No início…

Para: Dra. Paula K Arai, PhD ・ Professora Associada e Chefe da Seção de Estudos Religiosos. Universidade Estadual da Louisiana.
Assunto: Consulta

Prezado Dr. Arai: Por favor, desculpe-me por tomar a liberdade de contatá-lo sem ter sido formalmente apresentado. Li com prazer seu recente livro Trazendo o Zen para Casa , que me impressionou enormemente, já que você aborda a questão do Zen de muitos ângulos novos e emocionantes. Suas descobertas sobre o Zen em casa parecem um tema ideal para uma coluna; Gostaria de solicitar respeitosamente sua permissão para citar tanto Bringing Zen Home quanto Women Living Zen , com o devido reconhecimento às fontes…

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Para: Eduardo Moreno
Assunto: Re: Consulta

Prezado Sr. Moreno: Obrigado pela sua gentil carta e pela honra do seu pedido. Sim, claro, por favor use os materiais dos livros para qualquer vantagem que eles possam servir. Vou adorar ver algumas de suas peças…

Foi assim que uma aventura de aprendizagem começou no ano passado... uma aventura de partilha de experiências íntimas, de aprendizagem de novos caminhos na área da Compaixão e de reflexão sobre o que cada um de nós pode fazer certo quando o nosso mundo parece incapaz de parar de cair em todos os tipos de direções antagónicas.

Conheci pela primeira vez os escritos do Dr. Arai enquanto ajudava uma amiga a fazer sua pesquisa para um artigo sobre a práxis da religião, onde, em vez de apenas especular, você escolhe isso aqui e agora para praticar o que afirma acreditar... e pular para a direita em fazer isso.

Em seu primeiro livro, Women Living Zen (Oxford U. Press, 1999), a Dra. Arai mapeou a trilha fascinante que as mulheres criaram no mundo do Budismo Sōtō Zen, na qual muitos escritores antigos afastaram as mulheres da invisibilidade. No entanto, o Dr. Arai nos mostra como as mulheres ajudaram a transformar o Soto Zen em um método de vida diária. ¹

Levei alguns dias de leitura ininterrupta para saborear suas explorações nessa nova realidade... e vários mais para transacionar as notas de rodapé requintadas e copiosas que enriquecem esse trabalho.

Imediatamente depois, eu estava ansioso pela segunda obra, Bringing Zen Home , (U. Hawaii, 2011), que detalha como as mulheres leigas encontraram e praticaram a beleza do Sōtō Zen através das tarefas mais comuns de suas vidas diárias. Mas isso é um avanço, então vamos começar por onde devemos.

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(Foto cortesia do Dr. Paul K. Arai)

Além de me permitir usar seus materiais impressos para ajudar com detalhes sobre seu trabalho, a Dra. Arai também me concedeu duas longas entrevistas pelo Skype. Ela nasceu em Detroit nos anos 60, filha de um “pai anglo-americano e uma mãe japonesa de pele especialmente escura”. Entre as lembranças mais fortes de sua infância surge a de um discurso vibrante que Martin Luther King Jr. proferiu em sua Igreja Metodista, no centro de sua cidade natal.

— Segurando a mão de minha mãe naquela manhã, senti sua excitação ao espiar pela varanda e ver cada centímetro de cada banco cheio de pessoas que não reconheci. Senti que algo importante estava acontecendo. Minha mãe caminhava com um andar orgulhoso que eu nunca tinha visto antes. ²

O verão de 1967 se transformou no “Verão dos motins” em Detroit, e a vida no antigo e imponente bairro de Paula tornou-se bastante violenta.

— Lembro-me vividamente de várias ocasiões em que fui atacado no caminho da escola para casa ou a caminho da biblioteca pública, a dois quarteirões de distância. Nunca tive mais do que arranhões e hematomas, e o vento me chutou ou me empurrou. Como vim de uma família que me apoiava, era fácil perceber que os grupos de crianças que perseguiam uma menina do ensino fundamental não tinham a mesma sorte.

Em 1972, a família mudou-se para um bairro mais seguro em Dearborn, apenas para descobrir, logo após a mudança, que “a pele escura da mãe não era bem-vinda” ³ ali.

— A animosidade racial infundiu a nossa vida quotidiana, dando-nos a oportunidade de ver a dinâmica do preconceito étnico do outro lado. Não importa quantas cerejas, maçãs ou espigas de milho fresco minha mãe entregasse na porta dos vizinhos, a tensão continuava. Às vezes, voltávamos para casa e encontrávamos ervas daninhas espalhadas ao longo dos limites da propriedade e na entrada de nossa garagem... Não vi nenhum Buda morando naquela vizinhança. No entanto, estou grato por ter passado por tudo isso, eu poderia ter crescido como uma garota insensível de classe média. ⁴

Por outro lado:

— Educacionalmente, Dearborn, a sede mundial da Ford Motor Company era o paraíso; a cidade tinha o melhor sistema escolar público que o dinheiro podia comprar, e havia muito disso. ⁵

Ela frequentou a Edsell Ford High School em Dearborn e se formou em 1978. Ela começou a estudar música com um professor de violino que a recomendou para frequentar o pequeno instituto particular de artes liberais, onde ele lecionava. Ela ganhou uma bolsa de estudos e foi para o Kalamazoo College , onde escolheu duas especialidades: Música e Religião. O Kalamazoo College tinha um requisito único para o aluno do primeiro ano: passar o período no exterior, um total de nove meses aprendendo uma cultura diferente e depois escrever um artigo sobre suas experiências lá. Ela selecionou o Japão.

