias lições ou lições. Quando pressionada, porém, Mary oferece a seguinte sugestão às gerações mais jovens: “Eu gostaria que todos os jovens que assistem ao filme pensassem sobre o que fariam para sobreviver se fossem apanhados pelas circunstâncias de um país em guerra com o seu país de origem, isolados do apoio financeiro e do contato com suas famílias.”
Como Mary alude, e a razão pela qual este filme é imperdível, é porque Mary e Thomas trazem à vida com sucesso o que de outra forma poderia ter provado ser nada mais do que uma versão seca e severamente generalizada de um livro de história do que o nipo-americano médio e anônimo preso no Japão pode (ou não) ter experimentado. Além de algumas citações/fatos/números intercalados, a grande maioria do documentário é uma pérola absoluta de histórias orais que encapsulam experiências inestimáveis e em primeira mão de um grupo de nipo-americanos cuja história foi muitas vezes apresentada na periferia, se é que o foi.
Além dos aspectos tangíveis óbvios que os relatos em primeira mão fornecem, o que eles também deixam claro neste filme – e acho que Mary concordaria – é que eles demonstram como a guerra separa as famílias. Além disso, o que eles esclarecem é que, embora possam existir temas comuns porque todos estavam na mesma situação básica, as opiniões e experiências dos desamparados realmente variam. Além disso, Thomas afirma que “[a] guerra, neste caso o Teatro Asiático/Pacífico da Segunda Guerra Mundial, é incapaz de ser definida como um conflito entre grupos distintos com ideologias uniformemente diferentes”.
Eu diria isso de uma maneira um pouco diferente: a guerra é absurda em muitos aspectos. (Basta considerar a histeria que levou ao EO 9066.) Enquanto assistia a este filme, não pude deixar de sentir pelas crianças nipo-americanas que foram impedidas de retornar para seus pais nos EUA. Da mesma forma, cocei minha cabeça quando esse mesmo grupo dos cidadãos dos EUA foram recrutados para apoiar o esforço de guerra japonês, trabalhando em fábricas de munições e coisas assim. Também tive dificuldade em compreender o facto de que não só os cidadãos dos EUA foram efectivamente convocados para o exército japonês para lutar contra os EUA, mas também que alguns foram enviados para campos de trabalhos forçados na Sibéria como prisioneiros de guerra japoneses.
Essas observações me lembram um filme da Segunda Guerra Mundial intitulado Santos e Soldados , que assisti há vários anos, mas que carrego suas imagens comigo até hoje. Nele, soldados norte-americanos encontram soldados alemães. Um americano estava se preparando para atirar contra “o inimigo” quando percebeu que era seu bom amigo. Para consternação dos seus colegas soldados norte-americanos, ele recusou-se a matar o seu amigo próximo só porque estavam em lados opostos. (Em vez disso, eles o capturaram.) Essa cena ficou na minha memória depois de tantos anos porque ilustra como a guerra pode distorcer a realidade.
É claro que outros espectadores podem ter impressões muito diferentes. O importante é que todos assistam a este filme para terem a oportunidade de tirar algo dele.
A diligência dos cineastas fica evidente no impressionante número de experiências em primeira mão contadas neste filme. Mais importante ainda, isso fica evidente na qualidade dessas entrevistas.
Nos parágrafos seguintes, destaco alguns tópicos discutidos no filme: ficar preso no Japão, a vida japonesa durante a Segunda Guerra Mundial, incluindo a comunicação com famílias na América e o Heishikan ; recrutamento para apoiar o esforço de guerra japonês; Campos de trabalhos forçados da Sibéria; e o tão esperado retorno aos EUA. Se esses tópicos despertarem algum interesse, encorajo os leitores a assistir a este filme para saber mais e fazer pesquisas por conta própria, que é o que provavelmente farei assim que terminar este artigo .
