Recentemente terminei de escrever as revisões para uma nova edição do meu livro, Being Japanese American: A JA Sourcebook for Nikkei, Hapa…& Their Friends , que será publicado em junho pela Stone Bridge Press.

Menciono isso não apenas para promover o livro para todos vocês (falando nisso, vocês podem pré-encomendar o livro agora ), mas porque escrevi no novo prefácio como decidi não usar a palavra “hapa”, pelo menos por agora.

Em vez disso, escrevi que usarei “raça mista”.

Hapa é uma palavra originalmente usada no Havaí para descrever pessoas mestiças, como meio asiático, meio havaiano. O termo foi usado como calúnia, mas com o passar dos anos tornou-se comumente usado até mesmo por pessoas mestiças. Na verdade, já ouvi pessoas mestiças, além das combinações asiáticas, referirem-se a si mesmas como hapa.

Mas em 2008, quando moderei um painel em Denver intitulado “Os laços da comunidade: a identidade Hapa nos EUA em mudança” para uma conferência patrocinada pelo Museu Nacional Nipo-Americano , um homem levantou-se durante o período de perguntas e respostas e disse ele acha que é um termo racista. Na época, recusei gentilmente e observei que já é um termo bastante comum.

Mas o intercâmbio com este homem permaneceu comigo desde então.

Existem muitos usos de “hapa” on-line e off-line, incluindo autor mestiço, cineasta, comediante standup e salva-vidas certificado (na verdade) “ Projeto Hapa ” de Kip Fulbeck (uma celebração de pessoas mestiças) e um dos seus livros bem recebidos, Part Asian, 100% Hapa , de fotografias de indivíduos mestiços, juntamente com suas declarações pessoais sobre sua identidade. Existem sites, incluindo hapavoice.com , que convida pessoas mestiças a postar histórias sobre suas identidades ou sobre como cresceram mestiças. Hapa em seu contexto original também é usado como nome de uma popular banda de música havaiana .

No Japão, “hapa” não é usado. Em vez disso, é uma palavra mais negativa em japonês, “ hafu ” (metade). No ano passado, moderei um painel mestiço após a exibição do poderoso documentário Hafu , que segue a experiência de pessoas mestiças no Japão. A exibição foi patrocinada pelo capítulo Mile High do JACL , e a maioria dos palestrantes ficou profundamente comovida com o filme, a ponto de chorar. A maioria dos painelistas concordou que considerava “hapa”, como o termo japonês “hafu”, uma calúnia.

Em dezembro, a equipe “ Code Switch ” da NPR que cobre questões raciais publicou uma matéria sobre ser hapa. Compartilhei a história no Facebook e ela gerou muitas respostas abordando os dois lados da questão.

Perguntei aos comentaristas se poderia usar alguns de seus comentários e seus nomes:

Patrick Yamada foi franco sobre o uso do hapa. “Acho que eventualmente alguém ficará ofendido com qualquer palavra que usarmos. Somos uma nação de mongeutare (reclamantes) excessivamente sensíveis”, disse ele.

Rob Buscher fez uma boa observação, mas eu continuarei a usar “raça mista”. “Prefiro usar o termo multirracial”, escreveu ele, “porque raça mista evoca imagens de pureza racial”.

A origem havaiana foi expressa por Stacey Shelton Ferguson, que disse: “Minha família usa o termo hapa desde que me lembro, com familiares que moram no Havaí. Eles sempre usaram esse termo referindo-se aos filhos mestiços da família. Crescendo nos anos 70, meio japonês, meio caucasiano, nunca me adaptei, morando em um bairro muito caucasiano quando criança, muitas vezes me senti um pária.

“Eu me identifico com o termo hapa e sempre tive orgulho de poder me chamar de hapa! Não estou nem um pouco ofendido com o termo. É a placa do meu veículo!”

“Meu filho é meio coreano e nos registros do censo risca todas as identidades raciais e escreve 'americano'”, explica meu amigo Justin Mitchell, que é caucasiano. “Anos atrás, havia um restaurante muito bom de cozinha mista ocidental-asiática em Boulder, chamado 'Hapa', que ele e eu costumávamos frequentar ocasionalmente e ele usou a camiseta deles por um tempo. Mas foi porque ele gostou do restaurante e não por qualquer sentimento de orgulho birracial.”

Emily Kikue Frank diz: “Eu meio que sinto que apenas outros hapas e havaianos conhecem a palavra hapa, então geralmente não a uso, embora sempre tenha gostado dela. Também estou bem com o birracial e sou conhecido por me identificar como um vira-lata. Ela acrescenta: “A maioria das pessoas simplesmente presume que sou branca até ver minha mãe”.

Linda Allen não gosta de rótulos individuais. “Recentemente me perguntaram: branco, hispânico, asiático, afro-americano, outro: escolhi 'outro'. Dependendo da situação, se precisarem de ação afirmativa: eu uso asiático na maioria das vezes. Quando estou no Havaí, hapa, adoro esse termo.”

Janis Hirohama escreve: “Prefiro 'multirracial' ou 'multicultural' a 'birracial' ou 'mestiço'. 'Biracial' implica uma mistura de duas raças, e algumas pessoas têm mais de duas raças em suas origens. 'Raça mista'... Posso estar analisando demais, mas aos meus ouvidos soa um pouco como “miscigenação” (um termo antiquado) ou “mistura de raças” (um termo usado pelos supremacistas brancos).

Alice Yoon dá uma perspectiva da Costa Oeste. “Morando em Los Angeles, há muitas crianças hapa aqui. A pré-escola do meu filho tem pelo menos três e é uma pré-escola pequena. Sua classe específica é metade branca e metade outra. É interessante que meu marido seja fruto de grande parte da Europa Ocidental e meio polonês, mas ele sempre será chamado de branco. Ele é mais ‘vira-lata’ do que eu.”

Sandra Mizumoto Posey tem a última palavra. “Em última análise, acho que *nós* escolhemos como queremos nos identificar e ser identificados. Eu gosto de hapa. Sempre foi afetuoso no uso e me deu algo a reivindicar quando nem o branco nem o asiático pareciam combinar completamente comigo. Foi apenas perto de outros Hapas que eu senti que pertencia a algum lugar.”

Depois que essa história foi ao ar na NPR, eu estava almoçando em família no dia de Natal em um de nossos restaurantes chineses favoritos (onde você sempre pode encontrar muitos judeus e asiáticos no feriado) e mencionei esse tópico do Facebook para minha sobrinha Sage , que também é mestiça. Ela disse que se sente confortável sendo chamada de “hapa”, e eu concordei que, à medida que o termo se tornar cada vez mais popular, provavelmente voltarei a usá-lo.

Por enquanto, me sinto desconfortável com isso porque não sei quem pode estar sentindo uma pontada de emoção ao ser rotulado com essa palavra. Chame-me de excessivamente PC, mas sei que as palavras são importantes e podem afetar profundamente as pessoas. Já fui chamado de insultos suficientes em minha vida para saber entender isso.

Muito obrigado a todos que participaram da discussão! O que VOCÊ acha desses termos? Se você é mestiço, como descreve sua identidade? Deixe-me saber nos comentários abaixo!

*Este artigo foi publicado originalmente no Nikkei View , em 10 de fevereiro de 2015.

© 2015 Gil Asakawa