Mantsuchi Nakamura nasceu em 27 de fevereiro de 1877 em Hiroamachi, uma pequena vila em Yamaguchi-ken, na isolada Península de Yanai, no oeste de Honshu, durante a época do imperador Meiji. Ele era o mais velho de sete filhos. A sua neta, Katherine Peters Yamada, observa que muitas das pessoas desta região eram bastante pobres no final do século XIX. Apesar da sua localização isolada, 420 homens de Yamaguchi-ken responderam a empreiteiros do governo havaiano que recrutavam trabalhadores japoneses para a indústria açucareira em rápida expansão.
Inelegível para o recrutamento por ser muito baixo, Mantsuchi foi para o Havaí por volta de 1900, durante um período de imigração livre. Ele foi um dos cerca de 68.300 japoneses que deixaram o Japão e foram para o Havaí. Depois de trabalhar nas plantações de abacaxi em Oahu, ele foi para a Califórnia em 1902, segundo documentos de sua família. Mais de 35.000 imigrantes japoneses fizeram esta viagem para o continente. Mantsuchi trabalhou em Los Angeles construindo ferrovia, depois foi para a área de Reedley, perto de Fresno. O irmão de Mantsuchi, Sojuro, nascido em 1882, chegou aos Estados Unidos um ano depois.
Os irmãos trabalharam em fazendas e viveiros e em 1906 uniram forças com Hichigoro Okamura para comprar uma fazenda de uvas e posteriormente adquiriram propriedades separadas. Isso foi antes da Lei de Terras Estrangeiras da Califórnia proibir os imigrantes japoneses de comprar terras. Mantsuchi viajou para o Japão para se casar com Fuji Yamada em 1913, e seu irmão se casou com Shizu Nitta no ano seguinte. Muito provavelmente ambos os casais foram processados em Angel Island após seu retorno/chegada em São Francisco. Ambas as famílias cresceram – Mantsuchi e Fuji tiveram oito filhos e Sojuro e Shizu tiveram dez!
Segundo Yamada, os dois irmãos acreditavam que eventualmente ganhariam dinheiro suficiente para ir para o Japão e morar lá com suas famílias. As passas estavam rendendo um preço muito bom e, em outubro de 1921, Mantsuchi levou dois de seus filhos, os filhos mais velhos de Sojuro, e os filhos de seu amigo e parceiro de negócios Hichigoro Okamura para o Japão. As crianças ficaram com os avós e Mantsuchi voltou aos EUA em fevereiro do ano seguinte para cuidar de seus negócios. Mais tarde, Fuji viajou para o Japão, trazendo o resto das crianças para o Japão.
Os irmãos Nakamura estiveram envolvidos na construção de um salão comunitário japonês em Reedley e na Igreja Budista. Mantsuchi e Fuji também ficaram conhecidos como baishakunin (casamenteiros), arranjando cinquenta casamentos!
Em 1930, os preços das passas eram muito baixos e tornou-se mais difícil enviar dinheiro para o Japão. Os irmãos fizeram com que Fuji trouxesse as crianças do Japão, e todas elas passaram pelo processamento na Ilha Angel, até mesmo as crianças nascidas nos Estados Unidos. Como Fuji havia ultrapassado o prazo de validade de seu visto de viagem, ela disse que estava doente para explicar a duração de sua estadia. Perguntas sobre isso por parte dos funcionários da imigração resultaram na permanência de um mês para ela e seu filho mais novo, até que finalmente fossem libertados.
O Dia de Pearl Harbor mudou para sempre a vida das famílias Nakamura, assim como aconteceu com muitas famílias nipo-americanas. Como Yamada observa a partir de uma história oral de Masao Okamura, filho de Hichigoro, “Mantsuchi e Sojuro Nakamura e seu pai, Hichigoro Okamura, foram presos pelas autoridades de guerra em conexão com um clube de Kendo (uma forma de artes marciais) que eles haviam fundado. Papai estava em Kyogi-Kai, uma sociedade japonesa.” As autoridades encontraram um livreto que incluía seus nomes como responsáveis pela formação do Kendo Club. Mitsuru Toyama, um importante consultor militar no Japão, foi listado como patrocinador.