(Cortesia de Taz Iwata)
Antes de os EUA entrarem na Segunda Guerra Mundial, alguns Issei nos EUA enviavam os seus filhos para viver com familiares no Japão por vários motivos. De acordo com Taz Iwata, um dos desamparados do filme, alguns pais queriam que seus filhos crescessem com os valores, a cultura e a educação japonesa, antes de retornarem aos EUA como adultos. À medida que a Segunda Guerra Mundial avançava, mas antes de Pearl Harbor, o filme exibia artigos de jornais como o NY Times instando os cidadãos dos EUA a voltarem para casa o mais rápido possível. Taz lembrou que o consulado dos EUA enviou cartas instruindo os cidadãos a regressarem aos EUA, mas não mencionou nada sobre uma guerra iminente. Logo, já era tarde demais. Alguns dos encalhados entrevistados estavam coincidentemente no mesmo navio que voltava para casa quando os EUA declararam guerra. O navio teve que dar meia-volta e lá estavam eles, encalhados no Japão.
À medida que os governos dos EUA e do Japão levavam a cabo a sua guerra, desde viver (ou tentar dormir) com medo constante de bombardeamentos nocturnos até à escassez extrema de alimentos, os desamparados sofriam juntamente com a população japonesa em geral.
A comunicação com as famílias nos EUA foi um sucesso ou um fracasso. Um dos entrevistados disse que as cartas, se chegassem a chegar aos desamparados, seriam redigidas a ponto de não fazerem qualquer sentido. Essas cartas, no entanto, ainda serviam a um propósito essencial. Esse mesmo entrevistado e sua avó teriam a garantia de que seus pais e parentes nos EUA provavelmente estariam seguros, uma vez que na verdade lhes escreveram cartas.
Com a comunicação tão difícil, os desamparados rapidamente se viram privados do apoio financeiro das suas famílias, essencialmente presos no Japão. Mary Tomita, uma entrevistada, concordou com relutância em um casamento arranjado porque seu alojamento e alimentação gratuitos terminaram com sua formatura. O marido de Mary a ignorou e a deixou como oyomesan , serva de sua sogra. Infelizmente, não é difícil imaginar que muitos outros tenham caído no mesmo caminho porque não tiveram outra escolha. No entanto, houve um final feliz no caso de Mary, porque ela era conhecida como uma mulher progressista que viveu uma vida plena, chegando a ser autora de Dear Miye: Letters Home From Japan 1939-1946 antes de falecer. Só podemos esperar que outras mulheres nisseis em sua posição tivessem espíritos fortes semelhantes, necessários para ter finais felizes também.
Outros nisseis estudaram na Heishikan, uma escola criada para unir as culturas dos EUA e do Japão, mas que mais tarde ficou conhecida como escola de espionagem. De acordo com Before Internment: Essays in Prewar Japanese American History , “para treinar nisseis selecionados, o Ministério das Relações Exteriores estabeleceu uma escola especial em 1939 chamada Heishikan . … Acreditava-se que tais nisseis seriam os mais eficazes na comunicação com os americanos.” O currículo da escola tinha boa reputação e é provável que os nisseis admitidos apreciassem a alimentação e o abrigo gratuitos, tendo em conta a sua situação financeira.
Logo, o dinheiro não era o único problema que os desamparados enfrentavam. Segundo o autor Samuel Hideo Yamashita, “[em] 1943, a escassez de alimentos tornou-se aguda e, em 1944, os elementos básicos de uma refeição – arroz, peixe, molho de soja e açúcar – começaram a desaparecer das mesas japonesas”. Embora cada um tivesse as suas próprias experiências, vários entrevistados discutiram como a escassez de alimentos os afectava. Alguns iam para o campo negociar directamente com os agricultores porque não havia alimentos suficientes vendidos nas cidades. Outros pescavam peixes, gafanhotos, cobras ou cultivavam cevada, batata-doce, tudo o que pudessem para se sustentar. Um entrevistado até falou sobre como comeu tanta abóbora que as palmas das mãos e a parte inferior dos pés ficaram amareladas.
Se os ataques incendiários, a falta de dinheiro e a escassez de alimentos não bastassem, os milhares de jovens nisseis retidos também enfrentariam o recrutamento para apoiar o esforço de guerra do Japão. De acordo com Asian Labour in the Wartime Japanese Empire , de Paul H. Kratoska, “o Japão precisava de mão de obra para equipar os serviços militares, fabricar material de guerra e bens de consumo…. A população do Japão propriamente dita, cerca de 100 milhões de pessoas, foi sistematicamente mobilizada.”