— No Japão, descobri que a minha origem étnica mista ajudou na recolha de informações e na obtenção de conhecimentos. Eu poderia destacar intuitivamente minha personalidade “interna” quando apropriado e destacar minha personalidade “externa” quando prudente. Em vez dos nove meses exigidos, acabei passando dois anos no Japão e tive que preencher um após o outro formulários de “desvio” para poder manter minha vaga na escola… ⁶

Em 1980, no Japão, a Dra. Arai ingressou no Programa de Estudantes Internacionais da Universidade Waseda e começou a estudar formalmente o budismo japonês. Ela também integrou a Orquestra da Universidade. Ela ficou surpresa com o comportamento do músico japonês em uma orquestra, onde cada intérprete vive a união ao máximo e deve exercitar a cooperação ao máximo. ⁷

Como o Kalamazoo College exigia a realização de projetos específicos, ela satisfez um com uma tese sobre Ética de Alfred North Whitehead e o outro com dois concertos de música: um recital de koto e um recital de violino.

Para a formatura, ela teve que escrever um artigo sobre sua própria interpretação de “Religião”; nenhum texto ou conceito atribuído. A estudante tinha que expressar claramente o que ela via como “religião”. Depois de ter passado anos aprendendo, comentando e experimentando o Cristianismo – o Antigo e o Novo Testamento; seminários; retiros, estudos bíblicos; palestra, ela aceitou a tarefa com total confiança.

Um de seus professores achou os resultados muito curiosos. Arai processou a Religião no âmbito das inter-relações humanas; como as pessoas machucam umas às outras sendo rudes e agressivas; como parar a tendência para a violência; mas não Deus; não, Jesus; e nem salvação nem ressurreição.

— Paula , disse o instrutor, isso não é cristianismo; isso é o budismo. ⁸

Então, seu professor de violino gentilmente a encorajou a concentrar seus esforços em se destacar na religião, em vez de se tornar uma musicista profissional. ⁹

Pensando nisso, ela procurou uma instituição adequada para perseguir seu objetivo. Tanto a Universidade de Chicago quanto Harvard pareciam atraentes. U. Chicago a atraiu especialmente porque o Reitor da Escola de Divindade era o ilustre educador religioso Joseph Kitagawa. ¹⁰

— …e quem poderia pedir um mentor pessoal melhor!

Harvard parecia mais uma arrogância do que um aprendizado difícil, então ela depositou suas esperanças na Universidade de Chicago.

Mesmo assim, seu pai a convenceu a, pelo menos, comparecer ao Dia dos Estudantes em Potencial em Harvard. Ela ficou emocionada com o programa e o ambiente daquela instituição; poderia ser, precisamente, o meio onde ela poderia se beneficiar mais ao abordar a religião como uma experiência humana. Então, a Dra. Kitagawa morreu, e isso apagou quaisquer dúvidas sobre Harvard como sua escolha. Com apenas vinte e poucos anos, ela conseguiu investir cerca de dez anos em seu doutorado em Harvard.

—Escolhi o estudo da Religião Comparada porque nasci entre uma mãe budista japonesa e um pai cristão americano… Comecei a aprender sobre o vasto espectro de objetivos idealistas e eventos horríveis ao longo da história mundial. Fui atraído pela visão budista de inter-relação. Estudei, entre outras coisas, momentos marcantes da história budista, diferentes estilos de arte budista e uma série de trajetórias filosóficas. Passei a gostar especialmente dos ensinamentos de Dogen (1200-1253), o fundador do Soto Zen…

E ainda…

Também não vi nenhum Buda em Harvard, então comecei a me perguntar se as pessoas ainda atualizavam sua natureza búdica. ¹¹

Na próxima seção encontraremos o primeiro Buda do Dr. Arai, uma velha freira Zen de Nagoya.

Parte 2 >>

Notas:

1. ;Dōgen Zenji (道元禅師; (1200-1253) fundou a escola Sōtō de Zen no Japão depois de viajar para a China, onde treinou com os monges mais ilustres de sua época. Dōgen é conhecido por seus extensos escritos sobre a iluminação budista, no qual ele enfatiza a total ausência de discriminação contra as mulheres nos ensinamentos originais do Buda.
2. ARAI, Paula. “Vendo o Buda em nosso meio”. Revista Mundial Dharma . Julho-setembro de 2013. Vol.40. 15-17. Tóquio: Kosei Publishing Co.
3. Ibidem.
4. Entrevista com o autor; Abril de 2015.
5. Ibidem.
6. Arai; Vendo o Buda .
7. “Ter tocado com diversas orquestras americanas em vários níveis me ensinou que o comportamento individual japonês em uma orquestra é totalmente único”, diz Arai. “Faz parte do traço cultural subjugar o ego para ajudar a alcançar o sucesso do grupo.”
8. Entrevista com Dr. Arai.
9. No entanto, ela ganhou em 1982 e 1983 o Prêmio Fan E Sherwood Memorial de Música.
10. O Dr. Joseph Mitsuo Kitagawa (1915-1992) nasceu no Japão e veio para este país em 1941 para ingressar no seminário. Durante os dias amargos da Segunda Guerra Mundial, ele foi forçado a um campo de detenção, como um potencial inimigo estrangeiro, e passou 3 anos e meio lá como prisioneiro. Contudo, ele conseguiu terminar seu trabalho teológico; tornou-se sacerdote episcopal e pôde servir entre os detidos. Em 1951, tornou-se professor de religião na U. Chicago, onde foi promovido a reitor. Ele escreveu e traduziu extensivamente e tornou-se um dos especialistas mais confiáveis ​​em Religiões do Mundo, especialmente no mundo Asiático.
11. Entrevista.

© 2015 Edward Moreno