De acordo com o Julgamento sem Julgamento de Tetsuden Kashima, o FBI manteve a vigilância de muitos imigrantes japoneses durante anos antes de os japoneses bombardearem Pearl Harbor. As pessoas assistidas incluíam ministros budistas, xintoístas e Konkokyo, líderes comunitários, jornalistas e pessoas afiliadas a organizações no Japão. Isto ocorreu apesar dos investigadores do governo terem descoberto que não havia razão para suspeitar de quaisquer acções contra os EUA dos imigrantes japoneses e dos seus filhos, e não houve incidentes de sabotagem entre os imigrantes japoneses ou os seus filhos contra os EUA durante a guerra.
Masao Okamura observou que os homens detidos foram levados repentinamente, “direto do campo”. A família de Sojuro disse que todos foram expulsos de casa e a polícia passou e revistou. Yamada observa: “Eles não encontraram nada, mas o levaram para a prisão e depois para Sharp Park, em São Francisco. 'De alguma forma, sabíamos onde ele estava', disseram as crianças.” Masao observou que seu pai voltou alguns dias depois para pegar alguns pertences, com um agente do FBI acompanhando cada movimento seu. “Já havíamos queimado todos os nossos registros e mapas em uma fogueira, mas não adiantou nada, eles levaram meu pai embora.”
Os Nakamura e Okamura foram presos em 26 de março de 1942 em Reedley e passaram algum tempo sob custódia em São Francisco. Em 31 de março, todos foram detidos no Sharp Park Camp, perto de Pacifica, ao sul de São Francisco. Em 6 de agosto, Mantsuchi foi transferido para Fort McDowell (Angel Island), “jurisdição assumida pelo exército em Sharp Park Camp, para internamento em: Ft. McDowell, Califórnia.” Em 16 de agosto, Sojuro foi autorizado a se juntar à sua família no local de realocação da Guerra do Rio Colorado, no Arizona (Poston). Hichigoro Okamura havia sido transferido no dia anterior. A ordem do Procurador-Geral dos EUA de 28 de julho de 1942 declarou que Mantsuchi “até agora foi apreendido como sendo potencialmente perigoso para a paz e segurança públicas dos Estados Unidos” e “É ORDENADO que o referido inimigo alienígena seja internado”. A Sojuro recebeu pedidos semelhantes em março, mas foram modificados em agosto.
Uma olhada nos registros mostra que Charles, filho de Mantsuchi, que estava no exército, apresentou uma petição três vezes em junho de 1942 para a libertação de Mantsuchi. Em julho, o Diretor Distrital do Serviço de Imigração e Naturalização solicitou que, devido à idade avançada do sujeito, o caso fosse agilizado. Isso não teve impacto, pois Mantsuchi (foto à esquerda) foi enviado para Angel Island para internamento no dia 6 de agosto e lá permaneceu até o dia 27, nas instalações PW (Prisioneiro de Guerra), segundo registros do National Archives and Records Administration College. Instalações do parque. Em seguida, ele foi enviado para o campo de internamento de Lordsburg, no Novo México. A família entrou com petição própria em 24 de novembro, mas em 14 de junho de 1943 ele foi libertado sob custódia do I&NS (Serviço de Imigração e Naturalização) em Santa Fé, NM. O filho Charles, no exército, escreveu para solicitar uma nova audiência novamente em 1943, Mantsuchi solicitou uma nova audiência várias vezes em 1943 e, finalmente, é listado em uma Lista de Responsabilidade Final por se reunir com sua família em 24 de novembro de 1943 no Poston Camp. Naquela época, vários de seus filhos estavam servindo nas forças armadas ou haviam se casado e deixado a família para ir à escola ou trabalhar em St. Paul, Minnesota; Cleveland, Ohio; ou Colorado Springs, Colorado. No início de 1944, Mantsuchi e Fuji eram os únicos membros da família que restavam no campo e foram finalmente libertados em junho de 1945 para voltar para casa em Reedley. Mantsuchi tinha 68 anos quando voltou para casa.
Por que Sojuro foi autorizado a se juntar à sua família tão rapidamente e Mantsuchi não? Infelizmente, um arquivo importante de Mantsuchi que poderia fornecer mais detalhes não estava disponível nos Arquivos Nacionais, mas como os irmãos estavam envolvidos em muitas das mesmas atividades, vale a pena ver o que havia no arquivo do FBI de Sojuro (escrito “Sozuro” em muitos idiomas). dos registros). O arquivo de Sojuro contém um resumo que inclui: “O sujeito é membro ou apoiador da HOKUBEI BUTOKU KAI (Sociedade de Virtude Militar da América do Norte). Os registros desta organização refletem seu propósito de disseminar o espírito nacional japonês pelo mundo e direcionar a expansão japonesa no exterior. Os chefes da organização são altos funcionários do governo japonês, incluindo MITSURU TOYAMA, renomado chefe da Sociedade Dragão Negro.”
