Entro no metrô de superfície Gold Line – posso estar sentindo falta do meu carro, mas, ao contrário de alguns angelenos, sei usar o transporte público; meu pai é engenheiro do Metro - e desça em Little Tokyo.
Dois quarteirões a leste da estação fica nosso ponto de encontro, o Osaka's, o melhor ramen do bairro. Lá dentro, encontro meus amigos – Nay, meu ex-namorado Benjamin, e o quarto membro do nosso pequeno grupo, Rickie, a maior diva moicana – exatamente onde eu sabia que eles estariam.
“Você não vai acreditar nisso”, anuncio. “Alguém roubou a Green Mile!”
A mesa inteira começa a bater palmas. Eu odeio todos eles.
“Uau, eu não tinha ideia de que todos vocês tinham tanta consideração pelo meu carro”, digo amargamente, afundando em uma cadeira vazia. Quantas vezes eu dei carona a todos eles? Quantas vezes o Green Mile veio em seu socorro (especialmente o de Nay) no meio da noite?
Nay é sensível o suficiente para recuar. “Garota, não nos leve a mal. Não estamos desrespeitando o GM.”
“Eu estou,” Rickie fala, com a boca cheia de macarrão.
Benjamin baixa os olhos. Ele não ousa dizer nada negativo sobre mim ou meu querido carro. As coisas entre nós ainda estão bastante estranhas desde o ano passado, mas, bem, tão boas quanto podem ser. Somos educados um com o outro. Mas não nos esforçamos para ter uma conversa cara a cara. Eu disse a mim mesma que tenho que perdoá-lo. Quero dizer, realmente perdoe. Nosso rompimento foi culpa nossa (bem, talvez ele seja um pouco mais do que meu, mas quem está marcando pontos, certo?). Somos o Fearsome Foursome desde o primeiro ano na PPW, Pan Pacific West, e embora eu tenha seguido uma direção diferente (me formei em três anos, enquanto o resto deles está trabalhando no quinto), ainda continuamos firmes. juntos o tempo todo. Não vou deixar que uma coisinha como um rompimento atrapalhe isso, certo?
“Cale a boca, Rickie”, diz Nay, depois se vira para mim. “Olha, Ellie, você tem um emprego de verdade. Você não é um mergulhador de lixo profissional como algumas pessoas .” Ela aponta para o Mohawk.
Rickie engole em seco. “Ah-ah, eu prefiro upcyler . Você deveria ter visto o que fiz com uma moldura de abajur antigo. Cobri com a camisola velha da minha lola . Vendi por vinte dólares no Craigslist.
O resto de nós se encolhe ao mesmo tempo com a imagem da avó de Rickie sem camisola. Balanço a cabeça para me livrar dessa imagem, enquanto Nay direciona sua atenção de volta para sua comida, espalhando generosamente pimenta japonesa em pó em cima de seu ramen. “Olha, o que quero dizer é que você pode comprar um carro novo. Tipo, realmente novo.
“Sim, consiga algumas rodas decentes.” Rickie devora um prato de gyoza , que provavelmente foi pedido de Benjamin. Como Rickie se descreve, ele é um espírito livre. Infelizmente, somos nós que acabamos pagando pela liberdade dele. “A última vez que fomos todos àquela arrecadação de fundos para o Centro Legal, todo mundo estava olhando feio para o Green Mile. Eu até tive que me desculpar com o manobrista.
Mas você não se sentiu mal o suficiente para dar uma dica a ele , eu acho.
Nós quatro continuamos conversando sobre nada importante — nossa especialidade — enquanto terminamos a refeição. Embora eu não goste muito do Green Mile, me sinto melhor. Mas então, sempre me sinto melhor depois de sair com meus amigos, principalmente Nay.
Enquanto coloco dez dólares na bandeja de plástico para pagar minha refeição, Benjamin inesperadamente agarra meu pulso e o segura com força enquanto Nay e Rickie continuam a tagarelar do outro lado da mesa.
“Precisamos conversar algum tempo. Só você e eu,” ele diz suavemente, para que os outros dois não possam ouvir.
“Ok,” eu digo, tentando soar o mais casual possível. Ele está vestindo sua camisa xadrez vermelha desbotada, minha favorita. E ele está perto o suficiente para que eu possa sentir o cheiro do sabonete nele. “Que tal agora?”
“Ei, pessoal”, ele então anuncia em voz alta, chamando a atenção de Nay. “Eu tenho que decolar. Vejo você por aí."
E assim, com a mochila no ombro, ele se foi. O que acabou de acontecer? Não tenho certeza do que devo fazer. Siga-o? Mas ele não me deu chance; ele desapareceu tão rapidamente.
De qualquer forma, pagamos a conta e estamos todos prestes a partir de qualquer maneira, então em breve também vou me despedir de Nay e Rickie, que estão indo para a biblioteca da PPW para estudar um pouco. As ruas de Little Tokyo estão relativamente vazias para uma noite de domingo. Existem alguns grupos de pessoas da nossa idade misturados com homens japoneses solteiros de camiseta e chinelos. Antes de caminhar até a estação Little Tokyo, mando uma mensagem para Benjamin:
— Quando você quer conversar?
Mas ele não liga nem responde a mensagem, e começo a me perguntar se, de novo, estou interpretando demais em nada.
* A GRAVE ON GRAND AVENUE , o segundo mistério da policial Ellie Rush, será lançado em 7 de abril de 2015 pela Penguin Berkley Prime Crime nos formatos brochura e e-book para o mercado de massa. Para obter mais informações sobre o livro, consulte www.naomihirahara.com , http://berkleysignetmysteries.com/book3134 ou a Loja JANM .
© 2015 Naomi Hirahara