Os nisseis presos não eram diferentes. Um entrevistado falou sobre como vendia batata-doce aos militares, mas que eles eram obrigados a secá-las primeiro porque os militares pagavam por peso e as batatas-doces secas eram exponencialmente mais leves. Eventualmente, essas batatas-doces foram usadas para produzir álcool para abastecer os aviões de guerra japoneses. Ele também coletou raízes de pinheiro, que também foram destiladas como fonte de combustível. Um entrevistado mencionou como toda a sua turma de formandos do ensino médio foi convocada para ajudar nas fábricas de munições.
Basicamente, a regra geral parecia ser que, se você não tivesse emprego, os militares poderiam convocá-lo. Assim, os desamparados tentariam conseguir empregos que satisfizessem as autoridades e que fossem menos desagradáveis do que aqueles para os quais poderiam ser convocados. Mary Tomita se enquadrava nesta categoria de desamparados; ela encontrou trabalho ouvindo e anotando conversas de rádio entre pilotos norte-americanos.
Ao contrário do recrutamento dos nisseis para apoiar o esforço de guerra do Japão, um indivíduo era obrigado a estar inscrito no registo de uma família japonesa para ser convocado para o serviço militar japonês. Para a maioria dos nisseis retidos no Japão, o projecto simplesmente não era um problema; no entanto, houve alguns que foram adotados por parentes enquanto viviam longe dos pais. Infelizmente, esses jovens nisseis foram sujeitos ao recrutamento porque crianças adoptadas apareciam nos registos.
Esta foi a infeliz circunstância de Peter Sano, um dos entrevistados do filme. Ele foi convocado para o exército japonês e, enquanto completava seu treinamento básico na Manchúria, o Japão se rendeu. Enquanto isso, os soviéticos declararam guerra ao Japão, assumiram o controle da Manchúria e capturaram soldados japoneses que estavam estacionados naquela região como prisioneiros de guerra. Peter foi enviado para um campo de trabalhos forçados na Sibéria, não muito diferente daqueles descritos no Arquipélago Gulag do autor ganhador do Prêmio Nobel, Aleksandr Solzhenitsyn.
Mesmo que um espectador exigente esteja pensando em transmitir este filme porque a pessoa já conhece os desamparados, eu os recomendaria que escolhessem este filme apenas pela experiência de Peter, pois representa um subconjunto único entre os nipo-americanos retidos no Japão. Para obter ainda mais informações, ele publicou um livro intitulado 1000 Dias na Sibéria .
Uma das histórias de Peter no filme que incluirei aqui é de seus dias no treinamento básico. Disseram-lhe que, como havia mais soldados japoneses do que tanques dos EUA, um dos seus exercícios de treinamento seria pegar uma caixa de madeira cheia de explosivos e praticar mergulho sob os tanques...porque quanto mais tanques inimigos os soldados japoneses puderem destruir, mais tempo os japoneses durarão. militares podem sustentar a luta. Ao refletir, ele lembrou que ninguém realmente questionava o auto-sacrifício que estava sendo exigido.
Eventualmente, Peter conseguiu entrar em uma lista de repatriação e voltou ao Japão. Como os outros entrevistados para o filme, ele finalmente voltou para os EUA
(Cortesia de Chizuko Mazawa)
Ao ouvir os entrevistados discutirem seus respectivos retornos aos EUA, observei que não havia uma alegria exaustiva em se reunir com seus pais e familiares. Não era tão preto e branco. Vi emoções complexas, desde ter que lidar com pais que os mandaram embora para outro continente, até ter criado vidas naquele país e depois ter que deixar tudo para trás para voltar para “casa”. Compreensivelmente, o conceito de onde é o lar parece ter se tornado um pouco confuso ao longo dos anos no exterior.
A seguinte foi a resposta de Mary às minhas observações:
“Parece-me que para esta geração era esperado o respeito absoluto (piedade filial) dos pais. Mas para alguns deles, continuou a haver ressentimento por terem sido enviados ou simplesmente deixados sem explicação no Japão. O conflito interno deles foi muito, muito interessante para mim. Fora isso, concordo que os seus regressos aos EUA foram bastante variados e deram alguns exemplos únicos de adaptação à vida após a guerra que foram um pouco diferentes dos regressos dos campos, das forças armadas ou de qualquer outra coisa.”
