Leia o Capítulo Oito >>
“Sou um investigador particular. Kevin Shirota”, mostro minha carteira de motorista como se ela realmente significasse algo para uma mulher sentada atrás de uma mesa transparente no saguão do Fine Bank. Este lugar não é como nenhuma instituição financeira em que já estive. Em primeiro lugar, não há caixas empoleirados em bancos altos, mas homens e mulheres vestidos com ternos de alto padrão que provavelmente custam mais do que o SUV para o qual tive que vender. pagar meu advogado de defesa no meu caso de DUI.
“Você terá que falar com nosso departamento jurídico...” A recepcionista está ao telefone em dois segundos. Enquanto isso, uma loira que parece meio asiática interrompe nossa conversa.
“Ele é um investigador,” ouço a recepcionista sibilar no ouvido da loira.
“Espere, do que se trata?” A loira deve estar na casa dos quarenta e sua idade fica muito bem nela. Lembro a mim mesmo que sou pai de uma filha adolescente — tire a cabeça da sarjeta, Kev!
“Caso de assassinato. Uma japonesa chamada Satoko Fujii”, explico.
A recepcionista exala alívio. O que há com isso? Era como se ela estivesse feliz por eu estar investigando um assassinato em vez de algum outro tipo de crime.
“Aqui, entre.” A loira faz um gesto para que eu a siga por um corredor. Sim, com certeza irei segui-la, embora não tenha ideia de para onde estamos indo.
Instalamo-nos num escritório quadrado, estranhamente sem janelas. Todas as paredes são pintadas de branco e, por um momento, sinto como se tivesse entrado em um manicômio.
Sento-me numa cadeira simples, também branca.
“Ela era governanta de Yokoyama- san , certo?” Ela acende um cigarro em seu escritório e fico surpreso e com ciúmes. Todos os edifícios que conheço na Califórnia têm uma política de proibição de fumar.
Ela obviamente registra a expressão no meu rosto. "Você quer um?" ela diz, estendendo o maço de cigarros para mim.
"Eu desisto."
“Nunca é tarde para recomeçar.”
Infelizmente, ela está tão certa. Bem, pelo menos esta não é uma substância ilegal, e aceito a oferta dela.
“Eu não entendi seu nome,” eu finalmente digo depois de uma longa e doce tragada. Eu sei que não deveria estar gostando tanto desse prazer culposo, mas estou.
“Eu não dei.” Ela então ri, tão alto que o som ecoa nas paredes lisas. “Harumi. Harumi Campbell. Eu sou o oficial de operações aqui.”
“Harumi. Então você é japonês.”
“Você é um bom investigador.” Eu sei que Harumi está me zombando, mas eu também gosto disso. “Minha mãe é do Japão. Mas sua visita não é sobre mim.
“Certo, Satoko Fujii. Como é que você a conhece?
"Eu conheci ela. Na casa de Ryo em Hancock Park.”
Ryo em vez do Sr. Yokoyama? Essa familiaridade parece suspeita. Eu sei que não estamos no Japão, mas o Fine Bank aparentemente trabalha muito com empresas industriais japonesas – pelo menos foi o que Maddy me disse ao pesquisar “Fine Bank” no Google em seu telefone. Falando em Maddy, olho para o meu telefone para ver se ela me mandou uma mensagem. Deixei-a no Starbuck's, no andar de baixo, com instruções estritas para ficar onde estava.
"O que, Sr. Shirota, você está com alguma pressa?"
"Não, só estou verificando minha filha." Deixei escapar essa informação pessoal antes de pensar. “Ela tem quatorze anos e eu a deixei lá embaixo.”
“Certamente, faça com que ela venha aqui.”
"Não não." Maddy seria uma distração e certamente não guardaria para si suas opiniões sobre Harumi.
"Então você conheceu a Sra. Fujii apenas uma vez?" Volto à investigação.
“Não, eu não disse isso. Não sei, talvez meia dúzia de vezes.”
Eu endireito minhas costas. "Você conhece bem o Sr. Yokoyama então?"
“Ele é o presidente do banco.”
Não acredito que o relacionamento deles seja apenas profissional. Os Yokoyama não pareciam ser do tipo que abria as portas para festas de empresa.
“Olha,” Harumi diz. “Eu só conheço Satoko como governanta. Isso é tudo. Ela recebeu alta porque estava roubando algumas coisas da Sra. Yokoyama...