Mais adiante no documento, o funcionário do governo WJ McCormick observa: “Este grupo está ostensivamente interessado em Kendo, a esgrima japonesa. Contudo, em conexão com o Kendo, os líderes tentam inculcar nos membros os ideais de honra militar e o espírito dos guerreiros japoneses.” No momento da prisão, Mantsuchi tinha 65 anos e Sojuro 59. O arquivo de Sojuro também mostra que seu clube de kendo foi para o Japão – os investigadores tinham fotografias. Os investigadores também observaram que Sojuro era membro da Associação Nipo-Americana de Reedley e fez contribuições para uma série de organizações, incluindo a Cruz Vermelha Japonesa de Yamaguchi-ken e uma escola de língua japonesa. Atividades dificilmente subversivas!
O registro de Sojuro mostra que seu filho no exército (Shigeyuki Howard) também apresentou uma petição para que seu pai fosse libertado. Howard estava recebendo treinamento de idiomas no Serviço de Inteligência Militar em Camp Savage, Minnesota, que mais tarde foi creditado por um general dos EUA por ter encurtado a Segunda Guerra Mundial em dois anos.
Sojuro Nakamura também recebeu cartas de apoio de colegas e vizinhos, incluindo JJ Eymann, Chester Parlier, RH Rasmussen do Bank of America, e JE Segrue, que o conhecia em Reedley. Sem dúvida, Mantsuchi também recebeu cartas semelhantes. Eymann escreveu,
Apesar de tudo isto, o processo de Sojuro também diz que “o máximo que ele diria quando questionado sobre a sua lealdade aos Estados Unidos nesta crise era que queria a paz o mais rapidamente possível. Ele provou ser uma testemunha astuta e evasiva e os membros do Conselho recomendam unanimemente o seu internamento permanente como um inimigo alienígena potencialmente perigoso.”
Felizmente para Sojuro, entretanto, outro conselho de audiência observou o seguinte em 31 de julho de 1942 e ele finalmente se reuniu com sua família no campo de Poston, Arizona, logo depois, um ano antes de Mantsuchi se juntar a sua família lá. Infelizmente, apenas dois anos depois, a esposa de Sojuro, Shizu, faleceu no campo. Yamada observa que ela “sempre teve uma constituição delicada [e] não tolerava a comida do acampamento e ficou doente”.
Sojuro e seus familiares foram libertados de Poston para Reedley em 27 de abril de 1945 em liberdade condicional e finalmente libertados em 1 de novembro de 1945. Mantsuchi e seus familiares restantes retornaram a Reedley em 29 de junho de 1945 e seu processo de Inimigo Estrangeiro foi terminou em 15 de novembro de 1945. Os membros da família de Sojuro trabalhavam para outros agricultores e Sojuro cozinhava muito e cuidava de uma horta. Em 1953, Sojuro estava entre um dos primeiros grupos de Issei que teve aulas de cidadania ministradas por seu filho Howard, depois que a Lei McCarran-Walter de 1952 finalmente permitiu que os imigrantes japoneses se naturalizassem. Ele foi empossado como cidadão americano em 1954.
Mantsuchi (à direita, primeiro plano) faleceu em 1968 aos 94 anos e sua esposa Fuji (à esquerda na foto) viveu até os 90 anos e faleceu em 1983. Sojuro (atrás de Mantsuchi) viveu até os 88 anos e faleceu em 1970.
Agradecimentos especiais a Katherine Peters Yamada, neta de Sojuro e Shizu, pela sua história maravilhosa e muito detalhada da vida de Sojuro e pelas fotografias de família; e ao projeto Nipo-Americano de Locais de Confinamento do Serviço de Parques Nacionais para financiamento parcial da pesquisa da AIISF sobre o uso da Ilha Angel como centro de detenção temporário durante a Segunda Guerra Mundial.
Recursos:
Kashima, Tetsuden. Julgamento sem julgamento . Seattle, WA, University of Washington Press, 2004.
Administração Nacional de Arquivos e Registros, College Park, MD, Record Groups 60 e 389. Agradecimentos a Adriana Marroquin por seus serviços de pesquisa e digitalização.
Yamada, Katherine Peters. A História de Sojuro Nakamura . Glendale, CA, publicado pelo próprio, 2001.
*Este artigo foi publicado originalmente pela Angel Island Immigration Station Foundation .
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