Além disso, Thomas enquadra a questão da seguinte forma:
“Para muitos, o retorno foi mais ou menos ditado pela rapidez com que conseguiam colocar a papelada em ordem. Para outros, a sua estadia/vida durou décadas no Japão. Além disso, quando chegávamos às casas dos entrevistados para lhes perguntar sobre as suas vidas durante a guerra no Japão, seríamos inevitavelmente expostos a fotos e lembranças pessoais nas paredes, juntamente com anedotas das vidas que viveram em todas as décadas subsequentes que ligaram até os dias atuais. Quaisquer que sejam as complicações que enfrentaram durante a transição do pós-guerra, foi sempre interessante e inspirador ver as casas, as famílias e as memórias que construíram depois.”
Por mais educativo que as Histórias Nisei sejam para seu público, Mary e Thomas pretendiam que este filme fosse mais do que um preenchimento de lacunas na história nipo-americana; foi profundamente pessoal. Duas das pessoas entrevistadas para este filme foram Chizuko e Shigemi Mazawa, avós de Thomas e sogros de Mary. Thomas descreveu que “em meados da década de 1990, logo na época em que meu pai gravou as fitas de áudio, lembro-me de meus avós tendo longas conversas sobre suas experiências de guerra. Pelo que me lembro, isso só aconteceu em uma ou duas ocasiões. Pode ter sido relacionado ao recente diagnóstico de Parkinson do meu avô e a um desejo renovado de compartilhar sua história enquanto ainda podiam.”
No filme, Chizuko compartilha muitos pensamentos, inclusive sobre o dia de seu casamento em um Japão devastado pela guerra. Sobre a contribuição de Shig para o filme, Thomas disse o seguinte:
“Como o material do meu avô veio de conversas de áudio mais informais com meu pai e minha avó, foi difícil isolar clipes que fossem concisos o suficiente para serem usados no filme. Eu gostaria que houvesse uma maneira de compartilhar mais partes de suas histórias, incluindo a versão completa de sua lembrança de ter decidido publicar um jornal para o Nippon Times na manhã seguinte a um dos piores bombardeios que Tóquio sofreu durante a guerra. Ele os descreveu usando o antigo equipamento de impressão sem energia porque não havia eletricidade, e reunindo todas as histórias de 'enchimento' enlatadas que puderam encontrar para que pudessem montar algo rapidamente. Eles então imprimiram o que puderam e caminharam pelas ruas literalmente carbonizadas, afixando o papel em postes telefônicos e paredes. Lembro-me de pensar que parecia a coisa mais insana, mas também sensata, que alguém poderia fazer em meio a tanto horror e destruição.”
Ao prosseguir com este importante documentário, que maravilhosa homenagem familiar e também um legado a deixar para sua posteridade.
Para encerrar, o sábio conselho de Maria para todos nós é “registrar as memórias de sua família! Uma coisa que nos fez continuar foi a idade avançada dos nossos entrevistados. Estamos muito gratos por termos passado algum tempo com eles e por termos gravado suas histórias em vídeo antes que eles tivessem dificuldades cognitivas e enquanto ainda estavam conosco. Conhecer essas pessoas e ouvir suas histórias foi uma experiência maravilhosa – eles eram interessantes, articulados e cativantes, todos eles.”
Thomas resume melhor quando diz que “o significado mais envolvente por trás de fazer ou mesmo apenas assistir a um bom documentário é descobrir que qualquer tópico histórico não é realmente um tópico único, mas sim uma compilação de registros e experiências pessoais reais. Quanto mais você mergulha nesse ‘tópico’, mais você mergulha em coisas muito individuais/humanas/relacionáveis.”
Com o filme Histórias Nisei , descobri a verdade na declaração de Thomas e espero que outros aproveitem a oportunidade para fazer o mesmo.
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Junte-se a nós no sábado, 20 de junho de 2015, às 14h , enquanto o Museu Nacional Nipo-Americano apresenta uma exibição do documentário Nisei Stories of Wartime Japan , seguido de perguntas e respostas com mãe e filho, os cineastas Mary McDonald e Thomas Mazawa, como bem como Henry Yasuda, um nissei que frequentava a escola no Japão quando eclodiu a Segunda Guerra Mundial.
Caso não seja possível fazer a exibição, o DVD pode ser adquirido online através da Amazon , ou a cópia digital pode ser adquirida através da Amazon Instant Video .
© 2015 Japanese American National Museum