“Você sabe disso?” A história de Harumi confirmou a de Ryo Yokoyama.
“Olha, se ela é do tipo que faz algo assim, quem sabe quem mais ela roubou. Ela está chateada com o filho, a filha.”
Quando Harumi diz “filha”, sinto minhas orelhas em pé. Aquela filha, Bet, é minha cliente.
"Sua filha?" Não posso deixar de dizer.
“Sim, a filha dela com gosto de champanhe e orçamento para cerveja. Ela está super sobrecarregada. Eles vão executar a hipoteca do condomínio dela em Manhattan Beach. Ela ainda teve a ousadia de vir aqui e exigir um empréstimo de Ryo.”
Penso no cheque de quinhentos dólares que ela havia passado para mim e sinto um enjôo no estômago. A cinza do meu cigarro está crescendo e Harumi cutuca uma lata de lixo de metal com o sapato na minha direção.
“Preciso ir”, digo a ela enquanto bato as cinzas na lata de lixo.
“Tenho certeza que sim.” Ela deixa cair o cigarro no chão de linóleo branco e o esmaga com o calcanhar.
Harumi me leva de volta ao saguão. “Escute, Ryo não teve nada a ver com a morte de Satoko Fujii”, ela me diz antes de eu sair. “Eu garanto.”
Ainda assim, segurando a ponta do meu cigarro apagado, aceno com a cabeça. Ainda estou entorpecido com a ideia de que meu cliente talvez não tenha fundos para realmente me pagar. Parado em frente ao elevador, não perco tempo e ligo para Bet Fujii.
Ela atende no primeiro toque. "Você conseguiu as evidências sobre meu irmão?" Sua voz soa ansiosa, esperançosa.
“Não, mas estou no Fine Bank agora. Tenho aqui algumas informações muito interessantes sobre sua tentativa de conseguir um empréstimo.
Bet dá uma volta de 180° – toda a sua positividade original se foi. Agora sua voz é dura e cortante. “Não estou pagando você para me investigar. Eu lhe disse para descobrir como meu irmão matou nossa mãe.”
“Eu sou um investigador. Não é um trabalhador contratado. Estou tentando descobrir a verdade.” Deixo o cigarro restante na lata de lixo ao lado do elevador. “Diga-me que seu cheque não vai ser devolvido, Bet.”
“Sabe, as histórias sobre você estavam certas”, diz Bet. “Aqui estava eu, tentando lhe dar uma chance. Você é um perdedor, Kev Shirota. E você está demitido!
Nossa ligação foi cortada e não sei se fico com raiva ou aliviada. Verdade seja dita, não estou nem perto de descobrir quem matou Satoko Fujii. Não tenho certeza se ela era uma santa ou uma megera. De qualquer forma, ela era uma pessoa que merecia algum tipo de justiça.
As palavras de Bet me cortam. Perdedor. Waru bozu . Talvez eu não valha nada, alto ou sóbrio. Nunca pensei seriamente em acabar com tudo, ou talvez tenha pensado, mas nem percebi. Não posso sequer pensar em tomar medidas tão drásticas. Sou pai de uma filha adolescente. Uma filha que finalmente estou conhecendo.
Desço de elevador com alguns drones de escritório reclamando do chefe. Quando estou no primeiro andar, vou direto para o Starbuck's. Assim que eu ver aquela garota gótica em seu Doc Marten, ficarei bem. Quem se importa se fui demitido por um cliente mentiroso e aparentemente sem dinheiro?
Eu verifico a linha de mesas. Pessoas em seus laptops ou funcionários de escritório tomando um café rápido juntos. Mas nenhum adolescente solteiro. Eu verifico meu telefone. Sem textos. Então, rapidamente mando uma mensagem para ela, cometendo erros ortográficos enquanto digito rápido demais. Nenhuma resposta.
Aproximo-me de um dos baristas. “Ei, você viu minha filha adolescente? O nome dela é Maddy. Ela é assim. Eu ergo meu telefone com minha foto mais recente dela sentada em nosso apartamento temporário em Little Tokyo.
“Ah, ela. Não sei o que aconteceu com ela, mas ela nunca pegou a bebida. E ela deixou o telefone. O barista me entrega um telefone familiar em uma caixa preta. Ao tocá-lo, o papel de parede acende. É uma selfie de nós dois juntos, pai e filha.
© 2015 Naomi Hirahara
